буду. Илва Оберг – так меня назвали при рождении, – ответила упрямо. – Я воскресила это имя, чтобы убить короля и поставить точку на старой жизни. Мне надоело изображать кого-то еще.
– Фамилию в любом случае придется сменить. Когда мы вернемся в город, вас будут звать герцогиня Грир.
Что? Я приподнялась на локтях и взглянула в глаза герцога, но так и не поняла, шутит он или говорит серьезно.
– Это что, предложение? – спросила севшим голосом. – Я и так не в силах ни в чем вам противиться, оставьте мне хотя бы иллюзию, что я – свободная женщина.
– Не предложение, – он посмотрел серьезно. – Приказ вожака.
И я не могу возразить… А хочу ли? Прислушалась к себе. Обычно, когда он заставляет меня делать что-то, чего я не желаю, воля как будто натягивается струной, которая потом рвется, но сейчас не чувствовала ничего подобного. Неужели сама не против сковать себя с ним еще и узами брака? Мне нравилось, что он делал с моим телом, я умирала от тоски, когда его нет рядом, и ощущала себя счастливой, только если видела его и прикасалась к нему. Но замужество?..
– Зачем? – спросила тупо. – Аристократы женятся, чтобы размножаться. Я детей иметь не могу.
– На ком еще жениться, как не на безумной женщине, которая планировала тебя убить? – в ответ на это я выдавила кривую улыбку. – Что до наследников… Кровь мало что значит. Когда придет время, выберите в приюте мальчишку или девчонку со злющими как у вас глазами.
– Ладно. Я согласна, если вас вообще интересует мое мнение, – ответила в холодной манере Грира, хотя на душе стало тепло.
– Интересует. Поэтому я задам вопрос. Мы в любом случае вернемся в город, но от вашего ответа зависит, когда это произойдет. Пока вы носились по лесу за кроликами, Пирс привез письмо, которое ему передали в замке. Айзек VII просит меня вернуться на пост советника.
– И?
– И что вы по этому поводу думаете?
– Вы мудрый политик, таких мало, – как бы мне ни хотелось остаться в долине на долгие месяцы, а, может быть, и годы, лукавить не могла. – И здесь, и в Тилате я в этом убедилась окончательно. Юному королю нужны надежные люди, которые не дадут сбиться с пути. Ваше место в парламенте, вам стоит поехать в столицу.
– Нам. Потому что ваше место рядом со мной, – он помолчал немного и добавил. – Обвенчаемся на следующей неделе.
– Скажите, Грир, – с улыбкой спросила я, – а после свадьбы мне можно будет называть вас на «ты»?
Почему-то, несмотря на то, что между нами происходило, перед ним я робела и не могла без разрешения начать общаться как с равным.
– Если захотите. Моя герцогиня может делать все, что ей хочется.
– Твоей герцогине обычно хочется только тебя, – проговорила тихо, прижимаясь к мужчине.
– Это более чем взаимно… – сделал задумчивую паузу. – И причина очевидна. Я повержен, моя убийца, я сдаюсь, – он ласково провел ладонью по моей щеке. – Я люблю тебя, Илва.
Пробормотала в ответ что-то неразборчивое, но почувствовала себя счастливейшей из женщин.
