— Я все думаю, что бы случилось, если бы мы с тобой встретились до того, как ты уехала во Францию. До встречи с Полом Уиллером.
— Мы могли бы сразу возненавидеть друг друга.
— Сомневаюсь, — тихо сказал Дерек.
— Я тоже, — прошептала Джули.
— Мы могли бы полюбить друг друга, пожениться, родить детей.
У молодой женщины так перехватило горло, что она не могла вымолвить ни слова. Дерек коснулся ее щеки.
— Это все еще может быть, Джули. Когда все закончится, мы будем жить вместе, и…
Они оба вздрогнули от резкого звонка телефона. Оба взглянули на аппарат, затем друг на друга. Трубку взял Дерек. Он кого-то слушал, не сводя глаз с Джули, а потом коротко сказал:
— Ладно.
Митчелл положил трубку. Джули еле сдерживала тревогу, но услышала она не самое страшное.
— Это Додж. Он внизу. Поднимается к нам.
В дверь постучали. Дерек открыл, и вошел Хэнли. Увидев Джули, он поднял брови:
— Я так и думал…
Митчелл представил их друг другу:
— Мисс Джули Рутледж, мистер Додж Хэнли.
Додж пожаловался:
— Парень внизу не хотел меня пускать… Заявил, что ты, скорее всего, не обрадуешься, если тебя побеспокоят так рано. Намекнул, что ты можешь быть не один. Но я даже думать не хотел, что ты окажешься таким дураком…
— Кофе будешь?
Додж скептически посмотрел на трусы Дерека, затем перевел взгляд на Джули, закутавшуюся в халат.
— Ты уж извини, одеться нам пока не во что, — объяснил Дерек. — Наши вещи гладят.
Хэнли хмыкнул:
— Вы, стало быть, налегке.
Дерек скрестил руки на груди, но тут же подумал, что, учитывая минимум его одежды, поза может показаться смешной.
— Ты зачем пришел? Пожаловаться на персонал этого отеля, забросать нас камнями или сообщить новости?
— Новости есть, но ничего хорошего вы не услышите, — усмехнулся Додж. Он подошел к столу и посмотрел на тарелку Джули. — Вы будете доедать?
— Нет. Берите.
Хэнли взял оставшийся блин руками и отправил его в рот.
— Мне-то сегодня позавтракать не удалось… Я ждал звонков.
— От кого?
— От всех, кого вчера подмазал. Расходы на это дело заставят тебя вздрогнуть, и я не могу сказать, что испытываю по этому поводу сожаление. — Он налил кофе в чашку Дерека и выпил в три глотка.
— И что тебе удалось узнать?
— Полицейские обыскали дом мисс Рутледж, начав с чердака и закончив подвалом.
— Дай-ка я догадаюсь, — перебил его Митчелл. — Они нашли блузку с оторванной пуговицей. Мы предполагали, что это произойдет. Но их находка не доказывает, что пуговица, найденная в норе Дьюка, была пришита к блузке мисс Рутледж. Таких пуговиц полно в любом магазине.
— Мы не в суде, и я не присяжный, — возразил Додж. — Прибереги свои доводы для них. Тебе понадобится все твое красноречие.
— Что еще?
Теперь Додж обратился к Джули:
— Еще полицейские нашли револьвер. У вас под матрасом, мисс.
— Мне дал его Пол Уиллер. На всякий случай:
— Вам повезло, что это револьвер, а не тот пистолет, из которого застрелили самого Уиллера. И калибр другой.
Дерек флегматично заметил:
— Если с этого револьвера снимут отпечатки, а их снимут обязательно, там могут оказаться мои.
Додж ошарашенно поднял глаза на своего босса:
— Дивно.
— Я же тебе рассказывал! Когда я вошел в дом мисс Рутледж, света не было… А она приготовилась защищаться…
— Ладно, ладно, вспомнил, — Додж снова повернулся к Джули: — Забудем про револьвер. Это были хорошие новости. Теперь слушайте плохие. Ваш друг Пол Уиллер носил навороченные часы.
— «Патек Филипп». Их забрал преступник во время ограбления.
— Угу. Так что можете себе представить, как оживились Кимбалл и Сэнфорд, когда нашли эти часы в вашем доме вместе с другими побрякушками, украденными в тот день.
Дерек видел, как от лица Джули отлила вся кровь.
— Не может такого быть!
— Увы, мисс Рутледж. Цацки были в черном бархатном кисете, который описывали все жертвы ограбления. Нашли его в коробке из-под обуви в вашем стенном шкафу, прямо поверх черных туфель, опять же бархатных. Кстати, детектив Кимбалл заметила, что обувь у вас отменная.
Джули смотрела на них, как сомнамбула. Дерек сомневался, что она слышала, что говорил Додж после сообщения о находке кисета. Ему пришлось дважды позвать ее по имени, прежде чем Джули вышла из оцепенения. В глазах, которые она подняла на Митчелла, было столько изумления, что он сразу поверил в ее непричастность. Тем не менее ей уже было что сказать.
— Кисет в коробку положил Билли Дьюк! Он же выходил из моей спальни! Вот что он там делал! Этот мерзавец оставил все украшения и часы Пола себе и пришел подбросить их в мой дом, чтобы их нашли там.
Джули с отчаянием смотрела то на одного, то на другого. Дерек не знал, что выражает его лицо, но у Доджа вид был скептический.
Она вскочила с кресла и сейчас напоминала загнанного в угол зверя, готового защищаться.
— Если я разработала этот план — и ограбление и убийство, неужели я так глупа, чтобы оставить улики у себя дома? В коробке из-под обуви?!
Додж промолчал. Ответил Дерек:
— Да нет, конечно.
— Но это может сделать сообщник, желающий вас подставить.
Джули оперлась руками о стол и наклонилась к Доджу:
— У меня нет сообщника. Этого человека я увидела первый раз в жизни, когда он, шатаясь, вышел из моей спальни.
— И тут же упал… На кухонный нож, который в весьма кстати держали в руке.
— Перестань, Додж, — примирительно сказ-Дерек. — Что еще ты можешь нам поведать?
Хэнли перевел взгляд с Джули на своего босса:
— Они нашли отпечатки пальцев в той крысиной дыре, в мотеле, и прогнали их по всем базам данных. Их владелец очень быстро нашелся. Это Уильям Рэндалл Дьюк.
Додж вытащил из нагрудного кармана мятой спортивной куртки маленький блокнот и откинул глянцевую синюю обложку:
— У этого парня была парочка приводов по мелочи, но в тюрьме он не сидел. Потом Дьюк дорос до уголовного преступления — три года назад в Орегоне его судили за вымогательство. Уильям Рэндалл завел роман с замужней женщиной, и та впоследствии утверждала, что он ее шантажировал. Все улики были косвенными. Его слово против ее слова. Дьюка оправдали. Через год он появился в Чикаго. Тогда его обвиняли в преследовании и домогательствах. Но оказалось, что истица врала своему мужу насчет отношений с Дьюком. — Додж поднял глаза на Джули. — Этот парень любил женщин, судя по всему. И, похоже, они отвечали ему взаимностью. До суда дело в Чикаго не дошло. Несколько месяцев назад Дьюка обвинили в более серьезных делах, на этот раз в Небраске. У него там несколько месяцев была страстная любовь с вдовушкой средних лет, но в конечном счете он ее чем-то раздосадовал, и она подала на него суд. Накануне того дня, как вдовице предстояло давать показания, которые, по словам прокурора, упек ли бы Дьюка в тюрьму, женщину нашли мертвой.
