Джек невидящим взором смотрел на живописную картину за окном. И представлял себе избитую, потерявшую сознание Ники, а потом — Кэтрин и этого чертова сукина сына, пытавшегося убить ее, едва она появилась на свет.
— Кэтрин должна рассчитаться с Остином Палмером, — наконец промолвил он. — Так что, пожалуй, мы договорились.
— Тогда нам надо действовать, — отозвался лейтенант. — Ники записана в больнице как Джейн Доу, ее палата на четвертом этаже. Как скоро вы с Кэтрин приедете в больницу?
Закончив разговор с Танакой, Джек позвонил Кэтрин и передал ей разговор с полицейским.
— Кажется, лейтенант тебе симпатизирует, — добавил он.
Девушка рассмеялась.
— Почему ты так решил?
— Он просто в восторге от того, что ты послужишь приманкой для Палмера, — сам того не желая, мрачным тоном ответил Джек.
— А ты не хочешь, чтобы я это делала, — заметила Кэтрин.
— Нет, не хочу. Но ведь это не имеет значения, не так ли?
— Удар ниже пояса, — немного помолчав, проговорила Кэтрин. — К сожалению, не имеет.
— Так я и думал. Я заберу тебя через полчаса.
Джек надел черные джинсы, черную футболку и черные ботинки. Этот цвет как нельзя лучше соответствовал его настроению. Потом, сбежав вниз, в вестибюль, он купил в цветочной лавке свежий венок из ароматных плумерий и вернулся наверх. Подойдя к номеру Кэтрин, он увидел, что дверь приоткрыта, а сама Кэтрин — в ванной комнате. Джек вышел на балкон и стал ждать.
Вскоре Кэтрин присоединилась к нему. На ней были белые брюки и желтая рубашка, и вся она казалась яркой и солнечной, как летний день. Джек повернулся к ней лицом.
— Подойди сюда, — позвал он. Она повиновалась, и Джек показал ей венок. — Я только что вспомнил об одной вещи, — улыбнулся он. — С днем рождения! — С этими словами он надел венок Кэтрин на шею.
— Спасибо, Джек, — пробормотала девушка.
Она посмотрела на него такими сияющими глазами, что у Джека мгновенно голова пошла кругом. Придя в себя, он обнаружил, что обнимает ее за плечи, глядя в голубую бездну ее глаз. Опустив руки, Джек сунул их в карманы.
— Я предложу Танаке, чтобы мы провернули все это как можно быстрее, — заявил он. — Даже по пустой ночной дороге от ранчо до Хило меньше чем за три часа не добраться. Если Танака вечером позвонит на ранчо и сообщит, что память к Ники должна вернуться к утру, то это заставит Палмера действовать в промежутке между одиннадцатью часами и пятью утра.
Улыбка Кэтрин погасла.
— Прошу тебя, не сердись.
— Я не сержусь, Кэтрин, — отозвался Джек. — Я просто… В общем, не знаю, что со мной.
— Беспокоишься? — подсказала она.
— Ты заставляешь меня беспокоиться, женщина! Я беспокоюсь с той самой минуты, как повстречал тебя. Я старею из-за этого.
Подойдя к Джеку, Кэтрин взъерошила ему волосы.
— Что-то седины еще не видно, — поддразнила она его.
Схватив девушку за руку, Джек заглянул ей в глаза.
— Будь очень осторожна. Будь все время начеку.
— Ты тоже, — напутствовала она Джека. — А теперь пойдем навестить мою сестру.
Проведя полдня в постели, Остин к ужину был, по его словам, голоден как волк. Мэлии, правда, еда не лезла в горло, но Остин даже* не заметил этого. Сейчас он сидел в кабинете, где слушал Фрэнка Синатру и пил виски. Раньше, глядя на него, Мэлия испытывала неподдельное восхищение. Но сегодня вечером она лишь с ужасом спрашивала себя, что же он натворил.
Мэлия мыла посуду, когда зазвонил телефон. Бросившись к кабинету, она замерла в дверях и, затаив дыхание, слушала, что Остин говорит в трубку.
— На берегу у вулкана? А как она туда попала?.. Что значит, вы не знаете?.. У нее амнезия?.. Нет тяжелых повреждений… Хорошо. Что ж, думаю, врачи правы — ей надо дать успокоительное. Завтра же утром буду там… Палата двести десять в новом крыле, понял… Спасибо, лейтенант…
К тому времени когда Остин повесил трубку, сердце Мэлии бешено билось.
— Что сказал лейтенант? — осведомилась она.
Остин повернулся к ней, и Мэлия едва не вскрикнула — ни разу в жизни не видела она его таким изумленным.
— Они нашли Ники, — ответил он. И добавил: — Живой.
Он был в таком явном замешательстве, что это не могло укрыться от внимания Мэлии. Почувствовав, что у нее подгибаются колени, женщина ухватилась за дверной косяк.
— Просто чудеса какие-то, — удивленным тоном продолжал Остин. — Видимо, она поплыла по заливу и выбралась на берег недалеко от гостиницы. Невероятно!
— Где же она? — дрожащим голосом спросила Мэлия.
— В Хило, в медицинском центре.
— Она ранена?
— У нее сотрясение мозга, множественные мелкие травмы и ушибы. Ей дали успокоительное, и врачи не хотят, чтобы ее тревожили ночью.
— А что ты говорил об амнезии?
Остин бросил на нее пронзительный взгляд.
— Беспокоиться не о чем. Это временное состояние, которое, как говорит доктор, пройдет уже к утру. И вот еще что: Пени Каала тут ни при чем. Она сама пришла в полицию, и на время совершения похищения у нее есть алиби. Забавно все поворачивается, не так ли?
— Забавно? — переспросила Мэлия. — Довольно неуместное слово в данной ситуации.
— Я хотел сказать не «забавно», а «странно», — нетерпеливо поправился Остин. — Думаю, ты захочешь поехать со мной утром в больницу.
— Конечно, — подтвердила Мэлия.
Подойдя к приемнику, Остин выключил музыку и поставил пустой стакан на стол.
— Знаешь что, Мэлия, — проговорил он, оглядываясь по сторонам, — вся эта история измотала меня. Пожалуй, я пойду к себе. Мне надо побыть одному, ты не возражаешь?
Забыв об облегчении, которое испытала всего минуту назад при известии о том, что Ники жива, Мэлия задрожала от ужаса. Ей пришла в голову одна пугающая мысль и быстро овладела всем ее существом. Утром Ники сможет рассказать, что с ней случилось и кто это сделал. Утром…
— Разумеется, я не возражаю, Остин. Нам обоим надо побыть наедине с собой.
Подойдя к ней, Остин поцеловал ее в щеку, а Мэлия, прикусив губу, отвела глаза в сторону.
— Что ж, тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
— Ты больше ничего не скажешь мне? — спросил он. — Ведь ты обычно говоришь, что любишь меня.
Ее глаза встретились с его ясными голубыми глазами.
— Я всегда любила тебя, Остин. И всегда буду любить.
Улыбнувшись, он вышел из кабинета и направился по коридору. Мэлия, как обычно, обошла дом, гася везде свет, и лишь затем пошла к себе в комнату. Там она почистила зубы, умылась и вытащила заряженный пистолет, который Остин держал в ее туалетном столике. Сунув его в карман платья, она дождалась десяти часов, погасила свет в спальне, выскользнула из дома и, прячась за кустами, освещенными лунным светом, прокралась в гараж.
