— Ты хочешь прогнать нас, да?
— Нет! — запротестовала Брин. — Я просто хочу устроить вам небольшие каникулы, вот и все. Эдам!
Сжав маленькие ручки в кулаки, Эдам, пробежав мимо Брин, ринулся в коридор. Брин бросилась за ним, но только для того, чтобы остановиться в дверях, когда увидела, что навстречу идет Ли с вопящим Эдамом в высоко поднятых руках..
— Что тут происходит? — поинтересовался он.
Эдам продолжал надрываться, а Брайан с вызовом глянул Ли в лица:
— Нас выгоняют, да?
Брин с упреком поглядела на Ли. «Что, не выходит, да?» — спрашивали ее глаза.
— Ты собираешься жениться на нашей тете? Поэтому ты хочешь от нас избавиться?
— Что?! — поперхнулся Ли.
Потом он рассмеялся, посадил Эдама на кроватку, сел рядом и протянул руку Брайану.
— Пойди сюда, — сказал Ли тихо, — нам надо поговорить.
Брин, которой хотелось провалиться сквозь землю, наблюдала за тем, как Брайан смотрит на руку Ли. Через некоторое время он все-таки взял ее и подошел поближе к Ли.
— Брайан, ты ведь знаешь, что в последнее время вокруг происходят некоторые странные вещи, ведь так?
— Да, сэр, — пробормотал Брайан себе под нос.
— Я тебе клянусь, Брайан, я просто хочу, чтобы вы были целы. Это ведь ты можешь понять?
Брайан, глядя в пол, принялся ковырять носком туфли ковер. Неожиданно Кит подошел к ним двоим и заявил, положив руку на плечо Ли:
— Я понимаю!
Сказано это было с совершенно недетской решимостью.
Брайан, недовольный и несчастный, поднял голову.
— А надолго? — спросил он.
— Совсем ненадолго, — сказал Ли, вороша его волосы.
— Ваша тетя и я приедем за вами ну, скажем, через две недели самое большее.
— А твой дедушка правда живет в вигваме? — с ноткой радости в голосе спросил Брайан.
— Конечно, где ж еще? Он сможет показать вам кучу интересных вещей. Как построить шалаш из веток. Как вырезать фигурки. Держу пари, он сошьет вам курточки из шкур диких животных, если вы его хорошенько попросите.
— Вот это да! — прошептал Кит.
Ли торжествующе взглянул на Брин. Она прочитала в его взгляде: ну и где твой Нинтендо?
Но как только она подумала, что детей удалось уговорить, Эдам снова принялся реветь. Брин подхватила его на руки.
— Ты будешь без меня только две недельки, Эдам! Я клянусь тебе, Эдам… я обещаю…
«Я не смогу так, — подумала Брин. — Я не смогу отпустить его».
Но могла ли она рисковать им — или Брайаном, или Китом — опять? Эдама уже однажды похитили. Сейчас он с ней. Но получит ли она его во второй раз?
— Эдам! — принялась она укачивать его.
Брин с Эдамом на руках подошла к кровати, уложила его и присела рядом. Ли последовал ее примеру и сел с другой стороны от Эдама. Слезы продолжали катиться по щечкам малыша, и Брин думала, что ее сердце вот-вот разорвется.
— Эдам, разве ты не знаешь, как я люблю тебя? Я ни за что, ни за что не отпущу тебя надолго. Я обещаю, Эдам, мы больше никогда не расстанемся, никогда в жизни!
Его плач перешел в тихие всхлипывания, Брин вытерла слезы с его щек. Он глубоко, судорожно вздохнул, а она погладила его по голове, чтобы отвести назад упавшие на лицо волосы.
— Я всегда буду любить тебя, Эдам, — повторила она нежно. — Я всегда буду рядом с тобой.
Как обычно, от расстройства он начал картавить:
— Пвавда?
— Я обещаю, Эдам!
— Пвавда? — повторил малыш, и Брин поняла, что он смотрит на Ли.
— Я обещаю, Эдам! — торжественно произнес Ли в ответ на его взгляд.
Тут в происходящее решил вмешаться Брайан. Он забрался в постель, лег рядом с Эдамом, а затем повернулся к Ли:
— А мы сможем раскрашивать лица и носить перья в волосах?
Ли скорчил гримасу, а потом пожал плечами:
— Почему бы и нет? Но сейчас вам лучше немного поспать, потому что вам завтра рано утром надо спешить на самолет.
— Реактивный?
— Угу.
— Мой папа был пилотом, — сказал Брайан гордо.
— Действительно? Это замечательно. Как-нибудь ты мне расскажешь о нем. Но сейчас… ну… черноногие встают рано, сам знаешь.
Ли встал, освобождая место для Кита. Брайан поднялся и перелег на детскую кроватку. Ли пошел к двери и уже положил палец на кнопку выключателя, но замер, вдруг осознав, что Брин лежит рядом с Эдамом.
— Я… я побуду тут с ними немного, — сказала она.
В какой-то степени это было ложью. Она собиралась остаться здесь на всю ночь. Она это знала, и он это знал.
«Не надо меня ненавидеть! — умоляла Брин про себя. — Пожалуйста, не надо меня ненавидеть, потому что в эту ночь мне надо быть с ними, а не с тобой!»
Она не представляла, о чем он думает. Взгляд его золотистых глаз был непостижим.
— Спокойной ночи, — сказал он ей нежно. Ли выключил свет, но Брин заметила, что, как и у нее дома, свет в ванной остался зажженным.
Она обняла и прижала к себе Эдама, потом вытянула руку, чтобы коснуться плеча Кита.
Где-то посреди ночи Брайан вылез из кроватки и лег рядом. Она проснулась на минутку и тоже прижала его к себе. Словом, в эту ночь в их постели было мало места, зато было очень много любви.
В аэропорт Брин с мальчиками не поехала. Ли счел, что так будет лучше — без долгого прощания. У его группы был частный самолет с пилотом, который и должен был осуществлять полет.
Видеть, как они отъезжают, было больно, но Брин крепко приклеила к губам восторженную улыбку, с которой поцеловала и обняла их на прощание. Гейл обняла ее у выхода, клятвенно заверяя, что будет выполнять свои обязанности с усердием настоящей курочки-наседки.
— Сделай мне одолжение, а? — прошептала Гейл, наклоняясь к ней, когда Ли и Фил обменивались последними фразами.
— Одолжение? — переспросила Брин, также шепотом. — Я бы рада, но что я могу для тебя сделать?
— Присматривай за моим братом. Ох, Брин! Ты первая женщина, с которой у него отношения — я имею в виду, нормальные отношения — после Виктории. Это была для него такая трагедия! Я знаю, что он может быть твердым как скала и холодным как лед, но ты не обращай на это внимания, ладно?
— Разумеется, — пробормотала Брин автоматически.
«О чем это ты?» — хотелось крикнуть ей. Но тут Фил по-дружески обнял ее вслед за Гейл, прощаясь до скорой встречи.
У нее осталось еще немного времени, чтобы еще раз поцеловать мальчиков, а потом они тронулись в путь. Брин думала, что Эдам может поколебать ее самообладание, напоследок ударившись в слезы, но оказалось, что Фил и Гейл кое-что понимали в детской психологии. Фил нес Эдама на руках, занимая его разговором:
— Ли говорил тебе, что у него есть еще одна сестра? Она живет неподалеку от того места, где мы остановимся, и у нее пятеро детей. У них целая куча игрушек — таких, каких ты в жизни не видел…
