Ознакомительная версия.
Анна засмеялась, и это еще сильнее взбесило профессора.
– Прочь! – завопил он, размахивая руками. – Сгинь в свое царство теней! Если кольцо у тебя, оно теперь бесполезно. Я убил тебя, убил! Ты труп. А чтобы совершить обряд, нужны два духа и один живой человек, из плоти и крови. Трое! Три – роковое, волшебное число Королевы Ночи. Это условие уже невыполнимо для тебя. Ты умерла! Ты призрак! Убирайся!
Его глаза налились кровью, он дрожал.
– Все-таки ты не смог добраться до кольца, милейший Альвиан, – спокойно сказала Анна. – В чем дело? Ты плохо старался?
– Я начал искать кольцо уже взрослым человеком, но мне всегда казалось, что я занимаюсь этим давным-давно, не первую сотню лет. Чудом я напал на след. Род Салаховых! Я нашел Клару Шазаль, и она помогала мне. Не осознавая, что делает. Я не посвящал ее в истинное положение вещей. Платон Салахов не оправдал моих ожиданий: взял да и умер. Его сын Арсений не в счет, – он блаженный. Остался Юрий. Клара преследовала его, писала угрожающие письма, но тоже без успеха. И тут… появилась ты. Я пытался воздействовать на тебя, но ты оказалась крепким орешком. И тогда… мне пришлось заняться Юрием. Он был не таким стойким и начал поддаваться. Я воздействовал на него с разных сторон. Кора Танг, движимая своей завистью и моим намерением, возненавидела тебя – она следила за тобой и подбрасывала твоему мужу анонимки. Я познакомился и с его секретаршей. Люба поневоле оказалась хорошей помощницей – она влюбилась в Салахова и пыталась привлечь к себе его внимание. Ей почти удалось! Почти… Скользкий путь измены и предательства, на который вступил Юрий, разрушал его – по капле, зато наверняка. Он метался между тобой и Любочкой, между жаждой твоей любви и гневом, что ты не такая, какой он тебя придумал. Я отлично изучил людей. Они придумывают друг друга, а потом плачут, как обиженные дети. Юрий вошел в твои Сады, которые поглотили его… он заблудился, потерял дорогу. Но он ни за что не согласился бы покинуть тебя… Я решил погубить его. Не успел. Жаль! Все же я добился своего. Пусть по-другому. Какая разница? Я отнял у него самое дорогое: тебя, Анна. Убив тебя, я убил и его тоже! Без тебя ему ничего не остается в этой жизни… ничего. Кто хоть раз испил живой воды, уже не станет пить из другого источника. Такова истина, которая не всегда нравится людям. Они ищут ее, глупые… а она их убивает…
Профессор истерически захохотал, захлебываясь и запрокидывая голову.
– Госпожа Левитина? – спросил проводник, подходя к их столику вместе с охранником. – Это вы? Все в порядке? Слава богу! Мы все так испугались!
Рубен продолжал смеяться, не понимая, что происходит.
– С кем вы говорите? – спросил он между приступами хохота. – Это же труп! Призрак! Вы что, не видите?
– Кто это? – удивился охранник, подозрительно оглядывая Альвиана Николаевича.
– Профессор истории, большой любитель древностей, – ответила Анна. – Вы хотите с ним поговорить?
– Мне нужно задать вам обоим пару вопросов.
– Извольте, – лениво согласилась Анна, тогда как Рубен растерянно молчал.
– Где вы были между десятью и часом ночи?
– Мы с мужем ужинали в соседнем вагоне-ресторане. Потом я перешла сюда. У меня тут была назначена встреча с этим господином.
Она указала на Рубена.
– Но… господин Салахов сказал, что не знает, где вы.
– Мы много выпили. Он просто забыл. Ночь, усталость… А что, собственно, случилось?
– Не слушайте ее, – вмешался профессор. – Это призрак… Вы что, не понимаете? Она никак не могла ужинать в ресторане, потому что… потому…
Он осекся, не зная, как закончить. Признаться в том, что собственноручно убил эту женщину? Но ведь тогда его арестуют, посадят в тюрьму… и прощай, кольцо Гекаты, прощайте, мечты! Прощай все, ради чего он жил!
– Вы знаете этого человека? – спросил охранник у проводника.
– Кажется, да. Это пассажир из моего вагона.
– Он… у него все в порядке с головой?
Проводник пожал плечами.
– Я не психиатр. Вроде нормальный старик был.
– Как вы смеете? – завопил Альвиан Николаевич. – Какой я вам старик? Вы на себя посмотрите!
– Что вы делали до того, как пришли сюда? – спросил охранник у Рубена.
– Спал у себя в купе! – заорал тот, вскакивая и брызгая слюной. – Какое ваше дело? Я не обязан отчитываться!
– В поезде произошло убийство, – объяснил проводник. – Мы опрашиваем всех, кто мог что-то видеть, слышать…
– Я ничего не видел! – закричал профессор. – Я спал! Потом пришел сюда…
Охранник подозвал официанта, который рассказал, что старик пришел в ресторан около часа назад, а дама почти сразу после него.
– Значит, во время убийства вы были в вагоне, – заключил проводник.
– Какого убийства? Кого убили? – нервно бормотал Рубен. – Вот ее, что ли, убили? Как же вы с ней тогда разговариваете, если ее нет в живых? Я же говорю вам… призрак! А вы ее спрашиваете. Разве с мертвыми разговаривают?..
– Почему вы решили, что убили именно госпожу… Левитину?
– А кого же? Кто мог оказаться у нее в купе?
Проводник и охранник переглянулись.
– Пройдемте с нами, – сказал последний и крепко взял профессора за локоть.
– Оставьте меня в покое! – возмущался тот, вырываясь. – Я тут ни при чем. Я спал!
– Разберемся.
– Я пойду с вами, – сказала Анна. – Где мой муж?
– Убийство действительно произошло в вашем купе, – вздохнул проводник. – Это очень неприятно. Хорошо, что в вагоне есть свободные места…
На утро переполох в поезде продолжался. Старуху искали по всем вагонам, но так и не нашли. Некоторые пассажиры видели еще одну таинственно исчезнувшую женщину, по виду иностранку, очень красивую.
– На ней был индийский наряд! – твердил повар вагона-ресторана, в котором ужинали Анна и Юрий. – В кухне было слишком жарко, и я вышел в зал, подышать немного. Она… танцевала в проходе между столиками. Я засмотрелся и… наверное, потерял сознание на несколько минут. Очнулся, когда один из официантов тряс меня за плечо…
Иностранку в индийском наряде тоже не нашли, хотя милиционеры и охранники дважды обошли все помещения «Восточного экспресса».
Профессору показали труп женщины, и он впал в истерическое состояние.
– Это не она! – кричал Рубен, закрываясь руками и отворачиваясь в ужасе. – Это не она! Колдунья… Старуха! Она бродила тут в темноте, заигрывала со мной, отвратительно подмигивала! Это все кольцо… оно приносит несчастье, безумие и смерть. Все пропало! Великая Геката разгневалась…
Он бормотал бессвязные, бессмысленные фразы, в ужасе глядя на окружающих и явно не понимая, где находится. Его разум не выдержал напряжения последней ночи. Альвиан Николаевич фактически признался в убийстве Коры Танг, совершенном в состоянии помешательства. Причины? Какие могут быть причины у невменяемого?
Ознакомительная версия.
