Подставляет руку, но не ладонь. Цепляюсь за что есть, встаю, повисаю. Ноги дрожат так, что, по-моему, вибрация переходит на стены. До него наконец-то доходит, что меня надо придержать. Не знают они, дескать, что земляне такие хрупкие. Каз-злы.
Азамат практически доносит меня до каюты, и вид у него такой виноватый, что мне даже становится его жалко. Как он ухитряется быть хорошим капитаном, если так неуверен в себе?
Сворачиваюсь клубочком на кровати. Кто бы знал, как мне надоела эта короткая юбка. Только и следи, чтобы выглядеть прилично. Хорошо хоть туфли на мне удобные были, танкетки, не каблуки. Но на кроссовки готова хоть прямо сейчас поменять. А так приходится разуться, чтобы дать ногам отдохнуть. Капитан уходит, ещё раз извинившись, и дверь за ним защёлкивается.
Я довольно быстро перестаю изображать из себя несчастную жертву обстоятельств. Всё-таки обошлось без травм — так, синяк на ключице да шишка на затылке. Вот напугалась я конкретно. С этим и надо бороться.
Встаю, раскапываю свой мешок: тэк-с, этого таблетку внутрь от нервов, этого пять капель в нос для соображаловки, а этим шишку помазать. Красота. Какая же я всё-таки умная! Про удачливость я в данной ситуации, пожалуй, промолчу.
Стук в дверь. Кого это принесло? Добивать пришёл? Спрашивать бессмысленно, закрытая каюта на звездолёте всегда звуконепроницаема. Осматриваю пульт, кнопки подписаны по-муданжски. Ладно, в случае чего скажу, нажимала наугад. Будем надеяться, «окно» — это то, что мне нужно.
И правда, дверь становится прозрачной. Не исчезает совсем, к счастью, а то бы меня точно кондратий хватил, а так — мутненько, но видно. Там капитан. Стоит, переминается, в руках что-то держит, не разберу. Один вроде. Ладно, не могу же я капитана не пустить… У него, наверное, всё равно пульт от всех дверей есть. Открываю.
— Простите за вторжение, — начинает он. Поклонись ещё поясно. — Подумал, может быть, поможет успокоиться.
Ставит на стол пиалу с дымящимся чаем. Скажите, что мне этот бред снится, а? Потому что иначе я пошла искать чемпионат по неадекватному поведению, я знаю, кто его выиграет.
Нет, правда же на сон похоже? Особенно такой… в изменённом состоянии сознания… Вот и повторяющийся мотив, и всем, кроме меня, происходящее кажется естественным. Но самое ужасное, что я не могу просто проигнорировать Азамата, как надоедливого ухажёра в чате. Надо как-то реагировать.
— Ой, да не надо было, — всплёскиваю руками, хоть и с задержкой. — Мне прямо неловко, прислали бы кого-нибудь, на худой конец…
— Да, наверное, так и надо было сделать, — неожиданно соглашается он, глядя в сторону. Да он обиделся! О господи, что же это за кошмар такой?!
— Я… то есть… в смысле… — что можно сказать капитану, чёрт возьми, пиратского корабля, чтобы он перестал на меня обижаться?! Что он, решил, что я его видеть не хочу?
— Ничего-ничего, — говорит, поворачиваясь к двери. — Я вас больше не побеспокою.
Приходится всё-таки вскакивать и догонять его босиком, а я так не люблю в общественных местах без тапочек… Хватаю его за руку, мелодраматичненько так, но ничего лучшего в голову не приходит. Впрочем, действует хорошо, останавливается, как будто я на паузу нажала.
— Подождите, — говорю. А чего ещё сказать, не знаю. Он послушно ждёт, смотрит на свою руку, как будто впервые видит. Если я когда-нибудь в старости буду преподавать в космическом колледже, я там организую спецкурс о повадках инопланетян, потому что знания языка тут явно недостаточно. Я ведь только догадываться могу, на что он обиделся. А если не на это? Я, кстати, до сих пор не знаю, что его так развеселило в столовой. Но, похоже, выбора у меня нет. Была — не была и прочие пропавшие паны.
— Я вас не прогоняю, просто мне страшно неудобно отнимать у вас столько времени. Вы так обо мне заботитесь, как будто я какая-то особенная, а я самая обычная, и мне очень неловко.
Надеюсь, это он не воспримет как «отстань, без тебя справлюсь»?
Улыбается, шевелит бровями. Фух, пронесло…
— Вы ведь с Земли, — говорит. Тонко подмечено, однако…
— Ну да, — моргаю.
— Ну и какая же вы «самая обычная»?
А, то есть я — редкий экспонат в коллекцию, так что ли? Меня надо держать в удобном вольере и кормить предпочитаемой пищей?. . А чего это я так разозлилась внезапно? Пускай царь диковинкой потешится, лишь бы вернул на место в целости.
Однако часть моего возмущения, видимо, всё-таки отражается на лице, и капитан замечает. Тянет руку, чтобы я отпустила. Теперь поверх прочего мне ещё и стыдно.
— У вас на корабле, — говорю, — кроме меня ещё сорок семь человек землян.
— Они меня боятся.
— Я тоже.
Ой, зря я это сказала, сейчас опять обидится! Быстро, быстро всё исправить!
— Правда, Алтонгирела я боюсь гораздо больше, — выдаю с нервным смешком.
Так, кажется, на этом канате я научилась балансировать. Он снова улыбается. Вернусь на Землю — попробую себя на поприще дрессировки диких зверей.
— Не стоит, он теперь к вам на пять метров не подойдёт.
