- А у вас тут не скучно. - Бесцветным тоном заметил один из них.
- Иххх натравили на госсспошшшу! - Сверкнула глазами архана.
- Хммм ... серьёзное обвинение! Кто посмел? - Бесцветный пнул распластанного "черепаха". - Это заводила!?
- Их вошшшак ...
- Разберёмся. Нэра, вам моя признательность, море извинений и ... вас проводят до апартаментов. Высокородной невместно видеть всю эту грязь!
- Я провожу мою подопечную, Шойс.
- Оооо... нэээра... я удостоился чести увидеть госпожу ор,Хасс в неформальной обстановке! Польщён! - "Бесцветный" фамильярно сгрёб Веру за руку и обозначил поцелуй, не касаясь кожи. - Вы летите отдохнуть, или попутно рассматриваете приглянувшиеся экзотические экземпляры самцов на вакантное место мужа-консорта?
- Вы забываетесь, нэр! Мы с вами даже не представлены! И мне пока одного супруга больше чем достаточно!
- Ответ неверный! У вас уже появилось два претендента!
- Вас это не касается!
- Смею вас уверить - ещё как касается! Именно я буду вместе с вашим опекуном курировать столь деликатную тему.
- А вы женаты? - Сама не понимала - почему это ляпнула.
- Нет. Я в поиске. - Бесцветные губы искривила саркастичная усмешка, - Меня, как претендента, можете не рассматривать. Вы не в моем вкусе.
- Шойс, ты зарываешься! - Дед Тис встал перед "бесцветным".
- А по-моему, нэра привыкла именно к такому обращению. Такая ... роль - жертвы, ею разучена на совесть. Даже меня поначалу проняло. Невозможно устоять перед бедненькой самочкой, что всем своим видом молит о помощи.
- Шойс, что с тобой?! Если ты немедленно не извинишься перед нэрой, я свяжусь сейчас же с Его Величеством и он отзовёт тебя!
- Извиняюсь. - Бесцветный даже намёк на поклон изобразил. Но всё сделал так пошло ... словно меня в выгребную яму окунул.
- Идёмте, нэра. - Дед Тис аккуратно взял меня за предплечье и потянул вперёд. - Где вы остановились?
- А?! Ой, простите. Меня вывела из себя эта некрасивая сцена. Идёмте. Нам надо о многом поговорить.
- Не везёт вам на мужчин. - Законник покачал головой. - Что нэр Ор,Хасс. Что Его Высочество Нэйш. Что ваш головорез ... Теперь вот - ещё один на вашу голову появился.
Когда до меня дошло - ЧТО ИМЕННО он имеет ввиду, резко остановилась.
- Тихо... тишшше ... Не надо так бурно реагировать на мои слова. Я обещал, что буду максимально честен с вами?
Вера кивнула, размеренно дыша.
- Вооот ... дышите ровно и держите себя в руках. На чём мы остановились? На Шойсе?! Видите ли ... Шойс - независимый Палач. На него нет рычагов давления. Его воспитали умным, изворотливым и совершенно бездушным. То, что он творил сейчас ... Я знаю всех Палачей. Из них только пять - Независимых. Тех, с чьим приговором смиряются даже Правители и Императоры. Четверо из них давно перешагнули рубеж в три тысячи лет. И только Шойсу всего триста. Из них он уже более ста лет - Независимый Палач. Он всегда холодно-вежлив. Отстранен. И вдруг - что я вижу - нашу Ледышку пробило на эмоции! А то, что он наговорил вам гадости ... во-первых - за это он сам себя запилит-накажет. А во-вторых ... он всеми силами, очень неуклюже, пытался убедить СЕБЯ! Убедить в том, что вы - гадкая, лживая, алчная. Но даже себя он не убедил. Вас, нэра , ждёт дополнительная головная боль и проблемы. Из-за влюблённого Независимого Палача.
- Этого мне только не хватало!
- Сочувствую. Постараюсь сегодня же добиться от САМОГО отзыва Шойса по любому делу куда-нибудь в другой конец Вселенной. НО! Шойс может отказаться уезжать. Да-да! Он может отказать даже САМОМУ!
- Что ему от меня надо?!
- Ребёнка. Ему нужен сын. Которого он воспитает своей копией. Вернее - воспитывать будет его отец. Очень жесткий, бездушный, страшный разумный.
- Не поняла. Если у вашего Шойса есть много денег, то не проще найти мать для своего сына среди тех, кто алчен?
- Нет. Не проще. Зачать Палач может только от своей Атеи. Только она может выжить после его укуса.
- Я не соглашусь на близость с ним! Потому что никогда не отдам своего ребёнка в лапы к такому страшному моральному уроду! Кстати. А что с матерью Шойса?!
Законник потемнел:
- Там... страшная по жестокости и простоте история. Отец Шойса нашел свою Атею. Она пережила брачный обряд. Родила крепкого малыша. А через полгода он ... её убил. Сам ...
- ЧТО?! Он же - ЗАКОН!? Или его Закон не касается?! Это вообще в голове не укладывается!
- Судьбу его решали три Независимых Палача. И они пришли к выводу ... - Дед Тис замялся.
- К какому?
- Они пришли к выводу, что убийство - это необходимость! Трагическая необходимость.
- ЧТООО?!
- Да. Именно так. Атея - это рычаг давления на Палача. Нет Атеи - нет рычага!
- Вы меня сейчас очень "порадовали". Перспектива вырисовывается не очень ... оптимистичная.
- Я сделаю всё что в моих силах, чтобы более Шойс не встречался с вами. И немедленно сообщу об этом Его Величеству.
- Как я ненавижу себя за беспомощность! - В сердцах высказала я.
- Вы - просто идеальная женщина! Вы и не должны ничего предпринимать. Это ваши апартаменты?
- А?! Да?! Прошу, проходите.
- Благодарю. Присядьте и сделайте вид, что вас нет.
Понятливо кивнула. Присела в кресло с высокой спинкой и замерла.
А старый законник набрал САМОГО!
- Что произошло, мой друг?! Мы с вами,недавно, всё обсудили. - Император не гневался, он просто был готов к возможным гадостям.
- Шойс. - Кратко обрисовал проблему дед Тис.
- Только не говорите, что нэра ор,Хасс его Атея!
- К глубочайшему прискорбию - это так!
- Чёрную дыру ему в глотку! - Выругался совсем по-человечески император величайшей державы.
- Я сделал всё, что было в моих силах. Мне жаль, что не оправдал вашего доверия, мой Император.
- Ни на шаг не отходите от нэры! Единственная возможность отозвать этого упрямца, это вызвать его куда-то. Я немедленно свяжусь с Независимыми Палачами. Объясню им всю ценность нэры ор,Хасс для Империи и Содружества. Только они могут иметь влияние на Шойса. Они могут настоять на том, чтобы он улетел подальше. А тем временем нэру надо отправить в Академию. Он её там не достанет. Будет требовать - поясним что на время учёбы она для него недоступна. Ну и потом - тоже. Она слишком ценна для нас. Мы не можем обречь её на смерть. Если придётся выбирать между ними - я выберу нэру. А Шойс погибнет во славу Закона!
