В ресторане закончилось время бизнес-ланча, и столики пустели один за другим. Компашка друзей обосновалась у окна. Яшки еще не было.
– Всем привет, – сказала Альбина, усаживаясь на массивный дубовый стул.
– Привет, красотка! – откликнулись ребята.
– Мы тут салатики и закусочки заказали. Сидим и раздумываем: может, по коньячку? – сказал Генка.
– Особенно ты раздумываешь, – фыркнула Олеська, – прямо весь в сомнениях!
– А знаете, – сказала Альбина, – что-то настроение такое поганое, может, и правда – по коньячку?
– Ты же за рулем, – удивилась Ольга.
– И отчего это у тебя настроение поганое? Все же закончилось, тема нашей встречи – празднование победы, – возразила Олеська. – Как говорят мои родственники из Иерусалима, бэсэдер, что значит – все в порядке!
– Это ты у нас – жизнерадостная оптимистка с богатой родословной, и, если нас всех не взорвали, значит – все тип-топ. А у кого-то более тонкая душевная организация, – назидательно сказала Ольга, – кто-то страдает, думает об обманутом доверии, о том, что руку дающую едва не откусили…
– Слушай, мать, где ты вообще эту гниду нашла? – спросил Генка, имея в виду бандита Русика.
– Знаешь, как говорил Гераклит Эфесский: «Даже прекраснейшая из обезьян безобразна», – сказала Ольга.
– Нет, это ж надо – взять себе в помощники психованного вояку с белым билетом! – покачал головой Генчик. – У этих же, кто в «горячих точках» служил, с психикой не все в порядке. Им же человека убить – как комара прихлопнуть.
– Ой, Ген, не начинай, – отмахнулась Олеська. – Не надо, во-первых, всех под одну гребенку грести, а во-вторых, у него на лбу не было написано, что он – маньяк. Я, к примеру, думала, что он просто голубой. Как видишь, всем свойственно ошибаться.
– Да не в этом дело! – досадливо поморщилась Альбина. – Я все время думаю: как же глубоко нужно было погрузиться в свои собственные переживания, чтобы ничего не видеть, не замечать, как он на самом деле ко мне относился?!
За столом на минуту возникла пауза. Генка, воспользовавшись ею, сделал знак официантке.
– Погоди, я правильно тебя поняла, что ты винишь себя за все случившееся?! – поразилась Олеська. – Этот гад решил поправить свое благосостояние за счет твоей жизни, а тебе кажется – ты просто вовремя не заметила, что он к тебе предвзято относится?
– Я верю в то, что ничто в этой жизни не случайно, и, раз это произошло, значит, пришла мне пора повзрослеть и перестроить свое отношение к людям.
– Эй, а можно без этой вашей эзотерики и философии, у меня от таких рассуждений мозг опухает, – сказал Генка. – Давайте лучше коньяк пить. Девушка, принесите нам бутылочку «Арарата».
Официантка молча кивнула и испарилась.
– Альбина, – сказала Ольга, – ты в корне неправа! Заподозрить, что человек, для которого ты сделала столько добра, решит тебя убить, чтобы завладеть твоим имуществом, могла бы на твоем месте только ясновидящая. Ты же нормальный человек, тебе и в голову не пришло бы, что за планы роятся в его голове!
– Да, ужас! Как представлю, что он по пятам ходил за нами со своей винтовкой – меня в дрожь бросает! – сказала Олеська.
– Вот красота, – покачал головой Генка, – надо же так сюжет развернуть! Прикиньте: приехал навестить парализованного дядьку родной племяш – и стыбзил у него именную винтовку, гордость всей его жизни. А ведь дядька – спортсмен, чемпион, уважаемый человек, и тут – такая тварь в роду!
– Знаете, если уж парень задумал убить и ограбить Альбинку, воровство у родственника как-то теряет свою остроту, – заметила Олеська. – И потом, если бы этот дядя был более ответственным человеком и хранил оружие в сейфе, возможно, у его племянника оказалось бы поменьше орудий убийства в распоряжении!
– Альбинка, ты мне скажи: сколько же твоя аппаратура стоит, чтобы ради нее на убийство идти? – спросил Генка, разливая коньяк, который принесла им официантка. – Кстати, чаевых не оставляем, видите, я вас сам обслуживаю.
– Аппаратура у меня дорогая, компы недешевые. Да и клиентская база обширная. Ему было бы чем поживиться в случае моей смерти, – сказала Альбина.
– Так давайте же выпьем за то, что ему ничего из этого не обломилось! – сказал Генчик.
Но в этот момент возле их столика появился Яшка.
– Отличные друзья – даже не подождали меня!
– А мы ждем, горячее еще не заказывали, – возразил Генка. – А это так, разминка. Но так уж и быть, присоединяйся скорее.
– Только руки помою, – сказал Яшка.
– Что это он такой хмурый? – спросила Олеська. – Опять жена прорезалась?
– Да нет, там вроде бы переговоры завершились полным согласием сторон, – сказала Альбина. – Он страдает оттого, что меня не защитил.
– Так я тоже не защитил, – сказал Генчик, – потому что кое-кто меня даже в известность о происходящем не поставил. Вы же у нас страшно самостоятельные! Вот взлетели бы на воздух, к чертям собачьим, тогда бы знали, как умалчивать, утаивать важную информацию от своих мужчин!
– Так, замнем для ясности, – сказала Олеська. – Как говорится, проехали.
– Да чего там «проехали»! Я теперь тебя и на два шага от себя не отпущу. Сделаю тебе бэбика, а лучше двух. Будешь сидеть дома и борщи варить.
– Слушай, домостроевец, тебе трибуну не принести? – спросила Олеська. – Ведь еще и пить не начал, а уже выступаешь!
Тут за столик вернулся Яшка. И Генка принялся ему жаловаться на то, что женщины нынче пошли чересчур уж эмансипированные, и им, мужикам, крайне сложно оставаться рыцарями в таких условиях.
Пришлось всем выпить за сильное мужское начало и надежное плечо. Потом за дружбу, потом за прекрасных дам. Потом они решили, что все водители воспользуются услугой такси «пьяный водитель», и заказали еще одну бутылку коньяка. После третьей к друзьям пришло понимание, что жизнь прекрасна, но силы их на исходе, и, несмотря на предложение Генчика продолжить посиделки, все засобирались по домам.
– У меня завтра два показа, один другого забористее, – сказала Олеська.
– А мне сватают шабашку в виде кандидатской, – вздохнула Ольга, – наверное, возьмусь, деньги заплатят приличные. Завтра первая встреча, надо хотя бы протрезветь.
– А я поеду завтра к родителям, – сказала Альбина. – Они же не знают, что со мной приключилось, надо как-то преподнести им эту историю в облегченной форме. Так что и мне пора на боковую.
– Я тебя провожу, – твердо сказал Яшка.
И Альбина, взглянув ему в лицо, поняла, что объяснений им не избежать. «Ну и ладно, – решила она, – пусть уже все разрешится наконец!»
Они приехали к ней домой. Яшка по-свойски поставил чайник на плиту, они решили попить «чаю-кофе». Альбина поставила водочки с конфетами и печеньем, и тут Яша поймал ее на полпути между шкафом и столом.
