— Где можно познакомиться с актером, не имея никакого отношения к кино? В спортзале?
Прелесть моя! Он забеспокоился… Неужели у невозмутимого Красавчика нашлась брешь?
— Мы познакомились в прошлом году, — ответила я, пропустив колкость мимо ушей. — А недавно он попросил моей помощи.
Я кратко рассказала о том, как нашла труп и попыталась выяснить, что случилось.
— Жуть какая, — отозвался Красавчик. — Ты что-нибудь узнала?
— Как раз сейчас над этим работаю.
Я незаметно взглянула на часы. Пора, видимо, было выметаться отсюда. Меньше всего мне хотелось тратить весь вечер на этот бессмысленный разговор.
— Что ж, я пойду, — сказала я. — Уверена, у тебя тоже дела.
— Как хочешь. — Он полез в бумажник.
— Нет-нет, это я тебя пригласила, — заявила я, роясь в сумочке.
— Знаешь что, мы еще как-нибудь выберемся вместе, и~ тогда платить будешь ты.
— Кажется, это называется «остаться друзьями»? Почему бы нам лучше не расстаться друзьями — на тот случай, если мы снова столкнемся на какой-нибудь вечеринке у Локет Форд? По-моему, куда более реалистичный вариант.
— Ладно, если тебе так больше нравится, — сказал он и сочувственно улыбнулся.
Мы вышли на улицу. Меня охватило странное чувство, когда я поняла, что все кончено и что эта наша встреча — последняя.
— Не знаю, есть ли смысл это говорить, но я надеюсь, что ты будешь осторожна. По-моему, дело нешуточное.
Он не знал и половины всего — я не рассказала ему о наркотике и о ночных звонках.
— Да, конечно. Я буду осторожна. Пока. Береги себя.
— Пока, Бейли. — Он наклонился и легонько поцеловал меня в щеку, обдав ароматом мускуса. Я быстро развернулась и пошла прочь, гадая, стоит ли он на тротуаре и смотрит мне вслед или уже спешит домой, радуясь тому, что разговор за коктейлем наконец окончен.
Когда я прошла два квартала, мне захотелось плакать.
Но я сдержалась. Если он не понял, как все между нами было прекрасно, я ничем не могу ему помочь. И у меня есть Крис — надежный, веселый, нежный Крис, который не окутывает себя никакой тайной.
Я вынула из сумочки мобильник, подумав, что, может быть, пропустила звонок. Ничего. Я написала: «Крис, я очень хочу с тобой поговорить. Пожалуйста, позвони».
Вернувшись домой, я налила бокал вина и выпила его, сидя на кушетке и листая журналы и газеты, которые скопились на моем столе за последние пару дней. По побережью Флориды пронесся ураган, а я об этом даже не знала.
В половине одиннадцатого, когда я допивала второй бокал красного вина и жевала, словно мышь, кусок сыра, позвонил Крис. Я испытала неимоверное облегчение, когда услышала его голос.
— Прости, что не позвонил раньше, — сказал он. Судя по всему, он не так уж рвался со мной общаться. — Мы задержались дольше, чем я рассчитывал.
— Ничего страшного, — ответила я, задумавшись, отчего Крис, во всяком случае, меня не предупредил. — Мне так стыдно из-за того, что случилось сегодня утром. Надеюсь, это тебя не сильно расстроило? И не выбило из рабочего состояния?
— Господи, что там вообще стряслось, Бейли? — спросил он с раздражением. — Я же сказал, чтобы ты не привлекала к себе внимания.
— Что стряслось? — переспросила я. — По моей ноге ползла огромная змея — не факт, что не ядовитая.
— Дик сказал, это был провод.
— Дик идиот. Удивительно, что ты ему поверил. — Я сделала глубокий вдох и приказала себе успокоиться. — Я посмотрела в справочник и выяснила, что это королевская змея. Может быть, ее собирались снимать в какой-то сцене.
— У нас нет ни одной сцены со змеей.
— Но должно же быть какое-то объяснение! Я уверена, это не был провод.
— Прости, если я тебе нагрубил, но Локет все утро нервничала, а после того как ты крикнула про змею, она вообще не смогла сосредоточиться. Когда ты ушла, Алекс как с цепи сорвался.
— Послушай, я лишь хотела узнать, как у тебя дела. И объяснить, что случилось.
— Ты что-нибудь узнала? Конечно, ты там пробыла недолго, но…
— Я еще раз поговорила с Диком. Он сказал, что вернул Тому деньги за неделю до того, как тот погиб, но я сильно в этом сомневаюсь. А у тебя есть что-нибудь новенькое?
— В общем, нет. Ничего такого, чего бы мы не знали. — Повисла пауза, как будто Крис отхлебнул пива. — Ладно, я пойду спать. Мне завтра вставать в шесть утра.
О Боже, великолепно. Все шансы на то, что я вот-вот поставлю мировой рекорд: «Сколько парней отошьет тебя за двадцать четыре часа».
— Спокойной ночи, — сказала я.
— Похоже, вся неделя у меня будет страшно занята, но, может, мы с тобой встретимся в среду или в четверг? Ты не против?
— Я абсолютно свободна на неделе.
— Отлично, я позвоню завтра.
К концу разговора Крис почти обрел свой нормальный тон, но не на все сто процентов. Интересно, он так холоден лишь из-за того, что случилось сегодня утром?
Я понуро залезла в постель и принялась строить планы на завтра. Сначала позвоню Локет и удостоверюсь, разговаривала ли она со следователями. Потом позвоню Бэри-шу и Беверли и попытаюсь узнать, есть ли какие-нибудь шансы на то, что Дик в самом деле вернул долг и что Том собирался использовать эти деньги в качестве аванса для Барри. Театр на Тринадцатой улице будет закрыт до среды, но я могу связаться с кем-нибудь по телефону.
Несколько подозреваемых — и полная невозможность установить, действительно ли один из них убийца. Я сделала все, что могла, чтобы вызвать их на откровенность, и только Локет рассказала нечто действительно ценное — но я не была уверена, что она правдиво изложила мне все детали своего визита к Тому. Если бы я была полицейским, то проверила бы ключевую информацию — например, местонахождение Харпер в субботу, после ее возвращения ночным рейсом из Лос-Анджелеса, и банковский счет Дика, на 1 от случай, если он снимал с него деньги, чтобы уплатить долг. Но таких возможностей у меня не было. Зацепки закончились, и я понятия не имела, что делать дальше.
Я заснула в чем была, с книгой на груди, и проснулась от звонка мобильника, который лежал на тумбочке. Потянувшись к телефону, я взглянула на часы. 12.02.
В трубке была тишина. Меня охватил страх.
— Алло, — хрипло повторила я.
И тут раздался тот самый ужасный смех, который я уже слышала.
— Кто это? — глупо спросила я, зная, что ответа не будет. Позвонивший отключился.
Я села в постели. В этом смехе звучало все то же вселенское зло. И по-прежнему невозможно было определить пол того, кто меня преследовал. Даже под страхом смерти я не сумела бы сказать, мужчина это или женщина.
Я вылезла из постели и принялась ходить из угла в угол. В двух предыдущих случаях, похоже, незнакомец каким-то таинственным образом знал, где я и в каком состоянии, словно шел за мной по пятам. Каждый раз он звонил в самый «удобный» момент. Но что означает нынешний звонок? Я задумалась.
