Когда они приземлились в Лос-Анджелесе, Джордан позвонил Поджигателю. А затем, прекрасно понимая, что идет на дополнительный риск, он сделал еще один звонок с телефона-автомата. Он хотел, чтобы хоть кто-то в больнице «Калифорния Дженерал» знал, что он вернулся. Джордан решил не звонить никому из административного и медицинского персонала, также как и не звонить никому из своих коллег, включая Стива Ллойда, второго человека в команде. Позвони он кому-нибудь из них, ему стали бы задавать слишком много вопросов, а отвечать на них Джордан пока не был готов. Всё, что он хотел сделать, это проверить график своих операций и справиться о состоянии своих пациентов.
К сожалению, Джордану не удалось застать этого человека дома, и он оставил сообщение на автоответчике, горячо надеясь, что сделал правильный выбор. До настоящего времени он не позволял себе задумываться о том, что творится в больнице. От одной крайности он перешел к другой — от чрезмерной ответственности и уверенности в том, что без него вся больничная жизнь остановится, до исчезновения из клиники. И при этом он практически никого не поставил в известность о своем отъезде! Как, черт подери, всё это случилось? И что, дьявол его возьми, он делает, встречаясь в этой туманной гавани с агентами ЦРУ? Джордан надеялся, что его команда, специализирующаяся на сердечных клапанах, справляется без него — особенно Тэри Бенсон. И что с Джуди Монаган всё в порядке. Джордан также не имел ни малейшего понятия, как дела у сестры. И как поживает его проклятая Птичка. И хотя Джордан отсутствовал меньше недели, ему казалось, что прошли годы. А еще казалось, что он может никогда не вернуться. Он равнодушно пожал плечами и огляделся, недоумевая, куда, черт возьми, запропастился Поджигатель. Вот что с вами делает туманная ночь. Она заставляет вас думать, что обязательно должно произойти нечто плохое.
***
Плохой день Тэри Бенсон вечером стал еще хуже. После операции по замене сердечного клапана она не могла уйти из больницы. Впереди у нее был целый рабочий день — проверка состояния пациентов, осмотр недавно поступивших больных, заполнение больничных карт и необходимость играть. Играть так, как еще никогда в жизни. Она должна была притворяться, что всё в порядке, а в это время ее внутренности заживо сжигал яд злобы и ненависти. Хуже всего был вечерний обход. К тому моменту все в больнице, включая ее студентов, знали о том унижении, которому ее подверг Стив Ллойд, и все они многозначительно замолкали, когда к ним подходила Тэри. Будто бы им было за нее стыдно. Понимание этого почти разрушило ее самообладание. Но она продолжала держаться и работать, пока они шептались у нее за спиной. Неужели они думали, что она не слышит их шушуканье и хихиканье?
Сегодня всё кардиологическое отделение веселилось за ее счет.
Когда вечером Тэри добралась до дома, она уже успела составить целый список, в котором перечислила способы зарезать Стива Ллойда. Она забьет его как визжащую свинью! Представив, как она будет убивать его, а после выставит на всеобщее обозрение различные части его тела, женщина сразу же почувствовала себя лучше. Она планировала выписать все эти способы на бумажку и придумать новые. Она планировала устроить себе вечер упивания своим горем, но ее лишили и этого небольшого удовольствия.
На ее автоответчике было записано сообщение с еще одной плохой новостью.
Вернулся Джордан Карпентер.
Это сообщение было достаточно странное — Карпентер просил ее проверить график его операций и проследить, чтобы все операции, которые можно передать другим врачам, были им переданы, а те, что нельзя, — были переназначены. Он также хотел, чтобы Тэри проверила его послеоперационных больных и удостоверилась, что они получают всё необходимое им лечение. Закончил же он просьбой молчать о его звонке. Ему требовалось еще несколько дней, чтобы закончить свои дела, и до того времени никто, кроме нее, не должен знать, что он вернулся.
И чем это, интересно, черт возьми, он сейчас занят? Очередным научным открытием? Вероятнее всего за это научное открытие он получит нобелевскую премию, везучий ублюдок!
Одна эта мысль привела Тэри в ярость. За всю историю медицины сколько женщин получили нобелевскую премию или любую другую престижную премию за свои достижения? Медицина была всего лишь очередным клубом для взрослых мальчиков. Работа женщин не поощрялась и не признавалась, и так было всегда.
— Господи, как же я их всех ненавижу! — подумала Тэри.
Но сильнее всех она ненавидела Карпентера. Когда Бенсон работала в других больницах, там были другие мужчины-врачи, вызывающие у нее сильнейшую неприязнь. Здесь же, в «Калифорния Дженерал», именно Карпентер был ее заклятым врагом. Если бы он оказывал ей поддержку и уважение (а она их заслуживала!), то Стив Ллойд не осмелился бы обращаться с ней как со слабоумным дитятей. Никто из них не осмелился бы.
Через несколько минут, стоя в своей скромно обставленной гостиной (настоящем раю для любителей подержанных товаров), Тэри звонила по радио-телефону в службу, которой пользовался Джордан. Его сообщение застало женщину врасплох, но, вероятно, это был именно тот шанс, которого она ждала.
На самом деле, выбрав ее для своих откровений, Карпентер совершил грубейший промах, и теперь он был в ее руках. Ведь она была единственной, кто знал о его возвращении в город.
Может быть, именно Джордан Карпентер был слабоумным дитятей.
***
Анджеле не составило труда проникнуть в лаборатории Смарттека. Код доступа на парковку остался прежним, а когда она приложила свой пропуск к электронному замку, дверь открылась. Разумеется, она не пыталась проникнуть в кабинеты, которые относились к зоне повышенной безопасности, или в стерильные помещения. Оставалось сделать только одно — незамеченной пробраться в стеклянный пузырь. Анджела бывала внутри наблюдательной вышки много раз, и именно так про себя называла офис Питера Брандта. Теперь проблема заключалась в том, как обыскать эту комнату и при этом не попасться на глаза сотрудникам, которые работали в ночную смену. Анджела не слишком сильно беспокоилась об охране и камерах слежения, она знала, как избежать их. Но, как и в большинстве лабораторий, в Смарттеке работали люди, которые уходили домой только чтобы переночевать. Она сама была такой же, и прекрасно помнила, каково это — быть настолько увлеченной своим делом, что ни стихийное бедствие, ни любые другие чрезвычайные происшествия не могут заставить тебя оторваться от компьютера. Если ей повезет, предпочитающие работать ночью специалисты также будут не в состоянии оторваться от своих мониторов.
