Секунда. Вдох. Выдох.
Светлая и Темная половины схлестнулись в сражении, словно яростное море с ветром, пытаясь решить, кто же главнее. Невероятная скорость боя не поддавалась обычному зрению, и серебристые вспышки оружия слились в сплошную какофонию.
Наэла заплакала. Нет-нет-нет! Размазывая злые колючие слезы по щекам, она закачалась и вдруг, словно оглушенная бросилась вперед - пусть лучше она.
Острое лезвие рассекло кожу легко и охотно. Наэла коротко вскрикнула и упала на колени, зажимая раненое плечо. Капли крови, словно ягоды рябины ожерельем украсили истоптанный песок. Резко наступившую тишину нарушал лишь треск огня, жадно поедающего апельсиновые деревья.
Провидица подняла голову, глядя на мужчин, расступившихся при виде упавшей девушки. Айрэл растерянно опустил меч, с лезвия которого капала густая, тягучая кровь. Конрад хоть и выглядел как всегда невозмутимо, но кажется, ему тоже было не по себе из-за сестры.
Наэла горько скривила губы: что ж, кажется в этой композиции не хватает третьего клинка. Она медленно вытащила из-за пояса спрятанное в складках платья узкое черное лезвие. Казалось, оно было сделано из Тьмы, а по его поверхности змейками пробегали золотые молнии Света.
- Клинок Забвения! - усмехнулся демон. - Хочешь отправить меня в Бездну? Думаешь, я добровольно подставлюсь под удар или ты так веришь в свои воинские таланты?
Шерстяная пола плаща впитала набегающую кровь, Наэла поднялась, игнорируя протянутую Айрэлом руку, и покачала головой.
- Я не смогу тебя уничтожить, Конрад. Ты знаешь это. Не смотря на то, что ты стал таким... Жестоким, полным ненависти и жажды крови. Я не хочу... не могу больше тебя таким видеть. Смотреть во что ты превращаешься.
- Что ты хочешь сказать?
- Думаешь, пророчества просто предсказываются? Они создаются. Предрекаю!.. - голос ее стал ломким, фразы отрывистыми и резкими, будто порывы иссушающего северного ветра, зрачки скрылись в белесой дымке - провидица была в трансе. - Появится девушка… Расправит серебряные крылья и принесет свет, укрыв мир от тьмы и ненависти, а после навсегда погубит Повелителя Тьмы!..
Со всхлипом-стоном она вынырнула в реальность, тяжело дыша.
- Мило, - с усмешкой заключил демон, - красиво и лирично. Тебе бы стихи сочинять. Такие образы пропадают! Если ты не забыла, сила не может взяться ниоткуда, так что этой твоей «избранной» нечего будет мне противопоставить.
- Знаю. Поэтому... я, Наэла - первая дочь Света и Тьмы подтверждаю пророчество и добровольно отдаю свою силу для его исполнения. Изначальные сущности примите просьбу!
Наэла вонзила лезвие клинка в руку, до крови кусая губы от боли. Первые красные капли упали на сгоревшую землю и в тот же миг небо вспыхнуло зарницей.
Полыхнуло ярко-красным на полнеба и в ночном небе закружились в танце черный дракон и белый единорог. Сверкающий острый рог очертил дугу, из черной драконьей пасти вырвалось алое пламя. Просьба услышана. Просьба принята.
Конрад задумчиво проводил взглядом растворившихся в небе Истинных и повернулся к Оракулу:
- Ты чокнутая, сестрица. Но ты отдала не всю силу. А значит… Наэла, ты правда думаешь, что какая-то там девчонка, даже с большей частью твоей силы, сможет мне противостоять? Это бред!
- Посмотрим.
- Чужими руками жар загребать легко... Но я тоже не буду сидеть сложа руки. На пророчество меня не хватит, способности не те, а вот на проклятие запросто.
Он развернулся к Айрэлу. Брат отшатнулся, увидев, как глаза демона затянуло антрацитовой пленкой.
- Кто сказал, что жизнь нельзя сделать хуже смерти, братец? Несколько столетий готовился, - сказал Конрад. - На всякий случай. Пожалуй, сегодня именно этот день. Особенно после того, как по твоему приказу ваши «светлые воины» уничтожили наши приграничные деревни!
- Ты с ума сошел?! Это вы напали на нас!
- Думаешь, я не отличу ангела в форме «Клинка возмездия» от орка в шкуре? После того, как вы сожгли деревни, я отдал приказ о нападении. Но... Впрочем, о чем мы говорим, если за последнее тысячелетие так ни до чего не договорились.
Тело Конрада обвил смерч тьмы, ширясь кольцом. Сгустки тьмы вытянулись жгутами, в мгновение обхватили, не успевшего даже ахнуть Айрэла, покрыли его тело тонкой пленкой. Когда Тьма растворилась, Айрэл удивленно поднес руку к лицу. Как будто ничего не изменилось. Но Конрад, устало опираясь на крестовину меча, негромко произнес:
- После поймешь что к чему, братец. Через пару столетий, а может и раньше...
