девушка очень располагает к себе. При этом в ней совсем нет высокомерности или чего-то такого. Она общается со мной как с давней знакомой, которую очень рада видеть.
Подъезжаем к ресторану, я выхожу, а Луиза остаётся в машине. Водитель сопровождает меня ко входу.
– Дальше сами, мисс, – говорит громила. Его имени я не знаю. – Босс ждёт.
– А как мне его найти?
– Просто скажите, что вы к Боссу, вас проводят. Хорошего вечера.
Он возвращается к машине. Стою в нерешительности. Дорогой ресторан. Я бы никогда в жизни не решилась даже приблизиться к этому месту, если бы не попала в руки мафиози. Да, раньше я боялась абсолютно всего. Теперь я другая. Делаю глубокий вдох и поднимаюсь по ступенькам. Швейцар открывает мне дверь. Захожу внутрь, отдаю пальто в гардероб.
– Вас ожидают, мисс? – улыбается мне девушка-администратор.
– Да, я к Боссу.
– О! Прошу за мной.
Она провожает меня к столику. Эдриан шикарен, как всегда. И снова весь в чёрном. Это что, его любимый цвет?
– Нора, – он удивлённо смотрит на меня. – Ты выглядишь потрясающе.
– Спасибо, Босс.
Мне отодвигают стул. Сажусь. Краем глаза замечаю охрану за двумя соседними столиками.
– Ты всегда таскаешь их с собой?
– Моя жизнь стоит дорого, принцесса. Элементарная безопасность, не более.
– Цена жизни… Никогда не задумывалась.
– Сколько стоит жизнь? – Эдриан смотрит на меня в упор. – Твоя жизнь?
– Она бесценна.
– Значит, она не стоит ничего.
Официант приносит меню. Открываю. Оно на французском.
– Это шутка такая?
– Ты же учила языки, – Эдриан усмехается. – Наступил момент, когда можно блеснуть знаниями.
– Я не пробовала ничего из этого.
– Могу заказать на свой вкус. Вина?
– Да. Красное полусладкое, если можно.
– Тебе можно всё.
Официант подходит сразу же, как только Эдриан слегка приподнимает руку. Наблюдаю, как Босс делает заказ. Чертовски уверен в себе. Кусаю нижнюю губу.
– Что за взгляд, принцесса?
– Ммм… Просто подумала, что это очень сексуально, когда мужчина знает, чего хочет.
– Херня. Знать и делать – разные вещи. Самое сексуальное в человеке – это мозг. Когда он работает так, как нужно, у человека есть и ум, и харизма, и привлекательная внешность, и стремление, и сила воли, и результат. Мало знать, Нора. Нужно ещё и уметь добиваться этого.
– Да уж. Ты точно умеешь.
Перед глазами встаёт сцена в кабинете, и становится мерзко.
– Пойми, принцесса, ты – автор всего, что с тобой происходит. Ты чертишь в невидимом альбоме проект своей жизни. Каждый день. От того, какие ты выберешь краски, зависит, какой будет твоя жизнь. Иногда кажется – вот оно! А потом – бац – и твои ожидания не оправдываются. Когда доходишь до финала и получаешь то, что так хотел, понимаешь, что вещи не всегда такие, какими кажутся. Но это не повод опускать руки. Если бы после каждой неудачи я сдавался, то уже был бы мёртв.
– Ты часто говоришь о смерти.
– Мы с ней старые подруги. Она давно ходит рядом. Я рассмотрел её и вот что скажу: не так уж она и страшна. Люди боятся умереть. Этот страх подстёгивает их хоть что-то делать. Всем хочется оставить что-то после себя. Дети, книги, империи, надписи на стенах – это всё из одной оперы.
Молчу. И ведь он в чём-то прав, пусть и рассуждает весьма цинично. Официант разливает вино по бокалам. Делаю большой глоток.
– Здесь красиво. Спасибо, что пригласил.
– Нужно приучать тебя к роскоши. Когда она станет для тебя обыденностью, ты будешь готова.
– Как тебе удаётся быть всегда таким… я даже не знаю… пробивным, наверное?
– Найди свой источник, Нора. Найди то, что будет заставлять тебя вставать по утрам. То, что будет заряжать тебя. Тогда ты больше не будешь задавать такие вопросы.
– А что заряжает тебя? Деньги?
– Деньги сами по себе не дадут тебе ничего. Это приятный бонус, необходимый для достижения целей. Информация куда ценнее, потому что это рычаг давления. А деньги – это ресурс, который помогает этот рычаг давления найти. У кого больше денег, у того больше информации. У кого больше информации, у того больше денег. Всё связано. И всё вместе даёт тебе власть.
– Тебя заводит власть, я поняла.
– Да, принцесса, как-то так, – он усмехается. – Считай меня властолюбивым деспотом. А теперь наслаждайся едой. Надеюсь, тебе понравится мой выбор.
Ужин проходит весьма спокойно. Эдриан очень галантен. Он разговаривает со мной на разные темы, интересуется моим прошлым и постоянно подливает мне вино. Удивляюсь, что снова очарована им. Или я просто опять пьяна.
– Пора ехать, принцесса, скоро ночь. Дерек наверняка уже соскучился.
– Луиза вернулась, – слова вырываются прежде, чем я успеваю подумать.
– Ты ревнуешь? – Эдриан изгибает бровь.
– Нет, просто она искала тебя. Она поехала домой.
– Да, она написала мне. Завтра днём приедет. Это не настолько срочно. Пойдём.
Он помогает мне подняться и ведёт к выходу. Его телохранители сопровождают нас. Мне даже как-то неловко.
В машине Эдриан садится напротив меня.
– Какое длинное платье, принцесса, – он наклоняется и задирает подол. – Но это не помеха, – его пальцы касаются моего бедра.
– Убери руку.
– Я могу тебя трогать, не забывай. А вот ты не можешь отвечать на мои прикосновения, если только не наступит ночь, и ты не придёшь ко мне.
– Ты слепой, Босс? Ночь уже наступила.
– Но мы не в моей спальне, Нора.
Его рука скользит дальше. Неужели он снова сделает это?
– Не волнуйся, я больше не буду брать тебя силой. Расслабься, принцесса. Хочу просто услышать твои стоны. Как услада для ушей. А то по ночам ты орёшь, будто тебя режут.
Фыркаю и сжимаю бёдра, но Эдриан с силой разводит их. Его пальцы мягко скользят по тонкой ткани моих трусиков.
– Ну же, Нора. Дай мне это.
– Зачем,
