людьми. Думаю, мне просто не оставили выбора. Не могу же я пустить вас в Холодный лес одних.
– Нет, правда – тут же отмахиваюсь я – если у тебя были свои планы, то совсем не обязательно все отменять, у нас будут и другие поездки..
– Никаких неудобств – у меня весь день свободный. К тому же, и машина арендована.
Милли улыбается, довольная своей небольшой победой.
Конечно, я не очень хотела кого-то брать с собой – все-таки это путешествие было заранее спланированно мной для нас с сестрой. Но, кажется, Лео довольно простой и добродушный. Немного веселья и шуточек в пути нам не помешает.
Словно прочтя мои мысли, парень добавляет:
–Хоть будет кому вас спасать, если окажется, что тамошние вампиры только и ждут свежатинки.
– Не забывай, что мы опаснее вампиров – улыбаюсь я.
– О, прости – он театрально прикладывает руку к сердцу – тогда я необходим там еще больше. Кто же будет защищать от вас бедное местное население? Им нужен свой герой.
Милли так звонко хохочет, что я даже не слышу звонок мобильника. Понимаю, что он звонит – только по вибрации, которая отдается через карман джинс мне в бедро. Быстро достаю его и вижу на экране имя босса.
Что ему сейчас-то надо?
Я уже хочу скинуть звонок или сделать вид, что не услышала – но в последний момент нажимаю «ответить». Шутки с боссом плохи. В Румынии «не услышу» его звонок, а вернувшись в Штаты – «не обнаружу» свою работу.
Не успеваю я прижать телефон к уху, как уже слышу его картавый, с истерическими нотками, голос:
– Ma belle amie, Дженна, умоляю, ты должна их забрать прямо сейчас!
-4-
Винсент – из тех людей, про кого говорят, что он отменный бизнесмен. Но при этом добавляют, что как человек он полное дерьмо. Впрочем, это логично – сложно преуспеть и в том и в том деле одновременно. Надо чем-то поступиться, чтобы в чем-то добиться вершины.
Мой босс (очевидно, раз он является моим боссом) поступился своим человеческим нутром. Не сказать, что он был мерзкий негодяй, но как выяснилось, вполне может позвонить в первые дни отпуска сотруднице, которая черт знает за сколько лет его впервые взяла, и сходу начать давать ей какие-то распоряжения.
Даже не уточнив, может ли она хотя бы его выслушать, не говоря об остальном.
Думаю, это уже не та черта, что выставляет его в хорошем свете.
– Винсент, подожди – прерываю его я, так как его словесный поток начинает мешаться и я не могу разобрать и слова, одни лишь визги – что случилось? Я в Румынии.
Я не говорила ему, как именно проведу отпуск – потому думаю, сейчас он уже мысленно подсчитывает незапланированные растраты за международный звонок.
Но нет – даже паузы не следует. Кажется, впервые его это не волнует, что уже само по себе странно:
– Quelle chance, картины именно в Румынии!
Я слышу хриплый вздох, которым он очевидно пытается восполнить кислород в своих легких для продолжения тирады:
– Чудесные полотна закрашены гадкой строительной краской, но мы их спасем. Ты спасешь эти chef-d’oeuvres.
Мое терпение заполняется до краев.
Как раз в этот момент я ловлю на себе озадаченный взгляд сестры. Она не знает, как зовут моего босса, но кажется все равно поняла, с кем именно я разговариваю. Ее брови медленно, но верно, начинают сходиться к переносице в хмурой гримасе.
Впервые я разделяю чувства сестры. Я не для того брала отпуск и везла ее в Румынию, чтобы и здесь бегать на побегушках у Винсента. При том, теперь даже не оплачиваемых, ведь это мой отпуск!
– Простите, но я не поеду спасать никакие шедевры – отрезаю сухо, и Милли чуть дергает уголком рта – у меня отпуск, Винсент. Решайте эти проблемы сами или я могу этим заняться после его окончания.
– XV век, двор османского султана, и там изображены люди!
Недовольство тут же сменяется профессиональным азартом:
– Но тогда в Турции был религиозный запрет на изображение людей!
– Именно! 1448 год! Уникальные образцы, но их хотят перехватить эти бандиты из Блум Галереи!
– 1448 год? Османы?
В моей голове словно щелкает.
Я забываю и про отпуск, и про недовольство, и про тот факт, что меня буквально сдергивают с места даже на расстоянии тысячи километров. Потому что теперь это уже не просто работа – теперь я уже сама в этом заинтересована.
– Скидывайте адрес, Винсент, я выезжаю!
Милли вскакивает из-за стола так резко, что едва не переворачивает остатки еды и всю посуду. Лео в последний момент успевает удержать стол на месте.
– Я даже не удивлена! – фыркает она, и хлопает ладошкой по столу.
В такие моменты я вспоминаю, что ей уже действительно шестнадцать. В остальное время, несмотря на проглядывающиеся взрослые черты ее лица, я все равно воспринимаю ее 10-летней девчонкой, с которой проводила так много времени.
До того, как поступила в университет, и до того, как перестала разбираться в ее друзьях и ее интересах.
– Милли..
Но она не дает вставить мне и слова. Даже Лео не успевает открыть рот, как она сверкает глазами и буквально выплевывает обвинения:
– Ты обещала! Только что обещала – что эти две недели мы отдыхаем! И что? Боже мой, да даже часа не прошло и ты уже куда-то едешь, как только твой начальник щелкнул пальцами! Зачем вообще тогда надо было меня сюда привозить?!
– Милли, подожди – я кладу свою ладонь на нее, и силой удерживаю на столе, не давая ей вырваться – эти картины написаны в то время и в том месте, где нечто превратило принца Влада в монстра!
-5-
Я стою возле парадного входа в отель и жду такси. Прошло уже слишком много времени с того момента, как я его вызвала – а машины даже на горизонте нет. Как глупо будет потерять такие картины из-за нерасторопных румынских таксистов!
Благо, хоть с Милли удалось все утрясти. Конечно, потребовалось объясняться перед ней все время, что я скидывала вещи в сумочку и переодевалась (Лео тактично остался ждать в холле), но в итоге сестра тоже согласилась, что такую возможность упускать нельзя. Более того, в конце концов она заявила, что даже рада этому.
Ее тяготение к вампирской теме перевесило желание отправиться со мной в Холодный Лес.
Но не перевесило желание в принципе туда поехать сегодня.
– У нас каждый день распланирован – заявила она – не могу же я просто сидеть все это время в номере! К тому же Лео сказал, что у него день свободен и есть машина. Мы поедем туда сами, а ты заберешь картины и потом присоединишься. Мы за это время как раз успеем сориентироваться на местности.
– Не уверена, что это хорошая идея – отозвалась я, быстро сцепляя
