— Ты об Игоре? — догадался Эрнест. — Кстати, он совсем не глуп и не так прост. И, в сущности, неплохой парень. Скрытный, но не двуличный. Просто есть люди, которые вечно цепляют простуду, а к этому липнут неприятности. Затрудняюсь найти причины. Отсутствие иммунитета, разве что так. Но он не озлобился, не ожесточился. Даже напротив, меняется в лучшую сторону.
— У них какая-то больная связь, — сказал Максим. — Я никогда этого не понимал.
— Наверное, в личных вопросах не требуется понимания третьих лиц.
Эрнест выражался дипломатично, Максим не спорил.
— Лично я уже готов принять его в семью. Причем в любой роли — племянника, мачехи, слабоумного брата, с которым нас разлучили в детстве. Лишь бы это помогло.
Клиника, в которую поместили отца, располагалась в современном многоэтажном здании, рядом с корпусами медицинского университета.
— Прими соболезнования. Мне очень жаль, что так случилось с твоей женой, — сказала Марьяна, встречая их у стойки регистратуры, под электронным табло. Максим с чувством неловкости заметил, как тщательно она причесана и накрашена, как подобрана сумочка к туфлям.
— Здесь тоже все плохо. Вчера был в сознании, съел чашку бульона. А сегодня резкое ухудшение. Развился абсцесс в легких, — Марьяна близко заглянула ему в глаза. — Он умирает, Максим.
Молитв и просьб никто не исполнил, чуда не случилось, в небесах зияла лишь пустота. Максим понимал, что должен принять неизбежный ход вещей.
Отделение, где лежал отец, находилось под усиленной охраной. Пока Эрнест занимался оформлением пропусков, Марьяна со свойственной ей педантичностью пересказывала врачебные отчеты. Отца оперировали дважды, три раза делали переливание крови. После извлечения осколков в легких образовался очаг воспаления. Раны чистили под местным наркозом, проводили комплексную терапию, применяли новейшие препараты.
Максим спросил:
— А где Игорь?
— Зачем он тебе? Он здесь не появляется. Я запретила его пускать.
— Ты хочешь сказать, что не пускала его все это время?
Ее приукрашенное косметикой и операциями лицо на секунду обрело прежние заостренные черты.
— Конечно, ему здесь не место. От этого человека все наши проблемы. Он проститутка и наркоман, он переспал со всеми, с кем только можно. Я тебе запрещаю ему звонить!
Пока Максим искал в телефоне номер, подошел Эрнест.
— Марков едет, в пробке застрял. А Игорь здесь, в кафетерии за углом.
— Нужно его как-то позвать.
— Думаю, будет правильно, если ты сам это сделаешь.
Марьяна вскипела, уже не стесняясь посетителей и персонала клиники.
— Я не пущу его! — кричала она. — Ты слышишь? Я не позволю!
Не обращая внимания на ее выкрики, Максим прошел через холл, повернул за угол, думая о том, что рассудок Марьяны помутился от горя, поэтому она совсем не боялась показаться бесчувственной, поэтому оделась и накрасилась так тщательно. Она торопила смерть отца, хотя все эти годы так жадно хотела его заполучить, потому что не могла больше выносить мучительного ожидания. Открывая дверь кафе, Максим чувствовал, что и сам он не совсем здоров; больше всего он боялся расплакаться на людях, сорваться в истерику.
Игорь сидел за столиком, опустив плечи, вытянув в проход свои длинные ноги в грязных замшевых кедах. Он тоже выглядел усталым и больным.
Максим подошел, парень быстро вскинул на него воспаленные глаза, узнал и поднялся с места. Сейчас он был совсем не похож на того манерного юношу-альфонса, каким запомнился Максиму по их первой встрече. Тот вечер сохранился в памяти очень ярко: отец, Таня в белом платье, резкий звук саксофона, белые и черные квадраты плитки на полу. Тогда за одним столом с ними Максим испытывал чувство неловкости, как будто ему пришлось застать отца в неприглядном виде или за непристойным занятием. Теперь все изменилось. Враги стали товарищами по несчастью.
— Пойдем, — сказал Максим.
Чтобы оформить пропуск для Игоря, требовалось разрешение главного врача. К тому же парень умудрился потерять документы и вместо паспорта мог предъявить только справку из консульства. Пока Эрнест вел переговоры, Марьяна заняла оборону у стойки регистратуры. Мешая русские, немецкие и английские слова, она требовала, чтобы администраторы звонили в полицию, угрожала подать на клинику в суд и уволить весь персонал. Охранник пытался уладить инцидент, Игорь вышел курить на улицу. Приехал Марков и неожиданно сцепился с Марьяной. Распространяя сильный запах коньячного спирта, он заорал от двери через весь холл:
— Не ссы мне в уши, жена тут нашлась! Во-первых, ты бывшая, во-вторых, ты ведьма! Я из-за тебя в тюрьме потные носки полгода нюхал! Дристал зеленым на параше!
— Это не ваше дело, зачем вы лезете! — огрызалась Марьяна, перейдя с Марковым на «вы».
Усатые, исполненные достоинства турецкие уборщики в униформе с явным неодобрением поглядывали на кричащую женщину. Качали головами в сторону мужчин, которые не могут навести порядок в своей семье.
Эрнест наконец достиг успеха, вышел с медсестрой и пропусками. Они надели бахилы и одноразовые халаты, вместе с Марковым поднялись в отделение. Александр Николаевич продолжал на чем свет ругать Марьяну, смаргивая слезы, наплывающие от коньяка, от злости, от безнадежности.
— У них, как в преферансе, не умеешь сажать играющего, сажай вистующего! — вспоминал он месяцы, проведенные в камере. — Всех порядочных людей пересажали! Теперь взрывать начали! Суки конченые, твари, гандоны!
Плохо говорящий по-английски охранник задержал Маркова, резонно решив, что он-то и есть тот нарушитель спокойствия, которого запретила пускать в отделение жена пациента. Дядя Саша остался в коридоре, Максим вместе с Игорем и Эрнестом зашел в палату.
Отец лежал на кровати, узкой и длинной, как погребальная ладья. Его не брили, и бородка придавала ему сходство с викингом, готовым отправиться в свое последнее путешествие. Глаза его были закрыты, от ноздрей тянулись трубки к аппарату искусственного дыхания, приборы монотонно гудели. Отец был неподвижен, только руки, вытянутые вдоль тела, едва заметно подрагивали, словно искали шест, чтоб оттолкнуться от берега.
Пожилая сиделка, сложив руки и понурив голову, стояла у аппаратов, которые считывали пульс, сопровождая таинство умирания назойливым писком. Максим не знал, что делать, — подойти, взять его за руку? Сказать что-то важное? Он не успел попрощаться с Кристиной и не знал, как должен прощаться с отцом. Но Игорь сразу шагнул к постели, сел на пол и прижал руку отца к своему лицу.
