* * *
Небесный Град. Облачный замок
Первая советница Повелителя Света, Ингрид Пламенеющая, устало присела на кушетку в спальне. Уже была почти полночь. Женщина сбросила тяжелую перевязь с ножнами, и ее рука тут же потянулась к расческе, как всегда, когда нужно было снять стресс и усталость. Самое лучшее средство от дурных мыслей - это как следует расчесать длинные волосы.
События последней недели вымотали даже ее. Хоть злые языки и поговаривали, что в родственники Ингрид явно затесалась парочка титанов, поэтому Советница никогда не бывает утомленной. Но на деле даже металл устает, что уж говорить про обычного ангела.
Ингрид разобрала тугую косу на пряди и с предвкушением заскользила зубьями расчески по черным как смоль волосам.
В общем и целом, все было чуть лучше, чем совсем плохо. Небесный град все еще стоял на Парящих островах. И это было хорошо. Но провальное Посвящение, появление Повелителя демонов и похищение Светлячка…
- Ингрид? - раздалось за спиной.
Раздался треск - расческа лишилась нескольких зубьев, оставив трофеи в густой копне волос. Бывает. Обычное дело. Ингрид невозмутимо потянулась к полке комода, в которой хранился годовой запас расчесок.
- Балдер Мудрейший? - с едва заметной иронией бросила она, не отрываясь от своего занятия. - Чему обязана?
- Как видишь не очень-то и мудрейший, - покачал головой незваный гость. - Пока что в моей старой голове ни одного ответа, а только бесконечные вопросы.
Посетитель явно лукавил. Назвать его старым не повернулся бы язык у самого предвзятого недоброжелателя. Мужчина выглядел не старше пятидесяти, статный, подтянутый, с пронзительным взглядом умных зеленых глаз.
- И ты думаешь получить их в моих покоях? - насмешливо уточнила Ингрид. - Что тебе нужно? Кажется, события последних дней мы уже обсудили десять раз. Точнее, тринадцать.
- Да-да… Обсудили… Но дело в том, что наш Повелитель и Совет архангелов, все задаются вопросами, - неторопливо принялся размышлять мужчина, одновременно одну за другой рассматривая статуэтки пухлых амуров с каминной полки. - Бросаются обвинениями, выясняют отношения… Но были вопросы, которые не задал никто.
- И?..
- Например, как демоны смогли настроить телепорты к Источнику? Как они узнали время?
- Может все это надо спросить у тебя? - бросила Ингрид. - Это же ты у нас Хранитель Источника.
- Да, уже почти тысячу лет, - согласился мужчина таким же мягким тоном. - И свою работу я делаю хорошо. Но, позволю себе напомнить, что наш Первый Советник - это несравненная Ингрид Пламенеющая.
- Ты намекаешь, что я?.. - с угрозой в голосе переспросила Ингрид и медленно поднялась с кресла, нащупывая перевязь меча. - И ты же знаешь, что именно я никогда бы… Ах ты, слизняк!
- Нет-нет, Ингрид, что ты, - открестился мужчина, поднимая руки. - Конечно, знаю. Это так, информация к размышлению. Ведь кто, как не я, мог заметить, что Источник вел себя… неправильно. Все наши атаки оказались такими слабыми, словно магия света отказывалась действовать? А вот демоны…Демоны были просто невероятно сильны.
Ингрид промолчала. Закусив губу она вновь вернулась мыслями к тому злополучному дню Посвящения.
Демоны! Конрад... При одном воспоминании о Повелителе демонов ее зубы сжались, а дыхание перехватило от ненависти.
В тот день, когда темные ворвались на Посвящение, именно она встала на пути Конрада. И на одно мгновение, один сладостный миг ейдаже показалось, что она все же сумеет до него добраться. Вобьет меч ему в грудь по рукоятку, стирая с лица высшего демона ненавистную ухмылку…
- Да, я заметила, - начала было Советница, но в дверь вдруг яростно забарабанили.
В коридоре оказалась растрепанная заплаканная женщина в одном халате. Волосы посетительницы сбились в сплошной колтун, а от кожи ощутимо пахло успокоительными травами. Она явно не первый день пыталась справиться с навалившимся на нее горем.
- Лидия? - удивилась Ингрид. - Что случилось?
За дверью была опекунша той среброкрылой девчонки, которая теперь прохлаждалась где-то в Черном замке у Повелителя тьмы. И без того удивительно, что Конрад все же решил отпустить остальных пленниц. Видимо решил, что и одной достаточно. Среброкрылой…
- Кажется, мы все обсудили по поводу вашей племянницы еще неделю назад.
- Советница, - всхлипнула гостья, прижимая к груди руки с побелевшими от напряжения костяшками.- Ох, и господин Балдер... Я не из-за Элли. Хотя из-за нее тоже... Мой сын, Романд! Он ушел. Ушел ее спасать! Что мне делать, Советница? Верните моего сына!
Ингрид зло поджала губы: ох уж эти малолетки! Одни проблемы с ними. Видимо, на счету Повелителя демонов скоро появится еще одна жертва.
