26 (3)
Земля задрожала под ногами. Это так напоминало концерт… Словно я вновь оказался в своем прошлом, когда зрители проваливались в образовавшуюся яму. Только в этот раз яма никого не поглощала, наоборот! Она выпускала из подземелий армию.
Их было немало. Армия королевы Анри состояла сплошь из женщин, и все они, вооруженные луками со стрелами и шпагами, копьями и метательными кинжалами, смотрели вперед пустыми глазами.
Я понимал, что это означало. Анри решилась использовать древнюю, опасную магию. Она понимала, что её темные воительницы могут отреагировать на зов своего настоящего короля…
И сделала всё, чтобы в их сознаниях не осталось места ни для кого, кроме королевы.
Светлые эльфы на фоне вырвавшихся из подземелий воительниц выглядели просто жалко. Они отступали к озеру, готовые свалиться в его воды, лишь бы только не принимать бой.
Королева Анри не сдерживала своего торжества. Она смотрела прямо на меня, не замечая ни замершую рядом Ладу, ни Мори, который постепенно приходил в себя и пытался вместе с Сиарой выбраться из лодки. Смотрела в глаза и улыбалась.
- Сдавайтесь! – прокричала она. – И, возможно, я не захочу вам убивать! Может быть, я даже соглашусь сохранить жить тебе, король светлых, если ты добровольно отдашь корону и согласишься стать моим рабом.
Народ вокруг меня загудел. Если б я мог – я бы сейчас зажал уши руками, только бы не слышать того, о чём они шептались. Сдаться! Немыслимо. Они в самом деле намеревались сдаться, рассматривали это, как реальный вариант.
- Мы будем бороться, - твёрдо промолвил я, добавляя силы внушения в свой голос. – И победим. Сдавайся ты, и тогда ничья кровь не прольется!
Попытка убедить народ в этом, кажется, была тщетной. Я не увидел вспыхнувшего в них боевого духа, равно как и желания нападать. Заметил только, как осел на землю дракон, подобрал крылья, и на его мордочке отобразилась тоска.
Зато я едва не потерял последние силы. Даже пошатнулся, и перед глазами всё поплыло… Но в самую последнюю секунду почувствовал, как Лада коснулась моей руки.
Мне казалось, я почувствовал даже не её собственный резерв, а силу, заключенную в огромном священном озере за моей спиной. Колоссальная подпитка заставила меня вновь вдохнуть воздух полной грудью, ощутить свою силу. Магия закипела в жилах.
- Мы будем бороться! – прокричал я. – И никто не отступит! Вы можете сдаться в плен и получить шанс стать полноправными жителями этого государства, а можете сейчас сражаться за свою королеву – и погибнуть! Помните, она фальшивка! Вам не обязательно жить в подземельях, томиться в них, страдать и голодать. Вы можете получить свободную, полноценную жизнь. Все вы! Достаточно только сделать правильный выбор.
Ряды воительниц дрогнули. Но победить королевскую магию было не так уж и просто. Королева Анри держала крепко, и её сила, подпитываемая из откуда-то из глубин эльфийских подземелий, толкала воительниц вперед.
Но самым страшным было не то, что они уже заряжали свои луки, готовясь стрелять, не то, что светлые эльфы стушевались, прижимаясь к кромке озера, и не были готовы принимать бой. Нет! Тёмная магия, выползавшая из далеких тоннелей.
Волна дикой силы, сметающая всё на своем пути, летела прямо на нас. Я перехватил материализованный спешно посох, готовясь выставлять щиты, но понимал, что они не прикроют и десятую долю народа. Где взять столько сил?..
Даже подпитки Лады не хватало. Она крепко держала меня за руку, питая щит, и я растягивал его над эльфами, но чувствовал, что физически не успеваю. Ещё минута, и чернильный туман поглотит тех, кого я не успел прикрыть.
Секунды утекали стремительнее, чем я колдовал. И магия уже почти дотянулась до эльфов в первых рядах…
Как вдруг натолкнулась на невидимую стену.
Тьма выхватывала спрятанные своей, особой магией силуэты. Тёмные волны разбивались об орков и троллей. Те стояли, закрыв глаза, как истуканы, и тихо пели под нос свои древние молитвы, не пропуская черноту. Используя такую силу, они не могли сражаться, но зато не давали древнему злу, разбуженному королевой Анри, пробраться к безоружным – не в последнюю очередь из-за моей матери! – светлым эльфам.
- В атаку! – прокричала Анри, понимая, что пусть даже не сработала магия, у неё все ещё есть мечи и стрелы.
И каждая из её лишенных воли воительниц способна убивать.
