Глава первая
Кристина
- Ты – проблема! Проблема, понимаешь! Даже не проблема, а настоящая катастрофа! – разорялась тетушка; раскраснелась так, что лицо по цвету чуть ли не сливалось с ее бордовым деловым костюмом. – Ты хоть знаешь, скольких сил мне стоило устроить тебя сюда на практику? Так чего ты тогда проблемы создаешь? Сидела бы себе смирно за компьютером и лишний раз не высовывалась! А Виктор Петрович – такой уважаемый человек! Ну подумаешь, руки распустил, так ничего, могла бы и промолчать! А уж пепельницей по лицу – как вообще додумалась?! А если у него теперь синяк останется?! Разве можно быть такой бестолковой?! До восемнадцати лет дожила, а ума так и не нажила! Пользоваться смазливостью надо, а не нос воротить!
Я даже дослушивать не стала и отвечать в том числе. Просто развернулась и вышла в коридор. Ну подумаешь, практика в крупнейшей строительной компании города накрылась медным тазом. И пусть я наивно рассчитывала, что смогу сюда устроиться потом на постоянную подработку и совмещать с учебой на втором курсе. Но мне такое счастье и даром не надо, если придется терпеть приставания всяких не в меру ретивых начальников. Конечно, тетя Арина еще и домой к нам обязательно заявится со скандалом, что я ей проблемы создала. Но родители все равно будут на моей стороне, так что ничего страшного.
Покинув офисное здание, я замерла на тротуаре. Июньское солнце светило нещадно, даже слепило. Перед глазами уже привычно замаячил золотистый сполох, но я даже не стала обращать внимания. Такое случалось частенько, хотя со зрением было все в порядке и врачи лишь руками разводили, мол, какой-то врожденный дефект. Или вообще игра воображения. Ага, хроническая.
Сполох исчез так же внезапно, как и появился. Я поспешила к автобусной остановке, но и полпути не прошла. Мир вокруг замер! Вот будто кто-то свыше просто нажал на кнопку «пауза». Это что вообще? У меня внезапный солнечный удар? Галлюцинации? Я несколько раз моргнула, потерла глаза, но нет, люди вокруг так и оставались замершими статуями!
А в следующий миг воздух вокруг растрескался, словно весь мир был лишь рисунком на стекле, а сейчас оно разбилось. Враз потеряв опору под ногами, я полетела куда-то вниз…
Падение было недолгим, а приземление не особо мягким. Дыхание сбивалось, перед глазами маячил золотистый сполох, скрадывая видимость. Я словно и сама стала лишь его частью. Может, я просто потеряла сознание и мне все это чудится? Все лучше версии «внезапно сошла с ума»!
- Добро пожаловать, - спокойный женский голос враз оборвал череду моих панических мыслей.
Только сейчас я почувствовала себя вновь материальной. Золотистый сполох вмиг исчез, позволяя оглядеться. Городской пейзаж куда-то делся, я стояла в самом центре начертанного на каменном полу круга с замысловатыми знаками. Потолка здесь не было, да и стены с бойницами – это крыша какой-то башни?
Стоящая напротив меня женщина выжидающе и изучающе смотрела. В пышном платье и с замысловатой прической она выглядела не от мира сего. Не слишком дружелюбный взгляд и сложенные накрест руки завершали образ.
- Простите, но вы кто? И как я тут оказалась?
- Мы пять лет готовили этот перенос между мирами, - ответила она так обыденно, словно речь шла о сущих пустяках. – И вот, наконец, ты здесь. Я все тебе объясню, пойдем, - не дожидаясь моего ответа, через ход в полу она направилась по винтовой лестнице вниз.
Я все же сначала подошла к краю стены. С ума сойти… Город исчез. Лишь поросшие лесом холмы вокруг. Тоже царит лето, и солнце вроде бы такое же, но в остальном… И не покидало стойкое ощущение, что это уж точно не галлюцинация. Я поспешила за незнакомкой.
Винтовая лестница привела в коридор, а уже оттуда в небольшую гостиную. Старинная мебель поражала вычурностью, местные обитатели явно не бедствовали. Чопорная дама присела в одно из кресел, мне указала на стоящее напротив.
- Мое имя Эрина, я – правящая анали рода Мив. Пять лет назад умер Олтан, мой супруг. Уже перед самой смертью он признался мне в том, что скрывал столько лет. Он рассказал мне о тебе.
- Простите, но я очень сомневаюсь, что я была знакома с вашим мужем, - как можно вежливее произнесла я. - По крайней мере, не помню никого с таким именем.
- Ты и не можешь помнить, ты покинула наш мир еще в младенчестве. Мне неприятно об этом говорить, - она на миг поджала губы, - но, как выяснилось, Олтан не был мне верен. И когда его любовница умерла при родах, он боялся, что я узнаю, потому и отправил собственного новорожденного ребенка в другой мир. Только вот уже на смертном одре он признался мне в этом. Сказал, что очень раскаивается, и взял с меня клятву все исправить. Думаю, ты понимаешь, отказать умирающему в последней воле, я никак не могла.
У меня даже мороз по коже побежал. Я знала, что я – приемный ребенок, но удочерившие меня всегда относились как к родной. И пусть порой мелькали мысли по поводу тех, кто дал мне жизнь, но я ничего о них не выясняла. Просто страшно было лишний раз убедиться, что настоящие родители меня попросту бросили.
- Возможно, для тебя все это прозвучит невероятно, - продолжала госпожа Эрина, - но, увы, такова истина. Ты родом из нашего мира. Я не знаю, кем была твоя мать, этого Олтан не сказал. Но как его дочь ты имеешь полное право жить здесь.
