Глава 2
- Не понимаю почему ритуал не сработал? - бормотал седой дядька с длинной бородой, нервно расхаживая вокруг белого камня. Он был одет в шикарную красную мантию, отороченную белым изящным кружевом, с широкими рукавами и капюшоном, который сейчас был снят. Небольшое пространство вокруг камня было освещено; в остальной части пещеры царила непроглядная темнота. В сумрачных тенях, на границе света и тени, в напряжении притаились пять существ, молча ожидая, когда Гэндальф местного разлива объяснит происходящее. Внезапно на сцене появилось новое действующее лицо - к белому камню вышел ещё один дядька с бородой, в похожей красной мантии. Он громко пробормотал непонятное заклинание, и из его руки вырвался столб искр, ударив прямо в сердце первому. Тот начал медленно оседать, в последний момент пристально уставившись на статуи местных богов, среди которых испуганным комочком притаилась маленькая перепуганная девушка с медными волосами и ярко-зелёными глазами.
- Получилось! Значит, всё было не зря… - прошептал жрец, но его никто уже не услышал.
Пять существ, которые сидели в тени, набросились на пришлого убийцу; но тот уже совершил свою запланированную миссию, с улыбкой безумца вспорол себе брюхо, и с криком:
- Во славу Мориона! –кулем упал возле первого мёртвого жреца.
Пятеро существ молча склонились над несчастным первым старцем, у которого в районе сердца расплывалось кровавое пятно, проверяя, жив ли он. Также молча покачав головой, подняли на руки его тело, и вышли из пещеры.
- Твою мать, куда меня занесло? – раздавшийся в звенящей тишине мой шёпот был настолько громким, что я испугалась и прижала руку к губам.
Просидев ещё какое-то время, осторожно вышла из своего укрытия, стараясь не смотреть в сторону мёртвого жреца-фанатика, как я его окрестила. Голова немного болела, а тело затекло от неудобного положения, поэтому выполнила парочку упражнений, потянувшись. Подходить к самоубийце не хотелось, но выбираться отсюда надо. Обошла пещеру вдоль и поперёк, ощупывая стены, и внимательно всматриваясь в них, слабо надеясь, что где-то есть другой проход, потому что идти за теми пятью мужчинами (мужчинами же?) было страшно. Не найдя никаких других проходов, остановилась возле композиции из статуй. В центре стояла красивая женщина, похожая на греческую богиню - в пурпурной тоге, с венком из белоснежных цветов на голове. В руке она держала красивый жёлтый камень, похожий на янтарь, размером с мячик для пинг-понга. По бокам женщины стояли мужчины, по двое с каждой стороны, в таких же тогах и венками на головах. "Очень надеюсь, что я где-то под Питером"- пронеслась в голове мысль, отчего стало смешно.
Встряхнула волосами, возвращаясь в новую реальность, развернулась и направилась к белому валуну. Он был до жути похож на жертвенный алтарь, куда кладут красивых девушек в качестве жертвоприношения сатанинским силам. Похоже, что психи-наркоманы, фанатики какого-нибудь запрещенного культа привели меня сюда, собираясь замучить. Вопрос - как привели? Надо вспомнить - меня опоили? Последнее, что я помнила – как спокойно заснула дома в своей уютной кроватке, а вот потом…Что-то было утром, до работы? Или после? - я схватилась за голову и села подальше от мёртвого тела, стараясь сквозь головную боль пробиться к воспоминаниям. Уставилась на ноги статуй, пытаясь сконцентрироваться.
Следующее, что я помнила – как очнулась возле статуй. «Валун ярко горел белым пульсирующим светом, взоры всех присутствующих были прикованы к нему, ритуал призыва уже закончился. Нужно подойти к нему» - промелькнула мысль-действие, вроде моя, но произнесённая почему-то не моим, красивым женским голосом. Я резко вскочила, а тело, не ожидавшее от хозяйки такой прыти, начало заваливаться назад. С трудом удержалась на ногах, оперевшись на стену, проморгалась и, не думая ни о чём, двинулась в сторону алтаря. Стоило мне ступить на освещенный круг, как из жёлтого камня в руках статуи вырвался тонкий мощный луч, ударивший меня прямо в солнечное сплетение, и отбросивший моё тело в другой угол. От удара в глазах потемнело, голова загудела, уши заложило, из лёгких со свистом вышел воздух, и я провалилась в спасительную темноту.
***
Асмодей Виндор
Асмодей Виндор, демон-некромант, советник императора демонов Денелии, вот уже два оборота носил печать на левой ключице, печать богов, знак хранителя и стража. Его не готовили к этому, но отказаться от печати он не имел права. Он исправно нёс службу на благо Империи, мрачный, холодный, неприступный. У него не было друзей - только подчинённые, у него не было семьи - только Император и принцы. Его боялись все, им пугали детей. Его аура подавляла, неся холод и страх всем, кто оказывался рядом. Только Император мог ему противостоять и принимать, и теперь уже его будущие побратимы, такие же хранители и стражи, ставшие за эти два оборота если не семьей, то хотя бы приятелями.
Когда на южных землях расцвела алияния, цветок Богини-матери, главный жрец пяти Богов собрал всех стражей-хранителей в полуразрушенном храме и, смешав их кровь, начал призыв. Пять дней и ночей проводили они призыв, истратив весь свой резерв, но избранная так и не появилась. На шестой день уставший жрец и хранители попытались снова, и белый камень вспыхнул ярко-жёлтым светом, даря надежду и облегчение, что наконец всё получится! Однако, когда свечение прекратилось, алтарь был всё так же пуст...
Асмодей и будущие побратимы устало отошли в угол пещеры; Лерой – оборотень-барс - начал заваливаться; он отдал все силы на этот призыв и, потеряв надежду, отпустил себя. Придержав парня, Асмодей хотел было прекратить всё это, но вмешался тёмный Кри, жрец бога Хаоса. Он, совершенно неожиданно для всех, выскочил у алтаря, и не успели они что-то предпринять, как Кри убил жреца пяти Богов и вспорол себе брюхо, восхваляя своего бога Мориона. Асмодей и побратимы склонились над поверженным жрецом, проверяя, дышит ли он, но, с сожалением констатировав смерть, схватил жреца на руки и понёс из храма.
