Молодые и красивые люди обоих полов, большинство одетые в купальные костюмы, несмотря на то, что даже не собирались приближаться к воде, пили пиво, танцевали и смеялись. Хоуп не видела отсюда Гидеона, но зато ей была видна небольшая часть дома. Она не могла видеть фасад здания или вход в подвал, где Гидеон искал бомбу — на всякий случай, если Табби не обманывала.
Ханни одной рукой приобняла слишком худого молодого человека с длинноватыми светлыми волосами и убийственным загаром. Брюнетка была занята примерно тем же. Она танцевала с молодым человеком. Оба были загорелые, одетые в яркие цвета, и вероятно потратили по несколько часов на создание своих небрежных причесок.
Жизнь, которую вели эти женщины, была полностью чужда Хоуп. Была ли она когда-нибудь такой же молодой? Улыбалась ли столь же бездумно под играющий компакт-диск? Нет. Никогда. Большинство людей на соседней веранде были именно такими. Они улыбались так, будто у них не было никаких забот. Танцевали, прикасались друг к другу, целовались и смеялись.
У нее никогда такого не было, но совершенно неожиданно она приобрела это сейчас. Пусть ее вечеринка была вечеринкой на двоих, то есть троих, но Гидеон Рейнтри заставил ее смеяться. Были моменты, когда он делал ее абсолютно легкомысленной. И он сделал ее по-настоящему счастливой, впервые в ее взрослой жизни.
Ожидая его возвращения, Хоуп изучала завсегдатаев вечеринок. Одна белокурая женщина, одетая в короткое красочное платье, подходящее для пляжа, так же, как и Хоуп, стояла в одиночестве у поручней, обернувшись к дому Гидеона, словно знала, что за ней наблюдают. Увидев Хоуп, женщина подняла руку и помахала. Сердце Хоуп дрогнуло, колени ослабли.
Табби.
Если бомба заложена в доме Ханни, то, наверняка, находится либо под домом, либо под верандой, или в гараже. Гидеон обошел дом, проверил гараж, потом открыл люк, ведущий в подвал. Не заняло и пятнадцати минут, чтобы понять, что здесь нет ничего необычного. Возможно, Лили Кларк была права, и Табби, говоря о второй бомбе, просто блефовала.
Гидеон не пошел обратно домой, а направился к океану. Закат и следовавший за ним краткий период сумерек были прекрасным временем суток, спокойным и могущественным. Если бы не почти тридцать гостей, переполнявших дом Ханни, он повторно подзарядил бы себя здесь и сейчас. Притянул бы мощь, которая принадлежала исключительно ему, и выпил ее. Но даже при том, что многие из веселящихся уже изрядно подвыпили, существовал шанс быть застигнутым. Кто-нибудь может заметить, а это опасно.
Возможно однажды он купит себе остров и построит там дом для своей семьи, дом, столь изолированный, что он сможет перезаряжаться всякий раз, когда почувствует себя так, как сейчас, и никакие монстры не посмеют приблизиться к нему или к Хоуп, или к Эмме. Со всех сторон это была утешительная идея, но сможет ли он так поступить? Сможет ли в прямом смысле скрыться?
Нет, не мог, и Хоуп не могла. Каким-то образом они должны реализовать все это в реальном мире, с плохими парнями, горем и неуверенностью.
Он повернулся к дому, и увидел как Ханни, одетая в бикини и парео, помахала ему.
— Поднимайся сюда! — позвала она.
Гидеон покачал головой.
— Не могу. Извини.
Она преувеличенно надула губы, и кто-то другой начал махать ему с переполненной людьми площадки. Другая блондинка. Призрак Табби.
Дерьмо, она выглядела плотной и реальной. Означало ли это, что она какое-то время будет слоняться поблизости? Или она собирается преследовать его всюду, куда бы он ни повернулся? Он многие годы отправлял печальных призраков дальше, но злобные духи к нему еще никогда не приклеивались.
Призрак прекратил махать, повернулся и пошел к лестнице. Как ни странно, она обходила гостей, как будто боялась врезаться в них. Табби думала, что все еще жива? Гидеон остановился, погрузив ноги в песок, и стал ждать ее. Каким-то образом он чувствовал необходимость избавиться от нее раз и навсегда, но понятия не имел, как отправить отсюда темного духа, который не желал уходить.
Табби шла к нему, улыбаясь своей нездоровой, самоуверенной улыбкой. Если Лили Кларк могла затронуть этот мир, то что может сделать такой темный дух, как Табби? Он знал, как обращаться с печальным призраком и злобными плохими парнями, но это ситуация была новой, и он не знал, как с ней справиться.
Когда она приблизилась, живот Гидеона пронзило болезненное ощущение. Табби выглядела слишком реальной, слишком твердой. Ее ноги оставляли отпечатки на песке.
Она не призрак.
Она вытащила из кармана маленький револьвер. Нож, который она предпочитала, был заперт в качестве улики, но она казалось достаточно хорошо управлялась с огнестрельным оружием.
— Удивлен?
— Да. Слышал, ты умерла.
— Не по-настоящему. Я только казалась такой некоторое время. Вообрази удивление патологоанатома, когда он пришел в морг для вскрытия и обнаружил, что тело исчезло.
— Где бомба?
Табби кивнула на площадку.
— Прямо там, с танцорами. Жди.
Он не думал, что она лгала. Она получала слишком большое удовольствие от чужой боли, чтобы не воспользоваться такой возможностью в своих интересах.
— Как долго ждать?
— Недолго.
Гидеон оставил свое оружие на комоде, поэтому, оказался легкой добычей. Он не брал с собой оружие, когда выходил на берег или когда сидел по вечерам на балконе и слушал волны, или встречая вечерние штормы и обмениваясь энергией. Он не хотел доходить до крайности и все время оставаться начеку, всегда ждать прихода кого-то вроде Табби.
— Думаю, ты можешь снова ударить меня током, — сказала она. — Только как ты объяснишь это людям, которые наблюдают за тобой? А они наблюдают, Рейнтри. Они любопытные, им скучно, а одна блондинка очень хочет, чтобы ты запрыгнул на нее. До поры до времени она будет довольствоваться другим мужчиной, который ошивается поблизости, но в действительности она хочет тебя . Она расстроена, что за тобой постоянно увивается новая напарница. Расстроена, ревнует, злится и завидует.
— Чего ты хочешь?
Табби подняла голову.
— Того же, что и твоя соседка, но другим способом. — Она подняла оружие и выстрелила. Гидеон предвидел это движение и отскочил в сторону. Пуля чиркнула по плечу, прежде чем он тяжело приземлился и покатился по песку. Плечо жгло, но он смог подняться на ноги и побежать. Но он не убегал от Табби, а бежал к ней. Она прицелилась снова.
Ему необходимо было подойти достаточно близко, чтобы ударить зарядом и вывести ее из строя, не производя при этом светового шоу, которое все присутствующие на пляже и на веранде у Ханни свяжут с ним. Не выстрелить немедленно было рискованно, но он должен верить, что защитный амулет поможет ему, как делал всегда. Еще несколько шагов, и он сможет остановить ее, не разоблачив свои способности перед наблюдателями. Еще шаг или два…
