Оскар провел расследование, как он и обещал. В конце октября они начали тренироваться каждый день после уроков. После этого она навещала Тедди и ехала домой делать уроки. Она рассказала учителю физкультуры, чем она занимается, и он, когда мог, отпускал ее пораньше, чтобы у нее было больше времени на тренировки. После школы она встречалась в Винтер-Парке с Оскаром, и они катались, пока не прекращал работу подъемник, а по уик-эндам и целые дни. Лили была неутомима. Дома она занималась гимнастикой, укрепляя руки и верхнюю половину тела, так что сейчас она была в лучшей форме, чем когда-либо. Отец относился к ее занятиям скептически, но не возражал, так как с ней всегда был Оскар, и он понимал, что не может ее остановить. Он представления не имел, насколько она себя загоняла и как быстро она каталась. Билл слышал о Паралимпийских играх, но он полагал, что это достаточно щадящее мероприятие. Он, очевидно, никогда этих игр не видел, и Лили устраивало оставлять его в неведении. Он платил Оскару и предоставлял дочери развлекаться. Сам он был занят ежедневно и по выходным в «Лилипарке».
В ноябре Лили тренировалась, как некогда перед Олимпийскими играми, и успевала в школе. Она заполняла заявления для поступления в университет и баллотировалась в старосты класса. На выборах прошел Уолкер Блейк и назначил ее своим заместителем. Это хорошо выглядело в ее заявках, как и ее участие в Олимпийских играх и подготовка к Паралимпийским. Но она не ради этого старалась. И в тот день, когда она совершила очередной прорыв, еще больше увеличив скорость, она захотела рассказать об этом Тедди по дороге домой.
Она рассчитывала застать его в гимнастическом зале, но нашла в лазарете. Он простудился во время игры в регби: он сильно вспотел, а потом оказался на сквозняке. Он тяжело дышал, так что им пришлось очищать ему легкие давлением на грудь. Лили знала, как для него опасна простуда. Она просидела у него час, пока он не заснул.
Лили очень о нем беспокоилась и, приехав на следующий день, увидела, что его перевели в больницу, и он выглядел хуже. Врачи опасались пневмонии, и, когда она сидела возле него, ей показалось, что он умирает. Сестра сказала ей, что его родителей известили, что, Лили знала, был плохой признак. Приедут ли они, думала она. На следующий день ему стало еще хуже. Сидя возле него, Лили гладила его лицо и плечи, зная, что он ощущает ее прикосновение.
– Эй, не забывай, что ты должен тренироваться! Тебе надо быстрее идти на поправку, – сказала она тихо. Он согласно кивнул и снова погрузился в сон. Периодически его будили, чтобы очистить легкие, чего он не мог сделать самостоятельно. Фил Льюис тоже заходил несколько раз в день. Лили чувствовала, что Тедди уходит. Родители его так и не появлялись. Она позвонила отцу и договорилась, что проведет у Тедди ночь, и даже на несколько дней прервала свои занятия с Оскаром. Она боялась, что, если она его покинет, Тедди умрет. Он уже был близок к смерти. На вторую ночь, когда она спала в коляске рядом с ним, она проснулась в полночь. Он казался неподвижен.
– О боже, – сказала она, уверенная, что он умер. – Тедди?.. Тедди! – Она легко его встряхнула и заплакала. Он открыл один глаз.
– Что? Перестань меня трясти. У меня так зубы выпадут. – В его хриплом голосе звучала усмешка. Ночью наступил кризис, и температура упала. Он был все еще болен и провел в больнице еще две недели, но к Дню благодарения уже снова тренировался с Филом.
– Ты меня до смерти напугал, – сказала она ему, когда он поправился.
– Я и сам испугался, – признался он. Ни он, ни она не упомянули о том, что его родители так и не приехали. Они звонили ему несколько раз, но он был не в состоянии разговаривать. И это было все.
День благодарения он провел с Биллом и Лили. Джо тоже приехал. Он решил в этом году не бывать у детей и остался в Денвере. Он был слишком занят и не хотел уезжать. Это был первый День благодарения, который Лили провела в инвалидной коляске, но она сознавала, что ей за многое следует быть благодарной. После этого она провела уик-энд в Эспене с Оскаром, тренируясь на своей новой лыже, и Оскар остался доволен. Все у нее получилось хорошо.
В Скво-Вэлли Джесси с детьми провели первый День благодарения без Тима. На праздник приезжал Крис, с которым она виделась в Денвере за две недели до того. Она бывала там теперь раз в месяц, и они продвигались вперед с новыми планами и наймом новых сотрудников. Кэрол бывала в Денвере вдвое чаще, виделась с Лили и Тедди и составляла списки всего, что они считали необходимым для реабилитационного центра. Она самым подробным образом допрашивала их: какие развлечения, какие виды спорта, какие технические средства они желали там видеть. Тедди сказал, что он бы охотно возглавил группу ровесников-консультантов, а Лили сделала упор на занятиях спортом и ежегодном событии типа Паралимпийских игр в меньшем масштабе, с разнообразными категориями и медалями для победителей. Список был длинный, Кэрол собрала много информации, которую она впоследствии обсудила с Джо.
Несколько раз они пересекались с Джесси. Каждый был занят в своей области. Джесси вместе с Биллом сконцентрировались на наборе сотрудников и уже собрали отличную команду. Кэрол и Джо составляли программы и, отработав их, обсуждали их с Биллом и Джесси.
– А как насчет Фила Льюиса? – предложила однажды за ужином Лили, после того как наблюдала его работу с Тедди. – Он мог бы стать великолепным главой отделения физиотерапии.
– Ты думаешь, его это заинтересует? – спросил Билл. Он знал, что Лили и Тедди любят Фила, и он им очень помог.
– Не знаю, я его спрошу. Он самый лучший. – Она убедилась в его достоинствах, так же как и Тедди, и Биллу понравилась эта мысль. Несколько дней спустя он пригласил его на ланч и был доволен тем, с каким интересом Фил отнесся к его предложению. Он приехал в «Лилипарк», влюбился в него и принял предложение Билла. Лили и Тедди были в восторге.
– Только бы мои родители позволили мне перейти в «Лилипарк», – сказал Тедди с тревогой в голосе.
– Им придется позволить, – свирепо заявила Лили.
После Дня благодарения она серьезно занялась своими заявками. Она послала их в Принстон, Гарвард и Нью-Йоркский университет. В первую очередь она выбрала Принстон. Отец хотел, чтобы она поступила в Денверский университет, но она не пожелала. Она по-прежнему хотела уехать учиться куда-то далеко. Но она помогла Тедди заполнить заявление в ДУ. Это был единственный университет, куда он обратился, и он молил небо помочь ему туда попасть. Он написал блестящее эссе о том, какое значение имело для него его творчество, и поместил две фотографии своих работ, которые Лили считала самыми лучшими. Он также написал, что собирается участвовать в Паралимпийских играх, и попросил Фила дать ему рекомендации. Оценки у него были хорошие, как и у Лили. Но она не знала, будут ли они достаточно высоки для Принстона. Она поместила в заявлении свою историю, упомянула о завоеванных ею медалях и добавила свою фотографию на монолыже.
