Джейн Энн Кренц - Жгучее желание

Она не сможет остаться с ним навсегда, потому что общество предъявит на него свои права. Но она будет оставаться рядом с ним так долго, как только сможет.

Джон Стилуэлл Нэш переодевался после изнурительной тренировки в спортзале, когда у него зазвонил телефон. Оторвавшись от застегивания пуговицы на рубашке, он посмотрел на закодированный номер, высветившийся на дисплее, и узнал его сразу же. В ожидании новостей из Орианы уровень адреналина в крови подскочил до предела, а по спине забегали мурашки.

Он медленно приложил телефон к уху, не зная наверняка, радоваться или нет. Если Джануарии улыбнулась удача, это упрочит ее положение в организации, а значит, для него она станет представлять еще большую угрозу и ему придется думать, как избавиться от нее, не навлекая на себя подозрений. И будет это не так-то просто.

Но с другой стороны, если все получилось, он первым станет обладателем информации о Талентайр, что даст ему неограниченную власть.

– Операция в Ориане провалилась, – сообщил голос в трубке. – Оба агента задержаны местной полицией и обвиняются в довольно серьезных преступлениях.

Нэш судорожно сжал трубку телефона: эта сука провалила операцию… вот уж верно говорят: будьте осторожны в своих желаниях, – и ледяным тоном спросил:

– Как самочувствие агентов?

– Состояние обеих стремительно ухудшается: максимум несколько дней – больше не протянут.

Внезапно Нэш почувствовал такое облегчение, что по телу прошла нервная дрожь. Он опустился на скамейку и заставил себя дышать медленно и размеренно. Сука скоро умрет. А это дорогого стоит.

Как бы сильно ни хотелось ему завладеть информацией, которую Лоуренс Куинн обещал вытащить из Веллы Талентайр, в процессе операции стало окончательно ясно, что Кессиди Катлер представляет собой серьезную угрозу. Липкий страх, снедавший его изнутри на протяжении многих недель, начал понемногу отпускать.

– А что с данными Талентайра? – усилием воли заставив себя скрыть обуревавшие его эмоции, спросил Нэш. – Они существуют или Куинн ошибся?

В трубке повисла зловещая тишина, но потом заговорили снова:

– Пока не знаем. Агент «Джи и Джи» все еще в Ориане, так что если эти данные действительно существуют, то рано или поздно окажутся в руках Тайного общества.

Все в помещении вдруг приобрело кроваво-красный оттенок. Нэш вскочил со скамейки, схватил первый попавший под руку предмет – ботинок – и с силой швырнул в дверцу шкафчика.

– Что там за шум? – обеспокоенно спросили в трубке.

«…Идиот. Полный идиот… Нельзя терять самообладание…»

– Ничего, просто упал ботинок – я в спортзале.

– Там что, есть кто-то еще? – В размеренном голосе собеседника послышалась тревога.

– Нет. Конечно нет. Не беспокойтесь. Вы понимаете, что, если общество получит данные Талентайра, которым цены нет, по словам Куинна, у нас возникнут большие проблемы?

– Да.

Внезапно Нэш вспотел. Это ведь не просто мелкая неудача, не просто провал: случившееся может обернуться самой настоящей, полномасштабной катастрофой.

– Буду на связи.

Нэш отключил телефон, отчаянно пытаясь справиться с охватившей его яростью и паникой. Все будет хорошо. Кессиди Катлер делала все возможное, чтобы и ей досталась своя доля почестей за участие в операции. Он же сделает так, чтобы вся вина свалилась на ее голову. К счастью, он заранее проанализировал возможные риски, старался держаться в тени до успешного исхода операции и только потом потребовать награду.

Нэш осознал, что был на волосок от гибели, но потом напомнил себе: во всей этой неразберихе присутствовал один положительный момент – наконец удалось отделаться от этой внушавшей животный страх стервы.

Рейн подставляла голову под горячие, испускающие клубы пара струи в предвкушении завтрака с Заком, когда пробежавший по спине холодок предупредил, что в ванной комнате она больше не одна.

– Я чувствую чье-то присутствие, – протянула она театрально. – Кто-то вошел ко мне. Подай же голос, о незнакомец!..

– Ты права, – раздался из-за шторы голос Зака. – Я действительно займу кресло магистра.

Рейн похолодела под горячим душем, сердце болезненно сжалось, из глаз покатились слезы. Она напомнила себе, что все знала заранее: так и должно было случиться, потому что это правильно, общество нуждалось в Заке. А ей остается лишь до поры до времени жить настоящим и стараться не думать о будущем. Роман с Заком хоть и может продолжаться месяцы и даже годы, но кого она обманывает? Рано или поздно ему придется жениться, и это положит конец их отношениям.

– Вот и хорошо, – заставила себя произнести Рейн. – Из тебя получится отличный магистр.

Зак отдернул штору, и Рейн, увидев, что он в брюках, вдруг остро как никогда ощутила собственную наготу.

– Теперь я хочу знать, что будет с нашими отношениями, – потребовал Зак.

Рейн инстинктивно прикрыла грудь полотенцем, пытаясь сообразить, о чем именно ее спрашивают, и промямлила, сбитая с толку:

– Я не понимаю…

– Вчера днем тебе угрожала опасность, и я сразу же понял это, а когда напали на меня, неладное почувствовала ты.

– Странно, да?

– Между нами существует нечто вроде психической связи, которая день ото дня становится все крепче. Не знаю, как ты, а со мной еще никогда не происходило ничего подобного. Ни с кем у меня не было столь крепкой связи.

– Даже с Дженной? – едва слышно спросила Рейн.

– Даже с ней. А у тебя?

– Нет, ни с кем.

– И что же нам с этим делать? – задумчиво произнес Зак.

Рейн пребывала в полной растерянности, не в состоянии ни связно мыслить, ни говорить, стоя перед ним вот так – полностью обнаженной.

– Э… не могли бы мы обсудить это чуть позже? – наконец пробормотала она без всякой надежды. – Возможно, за завтраком?

– Существующая между нами связь никуда не исчезнет. И тебе это, думаю, известно. Слишком глубоко она пустила свои корни – я чувствую это каждой клеточкой своего тела.

– О…

– Ты чувствуешь то же самое? Связь на самом глубоком уровне?

Зак был непреклонен.

Вырвав штору у него из рук, задвинула ее так, чтобы прикрыть наготу, и гневно едва ли не выкрикнула:

– Ты знаешь, что я чувствую к тебе!

– Нет, не знаю. Мне известно, что ты испытываешь ко мне симпатию и что мы, возможно, до конца жизни будем связаны некими узами, но и только.