этого момента я должна держаться от тебя подальше?
Нужно ее успокоить…
— Так ты этого хочешь? — спросил я, нервно посмеиваясь.
— Что может случиться? Уильям на меня нападет?
— Нет, если он не будет знать, что мы знакомы, — заверил я. — Обещаю, с тобой ничего не случится.
Ей было страшно. К тому же она была одна дома и только что узнала, что ее отец работает с каким-то выродком. Даже мне стало не по себе.
— Если он вернется, веди себя как можно естественнее. Если что-нибудь случится, позвони.
Белла быстро кивнула.
— Пожалуйста, не умирай, — сказала она дрожащим голосом. — Не зря же я создала этот поддельный аккаунт…
Ее слова рассмешили меня. Как же я ее люблю. Я прижался губами к ее лбу, обещая, что останусь в живых. Но останусь ли?
22:00. На следующий день
— Так, Дженкинс, — выдохнул Эш, глядя на меня. — Меняемся местами.
Я кивнул. Мы добрались, хоть и с некоторым трудом.
В общем, сегодня я почти три часа подписывал проклятые отчеты и убирал рабочее место, потому что этот господин, видите ли, захотел пойти в кино. Чтоб вы понимали — Эш не ходил в кино уже много лет, а тут пошел, и почему? ИЗ-ЗА ЮБКИ, СУКА.
Элла, я тебя ненавижу.
Вишенкой на торте стало то, что за нами следили. Некая банда придурков по непонятной причине.
— Если бы мы остались дома, ничего этого не произошло бы…
— Выходи, — скомандовал Эш, не глядя на меня.
Я со вздохом вылез из машины и услышал, что дверцы заблокировались, словно внутри никого не осталось. Я подошел к девушкам и широко улыбнулся.
— Эш остался приглядывать за ними, пока я пригляжу за вами, мои милые, — радостно заявил я, обнимая их за плечи.
— Хватит и того, что ты болтаешься под ногами, уймись и помолчи, — сказала Киара, высвобождаясь из моих объятий.
Я пошел с ними покупать билеты. Элла прошептала:
— Как поживает твоя Дульсинея?
Я улыбнулся. Черт, я так скучаю по ней. У меня была мысль использовать нашу близость, чтобы она сдалась, но теперь я, не имея возможности быть рядом, боялся, что она будет слишком много думать.
Утром я рассказал обо всем Киаре, которая до кучи ткнула меня в ребра за то, что я так долго скрывал это и подвергал опасности жизнь Беллы.
— Нормально. Сегодня весь день болтала со своей соседкой Райли-двадцать-два.
— Ваши билеты!
Я поблагодарил подростка, выдавшего их, и повернулся к Элле:
— Идем…
И не договорил, увидев лицо, которое узнал бы из тысячи. Я схватил Эллу за руку и подтащил к себе. Ладони вспотели, зрение затуманилось, я почувствовал, как во мне поднимается паника. И сразу подумал о Белле. Но проблема была в том, что Уильям смотрел не на меня. Нет… он смотрел на Эллу.
Взревел мотор автомобиля Эша. Уильям быстро срулил с парковки, Эш погнал за ним. Мое сердце екнуло, когда машина кузена исчезла из виду.
— Куда это он? — вскричала Киара позади меня.
— Это… это был…
Слова у меня закончились. В мыслях остались только двое: Белла и Эш. А что, если он пришел за мной? ЧЕРТ.
— Уильям, — закончила вместо меня Элла.
Уильям. И Эш. Это полный капец.
Глава двадцать четвертая Кошмарный день поисков Бен 06:45
Сегодня начались поиски Эша, который много часов не подавал признаков жизни. Вчера вечером я обнаружил, что этот сукин кот приходил за своими дневниками. Значит, жив. Хорошее начало.
— Ты проснулась? — спросил я у Эллы, которая все еще лежала в постели.
Она кивнула с закрытыми глазами. Я сбежал по лестнице на кухню, где сидел этот их бобик.
— У тебя реально собачья жизнь… Понял шутку? — спросил я щенка, который смотрел на меня не отрываясь. — Неудивительно, что Эш тебя не любит… ты какой-то неприкольный.
Я взял телефон, чтобы набрать Беллу.
Она отправляла мне сообщения, на которые я ответил лишь через несколько часов. Надеюсь, она не злится на меня.
— Алло, — начал я, когда она сняла трубку.
— С каких это пор ты так рано встаешь?
Ее голос был спокойным. Отлично, значит не нервничает. На фоне играла музыка — знак того, что она недавно проснулась. Я знал, что она встает рано, в отличие от меня.
Черт, как можно каждый день просыпаться в шесть и говорить, что хорошо себя чувствуешь? Я встал, блин, в половине седьмого и даже не могу понять, какой сегодня день!
— С тех пор, как ищу своего пропавшего кузена, — пробормотал я, запуская кофемашину.
— Что?
— Мы поехали в кино, но Эш предпочел снять собственный фильм вместе с… Уильямом.
— Уильям?! — воскликнула Белла. — Но… он должен зайти ко мне сегодня днем, чтобы забрать другие документы.
Сердце подпрыгнуло в груди. Уильям собирается к Белле. Я все еще не понимал, что они замышляют с Томасом, но если ему нужно зайти к ней… значит он не с Эшем. Это очень обнадеживало.
— Я попрошу людей стоять на стреме, — произнес я серьезно.
— Это не обязательно… Бен, он работает с моим отцом уже два года, — заверила Белла. — Если бы у него были намерения похитить меня или что-нибудь еще, он бы уже давно это сделал.
Я провел рукой по волосам и досадливо фыркнул. В глубине души я хотел убить его самым жестоким способом. Слишком близко он был к моей Белле, и это делало меня параноиком. Эш прав: «Мы не имеем права ослаблять бдительность, пока этот сукин сын на свободе».
Элла появилась на кухне и молча открыла холодильник.
— Что будешь делать сегодня? — спросил я Беллу.
— Буду дома, конечно. Вечером приедет бабушка, поужинаем где-нибудь вместе.
— Мм, свидание?
Я уселся на стул со своим кофе.
— Да, свидание, — рассмеялась она.
— А меня когда пригласишь?
Я загадочно улыбнулся, хоть и понимал, что сейчас это невозможно. Мне нравилось дразнить ее. Это было забавно.
— Не сейчас, — отшутилась она. — Все, давай прощаться, мне еще в магазин надо…
Не сейчас… Она просто прикалывается или правда хочет со мной на свидание?
— В общем, надеюсь, Эш где-то недалеко, — добавила она, и я вздохнул. — Пока!
Я посмотрел на Эллу, которая только что села напротив меня со своим завтраком. Ее взгляд был прикован к щенку, который дышал широко раскрытой пастью.
Именно так я и смотрю на Беллу. Стопроцентно.
Я посмеялся, глядя на отражение самого себя.
Обычно я не пью кофе. Эш и Киара его обожают, но мне он кажется отвратным. Ну, зато
