— Да, парочка имеется. — Нервно поежилась. — Почему мне нельзя покинуть особняк?
— Я так решил, — уверенно произнес Карл, слегка коснувшись пальцами плеча.
— Понимаю, что это твое решение, но почему? — Глубоко вздохнула, старалась держаться спокойно.
— Здесь тебе будет безопаснее. Знаешь, у меня есть недоброжелатели. Я бы не хотел подвергать тебя опасности. — Карл был тверд и серьезен.
— Но у меня есть Макс, он защитит меня. — Пыталась найти хоть какой-то выход.
— Этого не достаточно. В ближайшее время, я организую наш выезд в город, но пока побудь здесь, — прозвучал уверенный отказ.
— Я хотела… Мне нужно купить кое-какие необходимые вещи, — на ходу выдумывала я.
— Для этого есть Мария. — Карл был непробиваем.
— И из дома еще нужно забрать чемодан, — продолжала, понимая, что это пустая затея.
— Отправь Макса.
— А как же мои друзья? Хотела встретиться с ними! — Я начинала нервничать. У него на любой мой довод находился ответ.
— Пусть приходят в гости в любое время. Только кроме этого, как его звали? Филипп. У Алекса возникли сомнения на его счет. Сейчас его проверяет служба безопасности. О результатах проверки тебе сообщат.
— Что? Какая проверка? Карл, что я должна делать? Сидеть весь день взаперти? — спросила возмущенно.
— Нет, под замок я тебя не сажаю. Здесь спокойно можно найти себе занятие по душе: бассейн, конюшни. Ты любишь верховую езду? В цокольном этаже оборудован шикарный спортзал! — ответил, улыбнувшись.
— Да, все это заманчиво, и все же я не привыкла к такой жизни. — Отвернулась и глубоко вздохнула.
— Привыкай, — твердо сказал Карл. Он нежно поцеловал меня и направился в сторону дома. Готова была разрыдаться. Я что должна сидеть взаперти, а когда он решит, что время настало, еще и ублажать его? Мне нужна свобода! Такое однообразие сведет меня с ума. Зазвонил телефон. Взглянула на экран. Фил.
— Алло, — сказала я и, не в силах больше сдерживаться, расплакалась.
— Привет, ты что, плачешь? — встревожено спросил Филипп. Звук его голоса заставил меня разрыдаться еще сильнее.
— Да. Фил, не смогу вырваться к тебе. Он не выпускает меня за пределы дома, — сказала сквозь слезы.
— Он тебя обидел? Что он сделал? — Фил был в ярости.
— Ничего, просто осознала, на какую жизнь себя обрекла. Думала, что хотя бы к вам смогу выбираться! Я должна была сбежать тогда, в самом начале. Из родительского дома сделать это было вполне реально, — ответила обреченно. Грудь сдавило. Стало нечем дышать.
— Елена, мы что-нибудь придумаем. — Он попытался меня успокоить.
Внезапно, ощутила всепоглощающий гнев. Никто не сможет лишить меня свободы!
— Фил, ты еще долго пробудешь в городе? — спросила я неожиданно.
— Еще неделю, как минимум, — произнес задумчиво.
— Хорошо. Уложусь, — твердо сказала, вдруг почувствовав прилив сил.
— Что ты задумала? — волновался Фил.
— Я позвоню. Будь на связи!
Отчаяние сменилось уверенностью. Ему не запереть меня здесь! Следующую неделю провела на прогулках. В основном, вдоль ограждения. Наблюдала за охраной, искала слабые места забора. Прогулочные тропинки и лавочки позволяли сделать это незаметно. Территория была просто огромной! Брала с собой книгу и делала вид, что читаю. Завтракала и отправлялась на разведку, а возвращалась уже к вечеру. Карл весь день пропадал на работе, даже за ужином мы встречались изредка.
За эту неделю смогла найти идеальное место, чтобы улизнуть незамеченной. По правую сторону от дома в глубине сада у забора росло старое дерево, если залезть на него, то по одной из широких веток можно забраться на забор, а затем спрыгнуть с противоположной стороны. Это место охранник проходит один раз в пятнадцать минут. Этого времени хватит, чтобы выбраться незамеченной. Я всех приучила к своим прогулкам, они знают, что я могу читать или гулять в любой части территории, а, если учесть, что охранники все время сменяют друг друга, думаю, час у меня есть. И никто не заметит моего отсутствия. Стоит попробовать. Посмотрела на часы. Время ужина. Быстро набрала номер Фила.
— Алло, Фил, привет! — Настроение было на высоте.
— Привет, Елена, — ответил родной голос.
— Фил, завтра жди меня на диком пляже напротив имения. В одиннадцать, не опаздывай. У меня будет один час. — Говорила тихо и быстро.
— Ок! До завтра, — с готовностью ответил и отключил вызов.
Отправилась на ужин в прекрасном расположении духа. Карл был дома, и они с Алексом уже сидели за столом. Но, в предвкушении завтрашнего дня, ничто не испортит мне настроение!
— Елена, ты сегодня просто сияешь, — отметил Карл. — Прекрасно выглядишь!
— Спасибо, — ответила я и улыбнулась.
— Да, чтение идет тебе на пользу. Ты прочла уже все книги в доме? — язвительно спросил Алекс.
— Еще нет. Сообщу тебе, как закончу, — довольно произнесла.
— Глупо тратить столько времени на чтение, когда есть бассейн и спортзал, — не унимался Алекс.
— Знаешь, чтение заставляет мозг работать и развивает подвижный интеллект, но не волнуйся, тебе это не грозит, — парировала я.
— Что?! — уставился широко распахнув глаза.
— Вот видишь, если бы уделял книгам больше внимания, тебе было бы гораздо легче анализировать информацию и поддерживать разговор. — На моем лице сияла улыбка.
— Тебе кажется это смешным? — недовольно спросил Алекс.
— Немного.
Спокойно продолжила ужин. Муж улыбался.
— Как прошел твой день, Карл? — Эти слова вырвались непроизвольно. Обычно, меня это не интересовало. Он был удивлен, как и я сама.
— Все хорошо, спасибо.
Ужин подошел к концу, и Карл предложил мне прогуляться. Мы вышли в сад. Опускались сумерки, повсюду стрекотали цикады. В воздухе пахло морем, и мне безумно захотелось, чтобы рядом сейчас был Фил.
— Вы с Алексом не ладите? — серьезно спросил Карл. — Скажи мне правду.
— Да, не особо, — нехотя ответила я.
— Он достает тебя? — смотрел вопросительно.
Отвела взгляд и молча разглядывала кусты изящных белых лилий.
— Поговорю с ним, — твердо произнес муж.
— Нет, не нужно. Я могу за себя постоять, — уверенно сказала.
Неожиданно, Карл рассмеялся. Впервые слышала его смех, такой искренний и громкий.
— Прости, эти слова из твоих уст звучат так нелепо. Я просто представил, ты — маленькая, хрупкая девочка, и он — здоровый, накаченный мужчина. Прости.
Но мне не было обидно. Напротив, его смех был заразителен, и я даже издала сдавленный смешок.
— Елена, у Алекса очень сложный характер, — сказал Карл.
— Да, я заметила, — тихо ответила.
— К тому же, он в обиде на меня. Отец оставил мне бразды правления после своей смерти. Алекс с этим так и не смирился, — пояснил муж, слегка нахмурившись. Между бровей образовалась тревожная морщинка.
— Но причем здесь ты? — удивленно спросила я. — Это было решение вашего отца.
— Знаю. Его уже нет, а обида осталась. Считаю, что отец поступил правильно. Алекс слишком импульсивен, он не способен обдумывать свои действия. К тому же любит погулять. Он не справился бы с управлением такой огромной корпорацией и продал бы ее со временем. Я же напротив — превратил ее в империю, — гордо заявил Карл.
— Ты очень самодоволен, — заметила я.
— Просто, уверен в себе. — Он одарил своей лучезарной улыбкой, затем серьезно добавил, — порой забываю, что ты ничего не знаешь обо мне, я-то знаю о тебе все.
— Откуда? — Я была очень удивлена.
— Твой отец рассказал мне. Все, сказанное им, — чистая правда, — тихо сказал Карл. — И я наблюдал за тобой. Ты умна, рассудительна, самоотверженна, добра. Ты очень сильна духом, готова противостоять Алексу в одиночку, не любишь просить помощи.
— А еще люблю свободу, — печально добавила я.
Карл нежно обнял, прижимая к себе.
— Постараюсь не разочаровать тебя и быть хорошим мужем. Уверен, когда-нибудь ты почувствуешь ко мне тоже, что я к тебе чувствую.
Сдержала порыв спросить, что же он чувствует. Не уверена, что хочу это знать. Уже привыкла думать о нем, как о тиране. Карл, который стоял сейчас рядом со мной, был другим человеком. Человеком, которого я могла бы однажды полюбить, если бы мои мысли не были заняты Филиппом.
