– А встречаются только одинаковые люди? – удивился он. – Давай поедем в ресторан и посмотрим, устраивают ли ужины при свечах клоны.
Это невыносимо! Ей хотелось сбежать отсюда. Прямо сейчас. И прямо в тайгу. А еще ей хотелось с ним в ресторан и далее везде. Хоть на край света. Броситься в его объятия и услышать: «Да, женщин у меня много. Но любимая – одна…»
Может быть, измена – не так уж и плохо? Только попробовав разные варианты, сделаешь осознанный выбор.
Ну уж нет! Она не купится на эту уловку. Другие женщины, бильярд на раздевание, походы налево – это вовсе не невинные развлечения. Это унизительно и разрушительно, достаточно заглянуть в Интернет.
Катя решительно выключила компьютер и поднялась. Работа закончена, а соблазнять себя сладкими речами и обволакивающими взглядами она не позволит.
– Я никуда с вами не поеду, – отчеканила она. – Мне все равно, где и с кем вы провели минувшую ночь.
– То есть ты меня бросаешь? – изумленно поднял он бровь. – Из-за какого-то пустяка отказываешься от нашей большой и чистой любви?
Нахал! Этот его ироничный тон. Обезоруживающая улыбка. Ничего, сердцеед, не на ту напал. Здесь ты останешься голодным.
– Ничего себе пустяк! Пятый размер – это весомо! – Катя заставила себя ответить в том же духе. – Вам повезло с девушкой.
– Она не моя девушка!
– Избавьте меня от подробностей. И от клеветы тоже избавьте! Я не собиралась устраивать акт самосожжения из-за вас и Алисы. И яду я не выпью, не надейтесь. – Она задыхалась от гнева.
– Ты о чем? – На этот раз он изумился непритворно.
Но она не хотела развивать тему. Сил изображать из себя гордую, неприступную снежную вершину не было. А ныть и жаловаться было бы еще противнее.
– Мне нужно идти!
Катя выскочила из кабинета со скоростью царя Павла, за которым гнались заговорщики.
Она спускалась в лифте и гадала, зачем ему все это нужно. Она не директор школы и не требовала объяснительную. Катя не собиралась даже упрекать Алексея, только молча презирать. Зачем он явился к ней с таким видом, будто ничего не произошло? Она ведь не завидная невеста. Далеко не Алиса Островская: большой бюст, медийное лицо, пронзающие насквозь шпильки. Зачем он звал Катю ужинать? Хочет продолжить их связь среди прочих романов? Ему нужен серый фон для яркой блондинки? Или Горчаков просто пытается сохранить хорошую мину при плохой игре? Мало кто готов ощущать себя подлецом. Нагрешил – покайся. Но она не собирается отпускать ему грехи.
Катя уже не в первый раз разжаловала Алексея Горчакова из прекрасных рыцарей в бармалеи. Однажды он уже разочаровал ее, беззастенчиво использовал в своих целях, вернее, в целях особо важного клиента юридической фирмы «Горчаков и партнеры». От Кати требовалось изменить свои показания на допросе у следователя, но не менять своего мнения о шефе. Горчаков сумел ее убедить, что та мера была вынужденной, а на самом деле он белый и пушистый.
Но больше она на это не купится. Обаятельной улыбки недостаточно для маскировки банального распутства. Впрочем, Катя не собиралась давать парню уроки морали. Она просто не хотела иметь с ним ничего общего. По-хорошему, ей нужно найти себе новую работу. Чем она и собиралась заняться в ближайшее время…
* * *
На выходе из офисного здания из стекла и бетона Катя столкнулась с невысоким полноватым лысоватым человечком с усиками. Почему-то ей вспомнился Эркюль Пуаро.
– Это и есть Екатерина Чижова! – крикнул ему охранник.
Она вздрогнула от неожиданности.
– Вы Екатерина Чижова? – решил удостовериться незнакомец.
– Да. А вы кто?
– Ростислав Сухотин. Главный специалист отдела безопасности страховой компании «Доверие-страх». Мне нужно с вами поговорить…
Катя никакого доверия к незнакомцу не испытывала. И вообще торопилась домой.
– Я уполномочен проверить обстоятельства пожара в парк-отеле. Это необходимая процедура перед выплатой столь значительной суммы по страховке. Так что мне нужно с вами поговорить, – проявил настойчивость Сухотин. – Давайте посидим в моей машине и все обсудим.
– Давайте, – вздохнула Катя.
Так просто ей от этой истории не отделаться, даже если удастся сменить работу. Хорошо еще, что пока это беседа с представителем страховой компании, а не с папарацци. Ну не похитит же он ее. Она ведь не любимая болонка Алисы Островской.
В своем огромном джипе усатый господин казался еще меньше. А Катя подумала, что с такой машиной и рабочий кабинет не нужен. На приборной доске свободно разместится ноутбук.
– Итак, Екатерина Владимировна, какова, на ваш взгляд, причина возгорания? – Сухотин буквально буравил ее взглядом, словно и вправду примерял на себя роль проницательного бельгийца.
– Я не пожарно-техническая экспертиза, – пожала плечами Катя. – Одно могу заявить со всей ответственностью – в постели я не курила.
– А ваш спутник?
– Простите?
– Ну, вы ведь не одна находились в постели и не курили? Впрочем, ваш друг, кажется, в это время был в другом месте, – многозначительно добавил Сухотин.
– Да, – с вызовом кивнула она. – Но мысль из-за этого сжечь себя и застрахованное вами имущество мне в голову не пришла. У меня здоровая психика.
– Это мы проверим, – усмехнулся «Пуаро». – Значит, вы не подтверждаете версию, высказанную Алисой Островской?
– Версию? Это домыслы и бред! Дамочка, видимо, решила набрать очков в амплуа роковой красотки за мой счет.
– Но ситуация и правда неоднозначная, – задумался страховщик. – Посудите сами: элитный дом в элитном месте, построен по последнему слову техники, оснащен не только системой пожарной сигнализации, но и автономной системой пожаротушения.
– Это когда срабатывают датчики и с потолка начинает хлестать вода?
– Именно! Вы видели эту систему в действии?
– Только в кино, – призналась Катя.
– То есть вчера она не сработала. А почему? И почему сообщение о пожаре поступило так поздно? Потому что не сработала и сигнализация, выведенная на специальный пульт администратора. Стечение обстоятельств? – с сомнением произнес Сухотин. – Проводка в коттедже новая и дорогая, стоит защита от скачков напряжения. Вы уверяете, что в постели не курили. Так откуда же взялась искра, из которой разгорелось такое нешуточное пламя?
– Я не знаю, – честно ответила Катя.
– По-моему, кроме вас, это знать некому. Больше там никого не было. У вашего спутника есть алиби. А вот у вас нет.
– Минуточку! Алиби требуется преступнику, а я – жертва. Я едва не погибла в огне. Это я должна у вас спрашивать, почему не сработали все эти системы.
– Мы это выясним, – пообещал страховщик. – Однако уже сейчас основная версия – умышленный поджог. Причем пламя разгорелось изнутри. Так что не исключено, что версия госпожи Островской не такая уж и бредовая…
