Йел махнул рукой.
– Теперь для меня репутация уже не имеет значения. Доставив вас сюда, Бесс, я сжег за собой мосты. – Он многозначительно посмотрел на Эстебана. – И полагаю, что заслужил премию.
Но Бесс все еще не могла поверить в предательство Йела.
– Значит, Кальдак не звонил вам и не предлагал приехать сюда вместе со мной?
Йел развел руками и покачал головой.
Как же легко эти негодяи провели ее! Йел воспользовался тем, что она во что бы то ни стало хотела сама расквитаться с Эстебаном…
– Я очень сожалею, Бесс, но соблазн был слишком велик, – вздохнул Йел.
– Не о чем тут сожалеть! – вмешался Эстебан. – Наблетт, не забывайте: это всего лишь баба. Я знал, что рано или поздно найду способ от нее избавиться. – Он поднял револьвер. – Вы привели ее ко мне, и я постараюсь получить максимум удовольствия от ее присутствия. Можете мне завидовать. Я предвкушаю то, что сейчас произойдет.
– Выходит, вам не нужна моя помощь? – осведомился Йел.
– Нет-нет, Грейди моя, тут никто не должен вмешиваться. Я слишком долго мечтал об этой минуте. Если б вы знали, сколько мне пришлось из-за нее понервничать! Я справлюсь сам.
Бесс поняла, что ее сейчас убьют. Но боже, как же ей не хотелось умирать! Неужели нет никакого выхода? Ведь ей еще так много хотелось сделать на этой земле…
Нет, она не умрет! Она остановит чудовище!
– Я рада, что доставила вам неприятности, – сказала Бесс громким и чистым голосом. – И с моей смертью ваши неприятности не закончатся. Вы можете меня убить, но знайте: Соединенные Штаты вам не заплатят ни копейки. Я оставила в лаборатории достаточно крови, и противоядие будет создано уже завтра. А возможно, и сегодня.
Эстебан некоторое время молчал, словно не в силах воспринять услышанное.
– Врешь, – выдохнул он наконец.
– Нет. Я говорю правду. – Бесс сделала шаг вперед. – Платить тебе глупо, понял? Ну, разбросаешь ты свою заразу в Нью-Йорке, и что? Люди понервничают, но никто уже не умрет. – Она еще ближе подошла к нему. – А ты, Эстебан, умрешь. Тебя убьют. За Колинсвилл тебя просто разорвут на куски и выбросят на помойку! А там тебя сожрут крысы. – Бесс была рада, что ей пришло в голову упомянуть о крысах. – Крысы прокусят твою кожу и выпьют твою кровь. Крысы…
– Нет! – истерически взвизгнул Эстебан. – Лжешь, сука! Я…
Бесс рванула дуло револьвера на себя, но Эстебан держал его слишком крепко.
Она уже увидела направленный на нее ствол – и тут чья-то сильная рука оттолкнула ее в сторону.
Кальдак!
Кальдак возник совершенно неожиданно откуда-то из-за спины Бесс и встал между нею и Эстебаном.
Прогрохотал выстрел. Кальдак осел на пол, его куртка на груди окрасилась кровью. И все-таки в последний момент ему каким-то чудом удалось выбить револьвер из руки Эстебана.
– Нет!
Бесс рванулась вперед. Эстебан уже тянулся к револьверу, но она успела перехватить его и направить дуло на негодяя.
– Стреляй в нее! – крикнул Эстебан Йелу. – Пристрели ее, Наблетт!
Бесс замерла. Она совсем забыла о присутствии Йела, и вот теперь оно могло оказаться роковым.
– Вы же сами хотели ее застрелить, – равнодушно отозвался Йел. – Вы сами просили меня не вмешиваться.
– Стреляй!
– Может быть, вы хотите выстрелить первой, Бесс? – спросил Йел.
В голове Бесс в одно мгновение пронеслись страшные видения. Данзар, Накоа, Тенахо, Колинсвилл.
– Вижу, что хотите, – подытожил Йел. – Если так, нашему подонку пришел конец.
Бесс спустила курок. Пуля пробила лоб Эстебана, но она сейчас же нажала на спусковой крючок еще раз.
– Хватит, – негромко сказал Йел. – Этого достаточно.
Бесс резко повернулась и направила дуло револьвера на Йела, но тот, казалось, совсем не испугался.
– Я не советовал бы вам тратить время на размышления о том, убивать меня или пощадить. Вместо этого мы могли бы попытаться спасти Кальдака. Думаю, он еще жив.
Бесс невольно взглянула на Кальдака. Он жив! Этого не может быть. Столько крови, и…
Она увидела, что Йел опустился на колени возле тела Кальдака, и снова подняла револьвер.
– Немедленно отойдите от него!
– Бесс, неужели вы так ничего и не поняли? Ведь я вооружен. Я мог застрелить вас в любой момент.
– Вам Эстебан велел не вмешиваться.
– Вы полагаете, что я до такой степени послушен? – Йел оторвал полосу от рубашки Кальдака. – Лучше подойдите сюда и помогите мне. Он жив.
Забыв обо всем, Бесс бросилась к распростертому на полу Кальдаку и опустилась на колени.
– Остановите кровотечение, а я наберу 911, – распорядился Йел.
Бесс зажала ладонью рану.
– Набирайте скорее!
Эстебан мертв, а Кальдак жив. Свершилось чудо, и Бесс ни за что не позволит, чтобы оно свершилось понапрасну. Она не позволит Кальдаку умереть.
* * *
Санитары уложили Кальдака на носилки и отнесли в машину. Прежде чем занять место рядом с ним, Бесс обернулась к Йелу:
– Вы не поедете?
Йел покачал головой.
– Мне надо кое-что здесь сделать, пока не прибыла полиция. Увидимся в больнице.
Что он хочет этим сказать? Может быть, он намерен всего лишь скрыться с места преступления?
А впрочем, Бесс это уже не волновало. Она все равно не могла разгадать мотивы поведения Йела. Совершенно ясно, что он работал на Эстебана, и в то же время он мог застрелить ее и не стал этого делать. Он не убил ее, а потом помог ей спасти Кальдака… Ладно, в конце концов, пусть с ним разбираются люди Рамсея.
Бесс села в машину, и один из санитаров захлопнул дверь.
Кальдак был смертельно бледен и не подавал признаков жизни. Бесс взяла его за руку и пробормотала:
– Не умирай, Кальдак! Держись. Не смей умирать. Не бросай меня.
Внезапно стекла автомобиля зазвенели. Бесс оглянулась и увидела вспышку, озарившую старую ветряную мельницу.
В приемном покое Кальдак открыл глаза и прошептал:
– Эстебан?
– Он мертв. – Бесс крепче сжала его руку. – Не надо разговаривать.
– Ты… в порядке?
Бесс поспешно кивнула и прижала палец к губам. Но потом все-таки не удержалась от вопроса:
– Почему ты сразу не стал стрелять? Зачем тебе было вставать под пули?
– Он держал палец на спусковом крючке, – с усилием выговорил Кальдак. – Если бы я выстрелил… Рефлекторное движение… Он мог попасть в тебя. А ведь у меня был хороший план… Я ждал Эстебана… Какого черта вас с Йелом принесло на мельницу?..
– Я же сказала – не надо разговаривать. Я тебе потом все объясню. Ты что, хочешь умереть, дурачок?
– Нет. Я хочу жить.
Глаза Кальдака закрылись.
– Как он?
Бесс подняла голову. В дверях приемного покоя стоял Йел.
