Невеста из другого мира

- Джорин, это вообще нормально?..

- Я позволил твоей магии проявиться. Не бойся, это безопасно, под толщей земли даже Призраки не смогут ее почувствовать. Зато хоть тебе не в кромешной тьме идти. Спускайся вниз.

Я направилась вниз по лестнице, аккуратно придерживая подол платья, чтобы не замарать его в пыли. Мне же еще в бальный зал возвращаться, Грона искать. А ведь там и тот темноволосый… Правда, я так и не поняла, чего я хочу больше: все же толком разглядеть его или вообще больше никогда не видеть.

- Джорин, а все-таки, почему моя магия так отреагировала на совершенно незнакомого человека? Неужели он опаснее даже Призраков?

- Потом расскажу, - снова отмахнулся дух. – Объяснять долго, это с самой природой темных связано. А нам сейчас не до лекций по мироустройству.

Лестница привела в просторный зал. Здесь и вправду не было охраны, лишь еще два арочных выхода чернели в стене напротив. А в самом центре зала возвышалась статуя в виде смиренно сложившей руки женщины. Но вот ведь странно, и платье, и волосы были выполнены столь искусно, что выглядели как настоящие. А лицо словно бы совсем другой скульптор вытесал, неумелый и грубый, будто не доделать хотел, а наоборот изуродовать. Жутко смотрелось, если честно…

Прямо перед странной статуей возвышалась широкая каменная чаша, около метра в диаметре. Всю ее поверхность покрывали руны, то светящиеся, то гаснущие. Но больше всего взгляд приковывала непроглядная тьма… Она лениво плескалась в чаше, перетекала через края и растворялась в воздухе. Казалось, в ее глубине чуть ли не бездонная пропасть – настолько источник выглядел неиссякаемым.

- Не смотри на нее слишком долго! Затянет! – мысленный призыв Джорина вывел из ступора.

Я тут же огляделась. Пустые флаконы из темного стекла нашлись на постаменте у правой стены. Я взяла один, откупорила и подошла к источнику. Прикасаться к тьме было жутко, так что я просто подставила флакон к краю, где она стекала. Пара мгновений, и он наполнился. Я тут же его закрыла, и он растворился в воздухе.

- Ну все, дело сделано, - тут же огласил Джорин. – Тьма у нас. Не волнуйся, как я и говорил, флакон материализуется по твоему желанию, но пока все же с этим не экспериментируй. Выбирайся оттуда скорее.

Дважды повторять не пришлось. Я и сама рвалась побыстрее наружу. Святилище угнетало, да и все чудилось, что жутковатая статуя смотрит прямо на меня. Воображение так разыгралось, что даже привиделся блеск в ее грубо вырубленных глазах. Я так спешила уйти, что едва на винтовой лестнице не споткнулась.

- Все, через несколько ступенек уже портал! – дух явно сам все дождаться не мог, когда же я, наконец, выберусь.

- Отлично. Сейчас в бальном зале найду Грона, и вернемся в замок.

Один миг, и я снова оказалась посреди ночного сада. Даже враз дышать легче стало. Неужели все?.. Самое страшное позади!

Заблудиться в саду мне не грозило, громада замка просматривалась прекрасно. Я поспешила по тропинке между клумб. Так добралась до весьма приметного фонтана: изящный дракон взмывал с обрыва, под которым плескалась вода. Вот тут скульптура выглядела идеально, без грубых деталей. Ну и где логика? Статую в святилище сделали абы как, а для украшения сада постарались на совесть? Или я чего-то просто не понимаю?..

Мысль оборвалась. В один миг пробрало уже знакомое ощущение. Магия встрепенулась и…

- Заблудились? – прозвучал позади бархатистый мужской голос.