Вера Рэндалл - Любовь и ложь

Человек за дверью молчал. Лорин на мгновение оцепенела, пораженная страшной догадкой, а затем вскрикнула и отшатнулась от двери.

— О Господи! — вырвалось у нее. — Да ведь это он, убийца!

Лорин почувствовала, как ее пальцы почти бессознательно сжимают в кармане халата сигнальное устройство. "Может быть, нажать кнопку? подумала она. — А что, если это не он? Предположим, это Джесси, раненый или уставший так, что не может говорить, или просто бродячая кошка, или собака, подошедшая, чтобы узнать, нельзя ли поживиться объедками. В этом случае меня просто поднимут на смех".

Снаружи ничего не было слышно, и Лорин, немного осмелев, вновь подошла к двери и прислушалась. Ничего. Только завывание ветра и шум дождя — и никаких признаков жизни.

Внезапно кто-то грубо и резко постучал в дверь. Замерев на месте и достав из кармана устройство, Лорин стала искать пальцами кнопку. На этот раз она не колебалась. Шериф сам сказал ей, что в таких ситуациях она должна без промедлений вызывать его, и…

— Лорин, открой, это я, Джесси, — раздался за дверью знакомый голос.

Не поверив своим ушам, Лорин продолжала судорожно искать кнопку.

— Лорин, ты слышишь меня? Открой, не то я совсем промокну.

Лорин вздохнула с облегчением, и ее руки безвольно упали вниз. С трудом положив устройство обратно в карман, она взяла чудом удержавшийся в ее руках фонарь и стала торопливо открывать дверь. Через несколько мгновений холодный воздух улицы ударил ей в лицо, и она увидела прямо перед собой стоявшего на пороге Джесси. Не выдержав, Лорин бросилась ему на шею, и он с трудом устоял на ногах.

— Это ты! Слава Богу! Он был здесь… О, Джесси, он стоял прямо у двери, пытаясь войти… Как хорошо, что ты пришел… — Крепко обняв его и уткнувшись головой ему в грудь, Лорин не помнила себя от радости.

— Кто? Лорин, кто здесь был?

Взяв Лорин за руки и осторожно освободившись от ее объятий, Джесси вместе с ней вошел в дом. Тишина и спокойствие, царившие внутри, резко контрастировали с бушевавшей на улице грозой.

— Он! — взволнованно прошептала Лорин. — Человек, который преследует меня.

Джесси на мгновение отвернулся, чтобы закрыть дверь. Как и всегда в таких случаях, он закрыл только верхний замок. Фонарик, который Лорин уронила, обнимая его, лежал у его ног. Нагнувшись и подняв его с пола, Джесси посветил на Лорин и увидел, что она испуганно забилась в угол.

— Ты уверена, что кто-то действительно приходил? Может быть, тебе послышалось? Смотри, как ветер дует.

— Да… то есть, нет… нет, я уверена, это был не ветер.

— Тогда, может быть, кошка или собака?

— Нет… Во всяком случае, я так не думаю, — ответила Лорин после минутного раздумья. — Кто-то стучал в дверь. Я думала, что это ты, но, когда я спросила, кто это, никто не ответил. Я побоялась спрашивать, ты это или нет.

— Нет, это был не я. Послушай, а тебе не могло все это показаться? Ну, например, по двери мог барабанить дождь, — успокаивающим тоном сказал Джесси, поглаживая Лорин по плечу.

— Не знаю… Может быть… Лорин отступила назад, и рука Джесси упала вниз. Его слова еще больше взволновали ее.

— Не знаю, — тихо повторила она. — Действительно не знаю. Но мне все-таки кажется, что кто-то приходил. Я чувствовала, что за дверью кто-то стоит. — Она покачала головой.

— Что же, — вздохнул Джесси, — для твоего успокоения я могу выйти и посмотреть, есть кто-нибудь поблизости или нет?

— Нет. Пожалуйста, не оставляй меня одну. Кто бы это ни был, сейчас он ушел. А кроме того, на улице очень темно, и ты вряд ли что-нибудь увидишь.

— А я думал, ты действительно хочешь поймать его, — резко ответил Джесси. — По-моему, мы ломаем всю эту комедию только для того, чтобы однажды увидеть его в наручниках. Этому человеку нравится играть с огнем. Ладно, я сейчас вернусь, — добавил он, выходя на улицу. — Закрой дверь и никого не впускай. Я постучу два раза, а затем назову свое имя.

Дверь захлопнулась, и Лорин снова оказалась одна. Она дрожала всем телом, но виноват в этом был не холод. В голосе Джесси чувствовалось пренебрежение, он явно считал, что она выдумала все это, не помня себя от страха. Впрочем, она старалась уговорить его не ходить на улицу и по другой причине. Преступник охотится не только за ней; два раза он набросился и на Джесси. Правда, Джесси не очень пострадал, но все-таки опасность грозила и ему.

В дверь неожиданно постучали. Лорин отшатнулась, но, услышав знакомый голос, снова пришла в себя. Быстро подойдя к двери, она принялась торопливо открывать замок, не дожидаясь, пока Джесси назовет себя. Отряхиваясь и протирая глаза, Джесси вошел и, вновь заперев дверь, повернулся к ней. Поиски закончились безрезультатно; единственное, что ему удалось заметить, был бездомный пес, рывшийся в мусорном баке.

— Может быть, завтра утром мы найдем возле двери следы, и тогда что-нибудь прояснится, — сказал он. — Хотя, честно говоря, я сильно сомневаюсь в этом. Скорее всего, их смоет водой — если они, конечно, вообще есть.

Не имея никаких аргументов, чтобы спорить с Джесси, Лорин промолчала, но мысль о том, что незнакомец все-таки побывал возле ее дома, не уходила. Она знала, что возле двери кто-то стоял и что это была не собака.

— Пойдем, — сказала Лорин, зажигая фонарик и направляясь к лестнице.

— Иди спать. Я постою здесь — может быть, кто-нибудь все-таки попробует влезть.

— Не делай глупостей. Ты насквозь промок, и тебе надо не стоять у двери, а переодеться. Пойдем со мной, и я дам тебе полотенце и какую-нибудь сухую одежду.

Джесси хотел отказаться, но слова застыли у него на языке. Лорин была права: глупо проводить целую ночь в мокрой одежде только потому, что ее преследуют кошмары. Взглянув на нее, он медленно двинулся к лестнице.

В своем длинном халате Лорин казалась маленькой и беззащитной, и Джесси почувствовал, что его негодование постепенно уходит, уступая место ощущению холода и грусти оттого, что единственная теплая вещь, к которой ему так хотелось прижаться всем телом, была для него недостижима. Неожиданно он поежился и громко чихнул.

— Будь здоров, — сказала Лорин, не останавливаясь.

Джесси еще раз взглянул на Лорин и поймал себя на мысли, что, когда он сердился на нее, ему было лучше, чем сейчас, ибо тогда воспоминания о проведенной вместе ночи не мучили его. Когда он только вошел и она бросилась ему на грудь, ему было неимоверно трудно побороть желание вновь овладеть ею прямо там — в темном коридоре, даже не закрывая двери. Интересно, подумал он, понимает ли она сама, какие изменения вызвало ее появление в его жизни?