Он содрогнулся от одной только мысли и постарался внушить себе, что она улетела в родной город, хотя прекрасно понимал, насколько это маловероятно. Тем не менее он заставил Шелли позвонить в Луисвилл.
— Какая-то женщина ответила, что она в Голливуде, — сообщила Шелли, кладя трубку.
— Может, она поехала на поезде и еще не добралась туда, — предположил он.
— Ага. А может, она все еще здесь. Посмотри правде в глаза: в этом городе можно найти что-нибудь кроме Бадди Хадсона.
Он пропустил ее слова мимо ушей. Что она понимает!
В уме он составлял сценарий. Ангель в Луисвилле у своих приемных родителей. Бадди в Голливуде подписывает замечательный контракт на главную роль в «Людях улицы». Потом летит — первым классом, естественно, — в Луисвилл. Его встречает лимузин — длиной в шестнадцать футов с телевизором и с баром сзади. Подкатывают к дому Ангель. Шофер открывает дверцу, он вылезает, и она выбегает навстречу ему. Красавица Ангель, беременная его ребенком! И пусть они все полопаются от зависти.
— А что с твоей пробой? — спросила Шелли.
Его мысли сразу обратились на другое. Настроение изменилось. Он схватил трубку и набрал номер Инги.
— Какие новости? — спросил он с тревогой.
— Бадди! Ты мне сегодня звонишь уже в третий раз! Пробовался ты всего четыре дня назад, и я же тебе сказала, что позвоню, как только что-то узнаю.
Это его не устраивало. А рассказывает ли ему Инга все, что ей известно?
— Поужинаем сегодня? — спросил он внезапно. Немножечко личного внимания никогда не помешает.
Инга даже растерялась. Сколько времени она пыталась выудить у него приглашение!
— Договорились! — сказала она поспешно, пока он не передумал. — Когда и где?
— Заеду за тобой на работу. Ты когда кончаешь?
— Впять.
— В пять, — повторил он. — Буду в пять.
А вдруг он увидит Монтану Грей и разберется, что там происходит на самом деле?
Он совсем забыл про Шелли.
— Уже свидания назначаешь? — ехидно осведомилась она. — Вы, мальчики, быстро умеете забывать.
— Ты мне не одолжишь пятьдесят монет, Шелли? — вкрадчиво сказал он.
Она взбесилась.
— Я тебе одолжила пятьдесят два дня назад! Займи у Рэнди, это у него водятся лишние. А я трудящаяся девочка и хочу получить еще и за пользование моим телефоном, а не только мои пятьдесят.
— Об этом не беспокойся! — Бадди направился к двери.
— Тебе-то легко говорить. Ты же у нас большая шишка.
— По-моему, Элейн играет в доктора, — объяснила Карен Ланкастер.
— Что-о? — переспросил Росс, лениво защемив один невероятный сосок между большим и указательным пальцем.
— Ой! — пискнула она и перекатилась по своей огромной круглой кровати подальше от его рук.
— Вернись, женщина! — скомандовал он.
— А ты попробуй заставь, мужчина! — отозвалась она.
Он пополз через смятые простыни, рыча как тигр, и рухнул на; нее. Его язык немедленно вступил в действие, а член вздыбился.
Она засмеялась, смакуя каждую секунду.
— Ты становишься ненасытным, Росс!
— Ну да и ты не совсем Дева Мария.
Они занимались любовью шумно, зная, что их пыхтение и стоны не будут никем услышаны в уединенном пляжном домике.
А потом Карен снова сказала:
— По-моему, Элейн играет в доктора.
И Росс повторил:
— Что?
А Карен сказала:
— Она трахается с прислугой. Она завела себе мальчика для любви. Она вступила в любовную связь.
Он весело фыркнул.
— Ты свихнулась! Элейн секс не интересует даже дома, а уж чтобы искать его на стороне — никогда.
— Поспорим?
— Ты попала пальцем в небо.
— Что с тобой, детка? Тебе не нравится, что женушка получает свое от кого-то другого?
В его голосе появилось раздражение.
— А кто же, по-твоему, так называемый любовник Элейн?
— Рон Гордино! — ответила она с торжеством.
— Какой еще хреновый Рон Гордино?
— Бывший двадцативосьмилетний спасатель шести футов двух дюймов роста, а теперь самый модный инструктор по гимнастике в Беверли-Хиллз, лично рекомендуемый Биби Саттон.
— Этот педик! — Росс захохотал.
— И то и другое, милый. Есть большая разница между голубыми и работающими на два фронта. Наш Рон, бесспорно, работает на все фронты, включая и тылы, могу тебя в этом заверить.
А в данное время он обеспечивает Элейн всем, что, по-твоему, дома ее не интересует. Ее обрабатывают по-царски, Росс. Просто погляди на нее, если сомневаешься. Она прямо вся светится.
— Элейн не трахается направо и налево, — ответил он резко, пытаясь вспомнить, когда в последний раз обращал внимание на то, как выглядит его жена.
Карен грациозно спрыгнула с кровати.
— Ну, как хочешь, — нежно проворковала она. — Я еще не встречала мужчину, который искренне верил бы, что жена может ему изменять. Даже если сам бросается на все, что дышит.
Элейн? Изменяет?
Чушь собачья.
Элейн занята домом, одеждой, приемами, светской жизнью.
Секс ей просто не по нутру.
— Послушай, — сказал он убежденно. — Я знаю, что Элейн не способна так со мной поступить.
— Но ты же с ней поступаешь так!
— Это совсем другое.
Карен вытянула губы и выразительно чмокнула.
— Собственник и шовинист!
— Корова!
Она выбрала патрончик из серебряной коробочки, прыгнула назад на кровать и, сев по-турецки, закурила. Росс следил за ней, и у него чесались пальцы вновь взяться за соски.
— И ты бы принял к сердцу? — спросила она невинно, затянулась и вручила патрончик ему.
Он вдохнул глубоко, расслабляясь.
— Да, принял бы!
А что? Он оплачивает счета. Он оплачивает ее ногти, ее волосы, ее одежду, ее гимнастический класс. Она — миссис Росс Конти. И если трахается на стороне (в чем он искренне сомневается), то ведь это прямой вызов его мужской силе!
— А почему? — спросила Карен.
— Может, хватит вопросов? Кого это трогает?
— Тебя. И очень заметно.
Семя было брошено в борозду. Что и требовалось.
Ангель сразу стала всеобщей любимицей в парикмахерском салоне Коко. Она сидела за своим столом — наивные огромные глаза, нежная кожа, распущенные по плечам шелковистые золотые волосы. Какая чудесная перемена после отлакированной Дарлены, верховной жрицы по части зло-ехидства.
«Кто она? — спрашивали все у Коко. — Где вы ее выкопали?
Такая милая, такая вежливая!»
«Знаю, знаю!»— прищелкивал языком Коко, оберегая ее, точно ревнивый сводник, пугаясь мысли, что ее похитит у него рыскающий разведчик талантов. Впервые в его салоне воцарились мир и тишина. Ни взбешенных истеричек, ни жестоких схваток из-за путаницы в записях. Ее присутствие успокаивало даже Раймондо, самого темпераментного из его мастеров. И он держался на почтительном расстоянии — то есть не щипал ее за задницу, когда она проходила мимо.
