Бак сидел в машине, пристально вглядываясь в освещенное окно наверху. Он плакал. Он не знал, что в сердце может быть столько боли. Ему хотелось убить Элли прямо сейчас. Бак завел машину и поехал быстро, как безумный, сквозь густой туман к себе на квартиру. Отпер дверь и заметался по комнате, ударяя кулаками о стены, воя от отчаяния.
Сосед сверху, молодой парень, смотрел по видео музыкальную программу. Он уменьшил звук, прислушался, пожал плечами и снова прибавил громкость. Наверное, по какому-то каналу показывают фильм ужасов.
Они очнулись одновременно. Сквозь шторы проникал солнечный свет, и над их сплетенными телами стояло золотистое сияние.
Они разжали объятия.
— Что желаете, мэм, чай или кофе? — Он нежно погладил ее по щеке.
— Пойду приготовлю. — Она спустила ноги на пол. Дэн схватил ее и притиснул к подушкам.
— О нет, на этот раз обязанности повара буду исполнять я. Только скажите, мэм, что вы предпочитаете на завтрак? А уж я постараюсь найти дорогу к холодильнику.
Она хмыкнула:
— Все, что ты там найдешь, — это пара лимонов и бутылка шампанского.
— И никаких булочек? Никакого домашнего хлеба? Ни яиц, ни оладий с черникой?
Он был так изумлен, что Элли рассмеялась:
— Ты не поверишь, но мой завтрак состоит из чашки кофе! И то по дороге на рынок. О Боже! — Она оттолкнула Дэна и соскочила с кровати. — Я давно должна быть там, закупать на вечер овощи и фрукты.
Элли убежала в ванную. Дэн громко вздохнул: «Опять это кафе!»
— Ты хочешь сказать, что намерена выпроводить меня отсюда, в холодное безрадостное утро, без кофе? — Он оперся плечами о дверь ванной.
Она выглянула из душевой кабины:
— К сожалению, да. Такова жизнь, мистер Кэссиди. — Он поразмышлял, не присоединиться ли к ней, но она уже закрыла краны, осталось только подать полотенце. Вытершись, она шмыгнула мимо него.
— Душ свободен.
Словно он был подружкой по общежитию. Однако в глазах у нее прыгали чертики. Он поймал ее и крепко поцеловал.
— Это еще что за глупости? — шутливо возмутилась она и умчалась одеваться. Дэн подумал: «Пожалуй, один раз можно утром обойтись и без кофе с булочкой».
Через десять минут они оба были во дворе.
— Осторожнее, соседи подсматривают, — улыбнулась она, когда он снова попытался ее поцеловать. — Пока. Созвонимся в конце дня.
Прищурившись, Дэн наблюдал, как она выводит задом из гаража джип, и скрипнул зубами, когда «Чероки» чуть не чиркнул по его «эксплореру».
Смеясь, она высунулась из окна:
— Кэссиди, у тебя стальные нервы. — Махнула рукой и улетучилась.
Он ехал по Мэйн-стрит, выбирая бистро для завтрака, и с его лица не сходила улыбка.
Кошмары вернулись. Ночью, когда Элли осталась одна. И следующую ночь, и на следующую… Однако теперь ей стало легче, она просыпалась и сразу представляла, будто Дэн рядом. Знала, стоит только набрать номер, и он действительно появится в спальне. Просто не хотела будить его, обременять своими страхами. Он и без того звонил ей каждый вечер.
Ничего, нужно работать, работать, работать и надеяться. В конце недели она снова увидится с Дэном.
Кафе ломилось от посетителей. Элли была рада. Чем больше работы, тем меньше времени на раздумья, будут сегодня кошмары или нет.
Дверной колокольчик объявил о приходе новых гостей, и Элли, захватив меню, отправилась их приветствовать. Это оказались завсегдатаи. Замечательно. Она подала им красное вино, теплый хлеб с поджаристой корочкой, специальные вечерние блюда: филе из сономского барашка и блинчики, фаршированные крабами, с приправой из имбиря и манго.
Наблюдая за Элли, Майя решила, что бесполезно спрашивать, все ли в порядке. Подруга неизменно отвечала: «У меня все прекрасно и удивительно».
Майя поморщилась и потерла щеку. Снова зуб мудрости. Похоже, там что-то нарывало, боль порой становилась нестерпимой.
— Если не хочешь, чтобы лицо раздулось, как блин, завтра же отправляйся к стоматологу, — велела Элли, проходя мимо.
— Но я же трусиха, я боюсь всех этих стоматологов как огня. — Майя следовала за Элли на кухню.
— Тогда терпи.
Майя знала, что Элли права.
— Ладно, — пробурчала она, — схожу с утра.
— Если понадобится, возьми выходной. Даже два. Я попрошу Джейка, он тебя заменит. Если сможешь говорить, позвони мне завтра после.
— Садистка.
— Жди меня во второй половине дня. Принесу куриный суп, шампанского и буду кормить и поить тебя через трубочку.
Элли оглядела свои владения. Чан вынул из духовки противень с бараньим филе в собственном соку и стал готовить гарнир: жареная картошка с розмарином и маленькими зелеными зернами чечевицы де пюи на крепком бульоне. На разделочном столе ждали своей очереди приготовленные Элли персиковые тартинки. Терри смешивал в кастрюле ванильный крем-англез.
Она облегченно вздохнула. Все шло как по маслу. Не хватало еще при переполненном кафе неприятностей на кухне.
Около полуночи, когда ушла последняя пара, она наконец заперла дверь и перевернула табличку с «Открыто» на «Закрыто». Посмотрела на Майю, та развалилась в кресле, держась за щеку.
— Иди домой, выглядишь ужасно.
— Спасибо за комплимент. — Майя встала. — Может, действительно пойти. Ты без меня управишься?
Элли протянула ей кофту и сумочку:
— Иди. И завтра же с утра чеши к стоматологу. Он сделает тебя счастливой, вот увидишь.
Зазвонил телефон.
Она вытолкнула Майю из двери и взяла трубку:
— Кафе «У Элли».
— Решил проверить, на работе ты или нет. Все трудишься?
— Пока тружусь, но скоро закончу. Как ты?
— Завтра рано утром уезжаю в Напу, с Карлосом. Осмотрим несколько виноградников. Может быть, удастся перенять что-нибудь полезное или даже купить корневые побеги для северного склона. Вернусь через пару дней. И сразу навещу. Не возражаешь?
Элли закрыла глаза, вообразив его у себя дома. Как все оживится с его приходом!
— Мне бы это понравилось.
— Хорошо. Когда домой?
— Скоро. — Она бросила взгляд на часы. — Не беспокойся, у меня все прекрасно и удивительно.
— Обещаешь не надрываться?
— Обещаю.
— Я позвоню из Напы.
— Прекрасно.
— Береги себя, Элли.
— Ты тоже, Дэн. — Она чуть не произнесла «любимый», но вовремя спохватилась.
В приподнятом настроении Элли стала собираться на выход. Положила в сейф дневную выручку, сняла со столиков скатерти и кинула в бак на стирку, навела порядок на стойке, вычистила кофейный автомат.
Она вышла из кафе около двух и увидела, что снова туман.
Пока она быстро шла по улице, ее обогнала одна-" единственная машина. Четырехэтажная, совершенно тихая автостоянка была погружена в полумрак. «Надо было заранее поставить „Чероки“ у кафе», — нервозно подумала Элли.
