Глава 19
На всеобщее собрание академии я собиралась через силу. Не хочу туда! Если можно было бы остаться в маленькой лекарской комнатушке или стать разнорабочей и полоть грядки в аптечном огороде, с радостью бы осталась. Но мне велено собираться в поход, где меня ждут огонь, ужас, боль…
Я собиралась медленно, и ожидавший за дверью лекарь постучался в дверь, чтобы поторопить.
– Тыковка, не следует сердить ректора, – в его голосе звучала нежность, а глазах были наполнены жалостью и заботой. Мне очень повезло, что рядом со мной нашлась добрая душа.
– Ворт, а я могу не идти в поход? – тихо спросила я, хотя в душе знала ответ.
– Увы, тыковка, – покачал он головой. – Непослушание пустышки рассматривается как ее брак. А бракованный материал сжигают. На поле боя у тебя будет больше шансов уцелеть. Клянусь, я сделаю всё, чтобы ты осталась живой.
Я дернулась от очередного доказательства, что этот мир нужен менять, и что пустышкам в нем отведено самое низкое место.
Не сводя с меня глаз, лекарь сделал ко мне несколько шагов и взял за руку. Заглянул в мои глаза и прошептал:
– Всё и даже больше!
Я не сомневалась в нем. Но на душе стало паршиво. Простой парень – а настоящий человек. А Тир, красавчик, маг – и с гнилой душой.
Ворт помог мне заплести косу, перевязал лентой, которую подарил, а потом мы вышли в коридор и молча направились на поле, где собрались все те, кто собирался в поход.
Когда из окна я увидела огромную толпу – не поверила глазам.
– Это все, кто пойдут с нами?
– Нет, тыковка. Кто собрался в поход – те стоят колоннами, видишь? – указал на четкие шеренги магов в полном облачении. Они стояли идеально ровно, вытянувшись по струнке, позади и по бокам от них толпились зеваки. Ректор же стоял перед собравшимися и пока молчал. – Идем скорее, иначе опоздаем! – Ворт потянул меня за руку.
Торопясь, мы повернули на повороте и наткнулись на студентов, которые, увидев лекаря, брезгливо скривились.
– Не позорься, Ворт. Чувства к пустышке – позор!
– Отстаньте! – загородил меня от них Ворт и не сдвинулся с места, пока они не ушли.
«Никто из них не узнал меня, – подумала с горечью. – На празднике чуть не переругались, чтобы потанцевать со мной, а когда я лишилась волос, наряда и хорошего настроения – стала позором и пустым местом! И Тир один из них – такой же холодный и равнодушный!»
Мы спустились по крутой лестнице, прошли по проходу и вышли на поле.
Людей было много. Все взволнованные, серьезные.
Ректор уже начал свою речь, и на его лице тоже отражалось беспокойство. Еще кучка магов, облаченных в длинные балахоны, старательно размахивали руками, создавая завихрения портала.
– Что они делают? – тихо спросила я у Ворта.
– Открывают портал для массового перемещения. Отрядов несколько, бойцов много. Для их безопасного перехода надо постараться. Но не волнуйся, они в академии лучшие.
– Угу, – скептично хмыкнула я и представила, как для проверки его надежности первой в него отправят меня как пустышку, которую никому не жаль…
От страха я схватила за руку Ворта, опасаясь, что переход через магический портал принесет новую порцию боли, а я еще от прежней не отошла. Плотнее закуталась в платок, который накинула на ершистую макушку, и постаралась слиться с толпой. Ректор продолжал пламенную речь, стояла гробовая тишина, разве что изредка чирикала какая-то птичка, и я невольно начала вслушиваться.
– Как ни прискорбно, дорогие студенты, но я вынужден повториться: те меры безопасности, которые мы приняли против вторжения вражеских сущностей, оказались недостаточно эффективными. Но если бы мы безусловно доверились врагу, положение сложилось бы еще печальнее. Перемирие враг использовал как прикрытие для вероломного, подлого вторжения! Виверны прорвались через порталы, нанесли урон нашей академии! – Он вздохнул и оглядел стены, на которых не осталось и следа от повреждений, наверное, здесь поработали маги, но, как говорится, осадочек остался. – Мы не должны ждать следующего нападения! Мы, верные сыны отечества, должны встать плечом к плечу и доказать врагу, что мы ему не по зубам. При нападении двое наших студентов получили повреждения и были отправлены в лазарет. К счастью, обошлось без жертв, но мы больше не можем оставаться в прежнем положении и просто ждать, когда драконы нанесут следующий удар. Их наглость перешла всяческие границы!
Раздались одобрительные крики и аплодисменты, особенно громкие среди отряда огневиков. Среди них, одетых в дорожную одежду, с полным вооружением, с лицами, преисполненными уверенности в себе и в своей миссии, стоял и Тир, и выглядел он как настоящий лидер.
Красивый, с гордой выправкой спины, широким разворотом плеч. Но он больше не вызывал во мне щенячью волну восхищения.
Хорошо воевать, прикрываясь и подставляя других! Хорошо быть храбрым, когда первый удар приходится не на тебя!
Мягкое поглаживание выдернуло меня из водоворота нараставшей ненависти.
– Спасибо, Ворт, – улыбнулась я лекарю.
