27 (3)
Наверное, с минуту ничего не происходило. Мы просто смотрели на бурлящее озеро и пытались понять, что наш главный враг – утонула. Или, может быть, уже черпает силы изнутри?..
А потом внешние проявления тьмы начали меркнуть. Взрывались и превращались в пыль силовые пузыри вокруг плененных эльфов. Первым на свободу выпал Мори, следом за ним вылетела и Сиара. Воительницы и простые граждане, все, по кому попала королева Анри…
Они были свободны.
Озеро начинало светлеть. Мрак стягивался к центру, и там закручивалась загорающаяся разными цветами воронка, а вода вновь становилась прозрачной.
Такой, как была прежде.
Поглотив двух королев, озеро вновь обрело баланс.
…В центре озера медленно всплыла корона. А потом, гонимая ветром, постепенно отплыла от магического портала и прибилась к берегу.
Я подошла ближе и осторожно подобрала её. Венец был совершенно чистым, разве что мокрым, но это не страшно. Озеро стремительно очищалось. Чернота, влитая в него, закручивалась в портальный круговорот в самом центре.
Стараясь не смотреть в том направлении, я подошла к Даррену и протянула ему корону. Он посмотрел сначала на золотой венец в моих руках, потом на водоворот, и склонил голову.
Я чувствовала, что на нас смотрят. Все смотрят, и тёмные, и светлые. И почувствовала себя в самом деле Избранной, потому что…
Пожалуй, во второй раз должна была короновать короля.
Но отступать – некуда. Озеро поглотило двух королев и отпустило нас с Дарреном. Теперь оно стремительно очищалось, но надо было закончить начатое…
Я осторожно опустила золотой венец эльфу на голову, и он вспыхнул, вместо солнца разгоняя всю тьму вокруг. И вдруг стало так светло-светло…
Но это свечение вовсе не слепило глаза. Оно только дарило уверенность в том, что мы сразили тьму. Теперь дорога чиста. У эльфов есть единый король.
Над короной сплетались две силы, светлая и тёмная. На мгновение мне почудилось, будто Дара опутывает разноцветный плющ, но потом иллюзия исчезла, и осталась только корона. А ещё король, подтверждение того, что не должно быть никаких тёмных или светлых эльфов, есть единый народ. Конечно, впереди ещё много работы, страну ждет разное, но…
Всё это неважно. Он справится. На то он и истинный король своей страны.
- Победа, - прошептала я, растягивая губы в улыбке, пожалуй, слишком слабой, как для такого торжественного момента. – Ты справился.
- Мы справились, - Даррен осторожно взял меня за руки. – Моя Избранная тоже приложила к этому руку, разве нет?
- Я… Да, - медленно отозвалась я. – Да. Приложила. Дар…
- Портал не закроется, пока в него кто-то не войдет.
Я обернулась. В самом деле, концентрация силы в самом центре озера требовала, чтобы ею кто-то воспользовался. Закрученный вихрь, вращающийся всё быстрее, пробивал путь в родной мир… Для меня, пожалуй.
А я не могла сдвинуться с места.
- Если ты хочешь вернуться, ты можешь идти, - прошептал Даррен. – Я пойму.
- И отпустишь? – неверяще прошептала я.
- Отпущу, - кивнул он. – Если это сделает тебя счастливой.
Счастливой… Нет. Счастливой меня это точно не сделает, и я поняла это особенно остро в эту секунду. Мне не хотелось идти туда, не хотелось нырять в глубину, не хотелось менять мир.
- Флавор! – повернулась я к дракончику, что всё ещё крутился у нас под ногами. – Флавор, ты хочешь домой?
- Домой? – удивился он.
- Да, в свой мир, - быстро кивнула я. – Туда, где ты родился, где есть другие драконы. Хочешь?
- Хочу, - кивнул Флавор. – Но это ведь одноразовый портал. Он закроется навсегда после того, как я… Нырну туда.
- Пусть закрывается, - улыбнулась я. – Иди, Флавор. Этот мир тебе совсем чужой. Ты тут… В одном экземпляре. Это не дело.
- А ты?
- А я останусь.
Он долго смотрел на меня, словно не верил своим драконьим ушам, а потом наконец-то понял: я не шучу. Дракончик взмыл в воздух, подарил мне последний взгляд, тоскливый и одновременно радостный, а потом полетел к порталу.
Мы же с Дарреном остались здесь, на берегу. Он потянулся ко мне, и я шагнула в его объятия.
- Ты…
- Навсегда, - прошептала я. – Тебе, в конце концов, нужна ведь королева, правда?
- Правда. А ещё мне нужна жена, - усмехнулся Даррен, - и я очень рад, что мне не придется искать её где-нибудь на стороне.
- Вот и отлично, - хмыкнула я. – Я тоже рада. А теперь поцелуй меня, король, будь добр. И я рассчитываю на то, что нам наконец-то не будут мешать?
- Сегодня – точно нет, - ответил Даррен.
И поцеловал всё-таки – плевать, что на глазах у целой толпы.
