– Да, конечно. Хорошо. Я приеду, не волнуйся. Часа через два, как и договаривались…
На Москву надвигался субботний вечер. Что может быть лучше? Вечером в пятницу ты слишком устал работать, вечером воскресенья – уже устал отдыхать. И только вечером в субботу можно оторваться, как тромб, и перекрыть артерию скуки, нужно зажечь ярче фонарей. Ведь до следующего такого вечера целая рабочая неделя.
Катя не сомневалась, что у Алексея есть планы на «через два часа» и вплоть до завтрашнего утра. И она в них не вписывалась, а вот госпожа Островская наоборот.
– Кать, ты извини, я тебя у дома высажу. А вечером у меня аудиенция у княгини, – сообщил Алексей, выключив телефон. – Когда освобожусь, я тебе позвоню.
Вот так. Целуем одну и спешим на встречу к другой. Но это, наверное, не Островская, а как раз дочь английского посла. Или скорее французского, раз княгиня?
– Мне надо бабушке лекарство отвезти, – заметив растерянность в ее глазах, пояснил Горчаков. – Это она звонила.
Ну конечно, бабушка-княгиня. Зря Катя сразу предполагает самое худшее. Впрочем, этот парень не раз давал ей повод. Ладно, проехали. Вернее, опять приехали. Свернули на узкую улочку с липами и ажурными решетками.
– Спасибо за доставку, – улыбнулась Катя.
И за поцелуй. Но об этом она промолчит. Потому что так и не ясно, что между ними будет дальше. Вот в книгах тебе сразу расскажут, любит герой героиню или просто проводит с ней время. В кино еще и покажут, как он сидит мрачный в баре и пьет виски. И к нему подходит роковая красавица с таким видом, будто уже на все согласна. Но ему не нужны легкие победы и доступные блондинки. Он тоскует по той единственной, которая вот уже восемь серий не отвечает на его звонки.
Не в кино, а в машине, затормозившей в районе Патриарших, трудно было требовать определенности. Даже если человек говорит: мне хорошо, когда ты рядом, будь рядом. Это вовсе не значит, что через неделю он не скажет это кому-нибудь другому.
С этой мыслью Катя оказалась на тротуаре. Не успела она сделать и пары шагов, как на нее налетела какая-то женщина, возбужденно заголосила и замахала руками:
– Да вот же она сама! Нам ее Бог послал. Не зря говорила, надо ехать. И именно сегодня. Ну и что, что без приглашения. Катюшенька нас ведь не прогонит, да, Катюшенька?
Катя не сразу поняла, что в ее рукав вцепилась тетя Тая. Та, что живет неподалеку от ее родителей и на общественных началах подрабатывает свахой. Единственный клиент ее брачного агентства переминался с ноги на ногу тут же. Вот так встреча! Тетя Тая и Виталик.
– Здравствуйте! – только и смогла выговорить Катя.
– И тебе не болеть, – ухмыльнулся парень. – Мы вот в гости к тебе.
– Ага! Решили поехать посмотреть, как в столицах живут, – поддакнула Таисия. – Мамка твоя нам адрес дала. Только она не знала, будешь ты дома или нет. Я же говорю: куда же она денется-то? Не на танцульки же пойдет, она девушка серьезная. А в ресторане все так дорого…
Действительно, чем заняться молодой свободной женщине в субботу вечером? Только дома сидеть в обнимку с какой-нибудь книжкой. Но самое обидное, что тетя Тая права. Это Катя и собиралась делать.
– Ну, давай показывай нам свои хоромы, – подмигнул ей Виталик.
Гостей впечатлили размеры полезной площади, высота потолков и вид из окна.
– Да ты миллионерша, Катюха! – Виталик даже присвистнул от восхищения. – Квартира в центре, да еще такая немаленькая, потянет небось на миллион долларов. Нужно ее продать, купить что-нибудь поскромнее и тройку автобусов. И будет свое автопредприятие. Собственное дело, прибыльное между прочим. Ведь все куда-то едут. Так чего на чужого дядю работать?
Отлично! Посторонние люди в два счета составили бизнес-план Катиной жизни. Пока она сомневается, они уже прибыль подсчитывают.
– Нельзя квартиру продавать. – Катя решила охладить пыл Виталика. – Моя тетя хотя и подарила мне жилье, а сама перебралась в пансионат, но в гости иногда заходит. Патриаршие не отпускают.
– И чего соваться в жизнь молодых? – не одобрила тетя Тая. – Сиди в своем доме престарелых, телевизор смотри, молоко пей. Раз отдала квартиру, нечего в нее даже иногда шастать.
– Но это было ее условием, чтобы не продавать, а жить. – Катя немного сгустила краски, но была уверена, что бывшей владелице этих квадратных метров вариант их обмена на панельную многоэтажку где-нибудь в Химках и автопарк не пришелся бы по душе.
– Жаль, но, может быть, не сразу. – Тетя Тая не желала терять надежду и делала Виталику какие-то знаки. – Через годик-другой можно будет продать. Тетя-то не вечная…
Парень наконец просек, чего от него хотят.
– Ты это, Кать, того… Давай с тобой завтра куда-нибудь сходим, – предложил он.
– Куда? – заинтересовалась она.
– В зоопарк или аквапарк. Москва-то большая.
Это точно. Жаль, что лето ушло, можно было бы совместить: надеть купальник и отправиться смотреть на горилл.
Ладно, хватит ломать комедию. Вежливость и нежелание расстраивать маму – это, конечно, похвально, но тюленей покормят и без Кати.
– Извините, никак не получится. На завтра у меня уже есть планы. Меня пригласили на свидание…
И даже больше. Горчаков, похоже, пригласил ее в свою жизнь.
– Какое такое свидание? Кто пригласил? – забеспокоилась тетя Тая. – Небось какой-нибудь хмырь, что на эти квадратные метры зарится. Не верь ты ему! Другое дело мы. Мы ж тебя с роддома знаем.
Но Катя была непреклонна. Устала она от хмырей и их теть.
– Извините, что чаю не предлагаю, – это был явный намек, что незваным гостям пора уходить. – Мне надо собираться. Свидание-то начнется сегодня…
Ну и пусть пожалуются маме. В крайнем случае можно сказать: да, было свидание, да сплыло.
* * *
Оно действительно сплыло. Ведь Алексей так и не позвонил. Ни вечером, ни ночью, ни утром. «Освобожусь, позвоню». Видимо, не освободился. И вряд ли из бабушкиных объятий.
Да, для Кати это уже не новость. Нет, она не будет расстраиваться. Наверное, их отношения из серии: вижу мороженое – хочу лизнуть. А не вижу – вспоминаю, что вообще-то у меня горло болит и лучше чай с медом выпить.
Так что воскресенье оказалось большим пустым ящиком, который хотелось бы заполнить любовью, а пришлось работой. Научной. Ведь кандидатская зависла где-то на середине.
Но в любом случае Катя не жалела, что спровадила Виталика. Лучше одной, чем с кем попало. Она не без удовольствия обложилась умными книжками и заумными журналами. Прежде чем что-нибудь написать, требуется что-нибудь почитать в том же стиле.
Она прочла две статьи из материалов научно-практической конференции пятилетней давности, а на третьей споткнулась.
