Я ухватилась за железные перила и уперлась ногами в пол галереи, чтобы новый мощный взрыв не швырнул меня о стену склада. Я держалась за перила и щурилась, не давая горячему ветру обжечь мне глаза. Не хватало сил смотреть на такие разрушения и смерть. Там, где земля не стала оранжевой от огня, она покраснела от тлеющих углей. Ветер несся следом за свечением, поднимал адские колонны огня и дыма, и они как будто сами собой вставали из озер огня, пытаясь забраться обратно в корабль. Пылающие обломки дождем сыпались с неба, утренние облака тоже покраснели, отражая разрушение внизу. Хелена, бывшая за день до этого тихим университетским городком, теперь могла бы посоперничать с огненным адом.
– Рори! – Бенджи выскочил на галерею.
Но то, что он увидел перед собой, заставило его застыть на месте. Он был в таком же ужасе, как и я. Потом медленно протянул мне руку, в другой держа девятимиллиметровый пистолет Брин. Я позволила сжать мою ладонь. Мы были не в силах отвести взгляд от огненного безумия.
– Ох, боже… – прошептал Бенджи. – Все погибло…
Осталось лишь два дела, но я понятия не имела, как завершить любое из них. Корабль Хамока двигался медленно, но направлялся прямиком к нам, к складу. А мы все еще не знали, где искать инопланетный камень, не реактивировал ли Теннисон паразитов и действительно ли Брамбергер спрятан в этом здании…
Я тряхнула головой. Все казалось безнадежным.
Бенджи сжал мою руку:
– Это еще не конец.
Он потащил меня вдоль галереи, мы добрались до лестницы и спустились вниз.
– Фрэнк Рейнолдс! – закричал Бенджи. – Папа!
Он проталкивался между людьми в лабораторных халатах, всматривался в каждое лицо.
Какой-то мужчина схватил его за руку:
– Бенджи?
– Себастьян! – воскликнул Бенджи и затряс мужчину за плечи. – Где мой отец?
Себастьян покачал головой, поправил на носу очки с треснувшими стеклами.
– Я его не видел с тех пор, как нас запихнули сюда. Рендлешем заявил, что ты нас предал, но Фрэнк не поверил. Никто не поверил. И мы были правы. Ты это сделал, привел нам девушку.
Бенджи бросил на меня быстрый взгляд и снова повернулся к Себастьяну:
– Я должен знать, где ты в последний раз видел отца. Он жив? Теннисон и Брамбергер оживили те организмы?
– Камень не проявляет признаков активности, но теперь здесь девушка, – ответил Себастьян, глядя на меня. – И, зная о ее прошлой устойчивости к деформациям, мы уверены, она сможет их стимулировать. Раньше ведь они мгновенно реагировали на чужаков. Теоретически их куда больше привлекает необычайно сильный хозяин. – Он выпрямился во весь рост, гордясь поступком Бенджи. – Мы ждали, когда вы выполните задание, сэр.
Я словно разучилась дышать. Сай оказался прав. Бенджи не был обычным студентом, случайно оказавшимся именно в нашем колледже именно в это время. Он даже не ради отца гонялся за мной. Он работал на тайный отдел ЦРУ, состоял в «Великой дюжине».
И умения, которые он демонстрировал после того, как мы попали на старую радиостанцию, перенял вовсе не от отца. Он был солдатом, Элли не солгала. А я стала его целью, и вот он выполнил задание – привел меня на склад, в тайные лаборатории.
Себастьян пригнулся, когда вдали прогремел очередной взрыв, а потом покачал головой с видом испуганным и отчаянным:
– Я не знаю, где твой отец, Бенджи, но ты должен вытащить нас отсюда.
Бенджи нахмурился, подошел к высокому забору, окружавшему внутренний двор. Он выпрямился, прицелился – и выстрелил в цепь, которой были замотаны ворота. Пока Бенджи помогал лабораторным халатам сбежать, я бросилась к лестнице и взлетела наверх, стремясь как можно скорее добраться до выхода из галереи.
Дверь захлопнулась за мной, но я услышала тяжелые шаги по железным ступеням. Прежде чем я успела рвануть к командному центру, пальцы Бенджи стиснули мою куртку, и я дернулась назад.
– Рори, стой!
Но он не успел ничего больше сказать, потому что я вывернулась из его руки и изо всех сил двинула локтем в живот. Бенджи сложился пополам, а я схватила его за ворот, швырнула на пол, поставила ногу ему на шею и прижала к полу, а другой ногой наступила на запястье руки, в которой Бенджи держал пистолет.
– Прошу, выслушай меня! – умоляюще воскликнул Бенджи, и его слова звучали весьма странно, потому что он был прижат лицом к железной дорожке галереи.
Бенджи нажимал снизу на подошву моего ботинка, пока не смог посмотреть на меня.
– Я люблю тебя! И от этого все изменилось!
Я нажала сильнее, чувствуя, как слезы жгут мне глаза. Он все время лгал мне. Скорее всего, лжет и теперь.
Я выдернула пистолет из руки Бенджи. А он даже не сопротивлялся.
Отступив назад, я прицелилась ему в лоб:
– Не будь дураком, Бенджи! Медленно поднимись. Не хочется убивать тебя из пистолета сестры!
Бенджи повиновался, встал и поднял вверх руки:
– Рори…
– Заткнись!
Я чувствовала, что у меня дрожат губы. Я что, собиралась заплакать из-за него?
Бенджи потянулся ко мне.
Я опустила пистолет и выстрелила – в пол рядом с его ногой.
Бенджи подпрыгнул и заорал:
– Черт побери, Рори! Не слушай все, что тебе говорят! Доверься своим чувствам! Ты знаешь то, что знаешь!
– Вперед! – рявкнула я, показывая на коридор.
Из центра связи вышла Аполлония, держа свое оружие на изготовку. Ее брови сдвинулись к переносице от растерянности, когда она увидела Бенджи, шедшего по коридору с поднятыми руками, и меня с пистолетом.
– Он что, подхватил заразу? Паразита? – спросила она неуверенно.
– Он сам паразит.
Я заставила Бенджи войти в комнату. Сай быстро встал, увидев нас.
– Что…
– Я кое-что слышала, – начала я, и мой голос сорвался. – Он из тайного отдела ЦРУ. Из «Великой дюжины». Он лгал нам, привел меня сюда, чтобы сделать подопытным кроликом, заразить вашим паразитом.
Брин невесело рассмеялась. Глаза у нее были красными, отекшими и влажными. Она сидела на полу, привязанная к столу телефонным шнуром.
– Значит, ты ни на чьей стороне, так? – обратилась она к брату.
Цави сорвала со стены еще один шнур и связала им руки Бенджи.
– Я на стороне Рори, – возразил Бенджи.
Я покачала головой, глядя на него, а потом оставила его с Цави и Брин.
– И что теперь? – спросила я Сая.
– Мы почти сделали.
Я вытерла пот, выступивший на лбу.
– Значит, вот каков Хамок. Хелена сгорела дотла. А корабль движется сюда.
– Сюда? – переспросила Аполлония.
И посмотрела на Сая, потом на Цави.
– Крыша, – коротко бросила Цави.
– Камень держат где-то между этой комнатой и единственным выходом на крышу, – объяснил Бенджи. – И там должны быть солдаты, охраняющие его.
