— А бить?
Паренек вспомнил шлепки, полученные во время каникул, которые скорее унижали, чем причиняли боль, но обида до сих пор не остыла.
Брэдфорд обхватил подбородок мальчугана и крепко сжал.
— Нет, — отрезал он, и выражение глаз убедило Алекса. — Но вполне возможно, что подвешу вас обоих вниз головой или сварю в кипящем масле. А уж если по-настоящему разозлюсь, усажу в муравейник.
Губы Алекса задергались, однако он еще не закончил допрос:
— А кричать на маму, как он?
— Алекс, — начала Сюзанна, но Холт прервал ее:
— Если только по глупости иногда. Но не нарочно. Я очень сильно люблю вашу маму и хочу сделать ее счастливой. Хотя иной раз могу и сорваться.
Алекс насупился и скривился:
— И будешь приставать к ней с дурацкими поцелуйчиками? После появления Трента, Слоана и Макса все постоянно целуются.
— Ага, — облегченно улыбнулся Холт. — Обязательно буду приставать к ней с дурацкими поцелуйчиками.
— Тебе ведь совсем не нравится это делать, — с надеждой предположил Алекс. — Просто ты стараешься угодить маме.
— Прости, но я очень люблю с ней целоваться.
— Ну и дела, — расстроено выдохнул Алекс.
— Сделай это сейчас, — затанцевала и захихикала Дженни. — Прямо сейчас, давай посмотрим.
Брэдфорд охотно выпрямился и притянул Сюзанну ближе. Когда их губы разъединились, Алекс стоял красный, как рак, а малышка радостно хлопала в ладошки.
— Очень не хочется огорчать тебя, — рассудительно заявил Холт, — но когда-нибудь и тебе понравится целоваться.
— Ха! Да я скорее грязи наемся!
Засмеявшись, Брэдфорд подхватил мальчишку на руки, с облегчением и радостью почувствовав, что Алекс дружески обнял его за шею.
— Посмотрим, что скажешь лет через десять.
— А мне нравится, — настаивала Дженни, обхватив ногу Холта. — Нравится уже сейчас. Поцелуй меня.
Брэдфорд подхватил озорницу другой рукой и чмокнул в крошечные ждущие губки. Проказница улыбнулась, большие синие глаза сияли.
— А маму ты целовал совсем по-другому.
— Потому что она мама, а ты ребенок.
Дженни упивалась тем, какой Холт сильный и как надежно держит ее. Погладила мужчину по щеке и с некоторым разочарованием убедилась, что сегодня он не колется.
— Можно называть тебя папочкой? — уточнила девочка, и Холт ощутил, как в груди скакнуло сердце.
— Я… ох… конечно. Если хочешь.
— «Папочка» — это для младенцев, — с отвращением процедил Алекс. — Но можешь быть папой. Ладно уж.
Затем посмотрел на маму:
— Согласен.
Холт очень жалел, что невозможно провести с ними весь день, но предстояло еще много дел. Теперь у него есть семья — что до сих пор изумляло, — и он обязан ее защищать. Брэдфорд уже задействовал старые связи в Портленде и ждал информации на четырех человек из списка Трента, однако не терял времени даром и разослал запросы в автотранспортное управление, кредитные бюро и налоговые органы, слегка лукавя, когда указывал прежнюю должность и старый номер жетона.
Руководствуясь интуицией и полученными данными, вычеркнул два имени. В ожидании ответных звонков перечитал дневник деда.
Под словами крылась невыносимая тоска и безумная любовь. Холт чувствовал ненависть, охватившую деда, когда тот понял, что обожаемая женщина погибла от руки человека, который был ее мужем. Совпадение или судьба, что их отношения с Сюзанной имели так много общего с предками? По крайней мере, на сей раз история обретет счастливое завершение.
Бриллианты Сюзанны, размышлял Брэдфорд, барабаня пальцами по страницам. Изумруды Бьянки. Сюзанна спрятала драгоценности, единственную материальную ценность, которую решила забрать с собой, ради благополучия детей. Наверняка Бьянка рассудила так же.
«Итак, что могло послужить прабабушке аналогом пакета с подгузниками Дженни?» — гадал Холт.
Когда затрещал телефон, он схватил его после первого звонка и, еще не положив трубку, почти не сомневался, что обнаружил нужного человека. Войдя в спальню, проверил оружие, ощутив знакомую тяжесть в руке, и прикрепил пистолет к голени.
Пятнадцать минут спустя уже пробирался сквозь строительный беспорядок в западном крыле, где обнаружил Слоана в почти законченных двухуровневых апартаментах. Стоял запах свежей древесины и мужского пота. Слоан — в джинсах, на бедрах пояс с инструментами — контролировал возведение новой лестницы.
— А я и не подозревал, что архитекторы сами машут молотками, — прокомментировал Холт.
Слоан усмехнулся:
— У меня здесь личный интерес.
Кивнув, Холт оглядел бригаду:
— Который из них Маршал?
Немедленно насторожившись, Слоан расстегнул свое снаряжение.
— Он на другом этаже.
— Надо бы поболтать с ним.
Глаза Слоана вспыхнули, но он только кивнул:
— Пойду с тобой.
Затем подождал, пока они не оказались вне досягаемости чужих ушей:
— Думаешь, это он и есть?
— Роберт Маршал не получал водительские права в штате Мэн шесть недель назад, никогда не платил налоги под таким именем и не пользовался указанным номером социального страхования. Предприниматели, нанимая чернорабочего, как правило, не запрашивают автотранспортное управление и налоговую.
Слоан выругался и сжал кулаки, вспомнив, как Аманда неслась по террасе, преследуемая вооруженным грабителем.
— Первый пинок этот ублюдок получит от меня.
— Понимаю твои чувства, но держи себя в руках.
«Черта с два», — решил Слоан, махнул бригадиру и коротко рявкнул:
— Маршал где?
— Боб?
Мужчина вытащил цветастый платок и вытер шею.
— Только что послал его отвезти Рика в неотложку, тот вырвал приличный кусок из большого пальца, пожалуй, надо зашить.
— Когда? — потребовал Холт.
— Наверное, минут двадцать назад. Велел им не возвращаться, мы все равно в четыре уже заканчиваем.
Потом засунул бандану в карман.
— А в чем проблема?
— Ни в чем, — злобно процедил Слоан, — сообщи потом, как дела у Рика.
— Конечно.
Бригадир заорал на одного из плотников и ушел.
— Мне нужен адрес, — сказал Холт.
— Документы у Трента.
Оба направились к выходу.
— Отдашь дело лейтенанту Кугару?
— Нет, — отрезал Холт.
— Отлично.
Они нашли Трента в офисе, который тот соорудил на первом этаже, с пачкой документов в одной руке и с телефоном в другой. Бросив один взгляд на двух мужчин, закончил разговор:
— Я перезвоню, — и отключился. — Кто?
— Он называет себя Роберт Маршал.
Брэдфорд достал сигарету.
