— Но это довольно нудная процедура, — засмеялась Рина. — Ладно, я собираюсь представить тебя остальным дядям и тетям, так что держись.
Вечеринка продолжалась, и все прошло хорошо, как убедилась Рина. Конечно, Джоша забросали вопросами, но поскольку все говорили одновременно, ему пришлось отвечать только на половину из них.
Музыка не давала гостям скучать, причем выбор был, как говорится, на все вкусы: ретро — от Дина Мартина [19] и до Мадонны. К тому моменту, как пришла ее очередь танцевать с женихом, Рина совершенно успокоилась.
— Никогда не видела свою сестру такой счастливой. Церемония прошла прекрасно, Винс. Все было чудесно.
— Это стоило ей таких волнений. Но такова уж наша Белла.
Он так плавно двигался, при этом ни на минуту не сводя глаз с ее лица, что Рина подумала: а уж не брал ли он уроки? Наверняка брал, решила она. Уроки танцев и обаяния.
— Теперь мы можем начать свою жизнь, создать свой дом, свою семью. Мы пригласим вас всех на ужин, как только вернемся из свадебного путешествия.
— Буду ждать.
— Я счастлив, что у меня жена такая красавица, такая очаровательная женщина. И она умеет готовить. — Он засмеялся и поцеловал Рину в щеку. — И теперь у меня появилась еще одна сестра.
— А у меня еще один брат. Una famiglia [20].
— Una famiglia. — Он улыбнулся и закружил ее по танцевальной площадке.
Позже, лежа в постели и обнимая Джоша, Рина стала вспоминать свадьбу. Торжественность церемонии, великолепие убранства, роскошные цветы. Формальный холод официального приема, к счастью, вскоре растопленный весельем настоящей вечеринки.
— Скажи, моя тетя Роза действительно села на шпагат, или мне это приснилось?
— Не помню, которая из них Роза, но кто-то точно сел. А еще кто-то сделал мостик.
— Это все мои троюродные сестры Лина и Мария-Тереза. Они это начали. О боже!
— Мне очень понравились танцы, особенно тамбурелла.
— Тарантелла, — засмеялась Рина. — Ты здорово держался, Джош, это было нелегко. Ставлю тебе высший балл.
— Мне было весело, и никакого тут геройства нет. У тебя клевая семья.
— А также большая и шумная. Мне кажется, семья Винса была шокирована, особенно когда дядя Ларри схватил микрофон и начал петь «Это любовь» [21].
— Он прекрасно пел. Твоя семья мне понравилась больше. Его семья показалась мне слишком чопорной. Сам-то Винс ничего, — торопливо добавил Джош. — И он безумно влюблен в твою сестру. Они выглядели прямо как пара из голливудского фильма про любовь.
— Да, это точно.
— И твоя мама. Ты не обидишься, если я скажу, что она настоящая красавица? Она совсем не похожа на маму. Знаешь, в моей семье никогда не было таких грандиозных мероприятий. Мне очень понравилось.
Рина приподнялась на локте и улыбнулась, глядя на него сверху вниз.
— Значит, приедешь к нам завтра на ужин? Мама велела непременно тебя пригласить. Увидишь, какие мы, когда не разодеты.
— Конечно, приеду. А ты не можешь остаться сегодня? Мой сосед по комнате вернется не раньше завтрашнего вечера. Можем пойти куда-нибудь, если хочешь, или останемся здесь.
— Да я бы рада, но не могу. — Рина наклонилась и поцеловала Джоша. — Честное слово, я бы очень хотела, но, боюсь, если я останусь у тебя на ночь, отец этого не поймет. Ему будет не хватать меня. Он и без того подавлен, так еще родственники ему все уши прожужжали, что скоро ему готовить еще одну свадьбу — для Фрэн.
— Ты и вправду толкнула ее прямо на букет, когда Белла его бросила.
— Рефлекс. — Рина села в постели и откинула волосы назад. — Хочу побыть с папой сегодня вечером, отвлечь его, иначе он будет думать о Беллиной первой ночи, а для него это зыбкая почва. — Она ласково коснулась щеки Джоша. — Я рада, что ты сегодня хорошо провел время.
Он тоже сел и обнял ее так нежно, что сердце у нее запело от счастья.
— Мне всегда хорошо, когда я с тобой.
Рина оделась, освежила макияж. Нехорошо возвращаться домой в таком виде, будто она только что каталась с парнем по постели, хотя все так и было. У дверей она позволила Джошу себя обнять и задержать для нескольких прощальных поцелуев.
— Может, в следующие выходные мы могли бы поехать куда-нибудь вместе? — предложил он. — На пляж или что-то в этом роде.
— Я с удовольствием. Увидимся завтра. — Рина вышла за порог, но повернулась и вытянула его на лестницу для последнего поцелуя.
Потом она танцующей походкой спустилась по ступенькам и вышла из подъезда в теплую летнюю ночь.
Бо въехал на стоянку в тот самый момент, когда она вставляла ключ в зажигание.
До этого он высадил Брэда и Кэмми у дома Кэмми. Они отлично провели день. Бо назвал бы его многообещающим. Ему понравилась Мэнди. Иначе и быть не могло. Она действительно достала их всех до печенок со своими снимками, но у нее все выходило мило и забавно. И вообще, она произвела на него впечатление как фотограф.
— Я хотел бы увидеть хоть кое-что из шести миллионов снимков, которые ты сегодня нащелкала, — сказал он.
— Тебе их не избежать. Обожаю показывать свою работу. Я в этом смысле такая же зануда, как со съемками. Было здорово. Я рада, что Кэмми все-таки сумела вытащить меня из дому, хотя я долго упиралась. Ну вот, теперь ты видишь, что я опять забыла включить сначала мозги, а уж потом язык.
— Все нормально, меня они тоже волоком тащили. Я решил, что если это будет кошмар, я смогу годами попрекать Брэда. Можно я тебе позвоню?
— Без проблем. — Мэнди извлекла из кармана листок бумаги. — Я уже записала для тебя свой номер. Если бы ты его не попросил, я бы тебе сама его всучила. — Она сгребла обеими горстями рубашку у него на груди, дернула на себя и одновременно поднялась на цыпочки.
Поцелуй вышел горячим.
— Неплохо. — Она облизнула губы. — Знаешь, если у нас с тобой что-нибудь получится, они будут попрекать нас годами.
— В жизни всегда так. Всюду сплошной риск. — Бо наконец сделал вывод, что бровь, проколотая колечком, выглядит очень сексуально. — Может, я зайду?
— Соблазнительно, очень соблазнительно. Но, я думаю, лучше мы с этим повременим. — Мэнди отперла дверь и, пятясь, вошла в квартиру. — Позвони мне.
Он сунул листок с номером телефона в карман и, не переставая улыбаться, вышел к машине.
Так как вечер у него был свободен и сосед не глушил его музыкой, Джош решил поработать. Ему показалось любопытным описать свадьбу и построить на этом сюжете рассказ.
Он хотел записать свои впечатления — их было так много! — пока они не перепутались или не выветрились из памяти.
Ему, конечно, очень хотелось, чтобы Рина осталась у него на ночь, но он был отчасти даже рад, что она уехала домой. Теперь он был полным хозяином помещения, и это означало, что он может спокойно все обдумать и не откладывая заняться работой.
Он уже почти закончил в общих чертах набросок, когда в дверь постучали. Думая только о своей истории, он пошел открывать. Открыв дверь, он наклонил голову в знак приветствия.
— Могу я вам помочь?
— Да, я живу наверху. Вы слышали… Вот, видите, вот опять началось.
Джош инстинктивно повернулся в ту сторону, куда указывал незнакомец. Боль взорвалась у него в голове, красное марево поплыло перед глазами.
Дверь закрылась прежде, чем его тело ударилось об пол.
Тощий сопляк. Протащить его глупую задницу в спальню — дерьмо вопрос. Носок, набитый медяками, оставит след. Может, они потом его найдут. Оставим его на полу, пусть думают, что он свалился с кровати и стукнулся головой.
Все надо делать просто, быстро, главное, не усложнять. Зажигаем сигарету, раскуриваем через мундштук, никаких отпечатков, чтоб все чисто. Сунуть ее в рот недоумку. На всякий случай. Так, его отпечатки на пачке, на спичках. Теперь кладем горящую сигарету на кровать, прямо на простыни. Они хорошо тлеют. Добавим бумаги. Джо у нас умник, в колледже учится, бумаг у него много. Оставляем пачку сигарет, оставляем спички.
