ходить за ней тенью. Даю тебе слово: если с ней что-нибудь случится, я сделаю из твоей мудацкой черепушки бейсбольный мяч.
— Но ты не играешь в бейсбол…
— Поговори еще мне, кретин, и посмотрим, играю я в него или нет, — прорычал он.
Я с трудом сглотнул, осознав, что он совершенно серьезен. Я должен защитить Беллу. Теперь ей придется проводить со мной почти все время… И я… я ликовал. Такого я не ожидал вообще.
— Позови ее, — распорядился Эш, отведя взгляд.
Я подчинился. С верхней ступеньки я позвал мою радость, которая сидела вместе с Эллой. Я попросил подняться обеих по той простой причине, что Эш не станет грубить при Элле.
Это факт.
Когда девушки вошли в кабинет, кузен автоматически бросил взгляд на Эллу, а затем злобно посмотрел на меня. Ну да, дружище, я принимаю меры предосторожности… на всякий случай.
— Значит, так, Грейс, — прошипел Эш. — Учитывая ситуацию и опасность положения, в которое Бен тебя поста…
— Это я, — перебила она. — Это я его попросила взять меня с собой. Он не виноват.
Она меня защищала. Она хотела защитить меня. Господи, как же я люблю ее.
Он смотрел на нее мгновение, затем потер переносицу. Для Эша защищать кого-то — вдвойне опасно. Еще немного — и у него случится разрыв сердца.
— Опасность кроется не в моем доме, — сухо сказал он. — Опасность вокруг него. Ты должна оставаться с Беном.
Белла нахмурилась.
— Постоянно, — холодно заключил он.
Она украдкой бросила на меня взгляд. Тусить со мной с утра до вечера не входило в ее планы. Ясное дело. Но… как говорится, несчастье одних — счастье для других. И я счастлив.
— Что значит «постоянно»? — спросила она, подняв брови.
— Это значит, что ты будешь видеть его дебильную морду днем и ночью до тех пор, пока не уедешь. Могу выразиться яснее. Если не будешь с ним, тебя могут убить. Так лучше? Хочешь узнать детали?
— Н-нет, — с запинкой произнесла Белла, — но… Эш… когда вернутся родители, вряд ли я смогу…
— Это ваша проблема, — сказал, поднимаясь, кузен. — Нужно было подумать дважды, прежде чем творить хер…
— Они поняли, Эшер, — вмешалась Элла.
Она повернула голову, не дрогнув перед убийственным взглядом его серых глаз. Я мысленно поблагодарил ее и поспешно вышел вместе с Беллой. Даже не рискнул бросить последний взгляд на Эша.
Спускаясь по лестнице, Белла молчала. Я боялся нашего предстоящего разговора в машине. Раньше она не была упрямой, но, может, все изменилось?
Закрыв дверь, она уставилась на меня:
— Ты можешь объяснить, что происходит?
Я сглотнул. Эш сказал, что ее могут убить, а она даже не знает почему. Чтобы объяснить ситуацию с Уильямом, мне было нужно покурить. И тщательно подобрать слова, если я не хотел, чтобы она умерла от инфаркта.
— Нет, я объясню, как будем жить дальше, — сказал я ей, выезжая из гаража. — Эш приказал не отходить от тебя ни на шаг, так что выбирай: ко мне или к тебе.
Она посмотрела на меня, удивленно подняв брови:
— Ты хочешь сказать, он… не шутил?
Я выгнул бровь, усмехнувшись:
— К тебе или ко мне? Тебе придется терпеть меня еще пять дней! Но я совсем не огорчен…
Она прикрыла рот рукой, и я засмеялся. Я так ждал этого. Так ждал.
— Ты хотела войти в мой мир, драгоценная, хорошо это или плохо.
Несколько минут Белла молчала, глядя на дорогу. Я уже собирался повторить вопрос, но она опередила меня.
— Ко мне, — тихо сказала она. — Едем ко мне.
Я кивнул и нажал на газ. Для начала нужно было заехать ко мне за вещами. Я был в восторге. Елки, это же лучший из всех паршивых планов в моей жизни!
— Нам нужно установить правила прожива…
— Да-да, когда приедем к тебе, — перебил я, довольно улыбаясь. — Жду с нетерпением. А ты?
Я не мог скрыть радости оттого, что мне придется постоянно быть при ней, и я видел, что ее это злит. К моему величайшему счастью. Спасибо, Эш.
— Чего тут ждать? Что я буду видеть тебя целую неделю? Это как-то внезапно!
Она хотела отогнать меня, и я был готов убежать… Но она не учла один момент: гнев Эша. Уж я-то отлично его знал.
Глава двадцать третья Дисциплина Белла
— Наверху комната для гостей, — сказала я, поднимая Мисти на руки. — Вторая дверь налево.
Бен кивнул.
Я же пыталась понять, что с нами будет. Мы должны быть рядом; по крайней мере, он должен оставаться со мной. Я такого не планировала… Только что рухнули все мои планы. Я хотела посмотреть, как он добивается меня, а самой за это время переварить все его признания и принять решение… В итоге я своей просьбой сама склонила чашу весов в его пользу.
Если я буду видеть его каждый день, то стану слабой. Спать в одном доме, но не в одной кровати, вместе есть и говорить дни напролет… Все это сделает меня уязвимой для его обаяния.
Мои мечты о мести угасали… Как я могу сердиться на него, если он будет рядом? Несмотря на его решимость вернуть меня, я должна показать, что еще не принадлежу ему. Даже если я сама знала, что это не так и что я всегда буду принадлежать Бену. Можно не верить ни в родственные души, ни в судьбу, но я точно знала одно: моя душа дополняет душу Бена Дженкинса. Только все далеко не так просто.
Я отпустила Мисти и поднялась к себе. Гостевая комната была закрыта. Бен наверняка переодевался. Мы заскочили к нему, и оказалось, что его квартира намного темнее, чем вилла Эша. Я сказала, что у него хороший вкус, но он признался, что всю работу сделал дизайнер интерьера.
Я взяла телефон, чтобы написать Райли. Коварно улыбаясь, сообщила ей, что видела Эша в одном полотенце. Я знала, что скоро на меня свалится гора вопросов.
Следом позвонила мама, и я, конечно же, не ответила. Я отправила ей успокаивающее сообщение, чтобы она не вызвала полицию.
— Белла! — раздался голос Бена под дверью.
— Иду!
Перед тем как открыть дверь, я зажала губами резинку для волос и откинула свои непослушные локоны назад, чтобы собрать их в хвост.
— Ты все еще хочешь установить правила проживания? — поддразнил он.
Я кивнула. Нужно установить ограничения, чтобы сохранять дистанцию. Если я сдамся, то не смогу подогреть его интерес.
— Направляемся в сад, — приказала я, пройдя мимо него.
— Есть, хозяйка, —
