Тем не менее, мне позволили подождать отца, что я и делала, не решаясь заговорить первой.
– И давно ты все знаешь? – спросил мужчина, прерывая молчание.
Я перевела взгляд с чашки чая на хмурого блондина.
– Недавно.
Павел хмыкнул.
– А вы? – спросила я, переводя стрелки.
– Можно на «ты», – мужчина сел ровнее. – Мы с мамой давно знаем о твоем существовании, а я когда увидел тебя в институте, даже удивился. Ты сильно похожа на отца.
– Существовании? – переспросила я. – Прозвучало так, будто вы меня презираете.
Тот пожал плечами.
– Отец изменил моей матери, после чего родилась ты – неприятно, согласись. Да и узнали мы обо всем случайно – твоя мать писала письма.
Я приподняла бровь.
– Уж прости, у меня не было выбора, в какой семье родиться.
Блондин кивнул.
– Твоя правда.
Мы уставились друг на друга.
А ведь если присмотреться, мы и, правда, похожи…
– Почему ты запрещал мне общаться с Авдеевым? – нашлась я. – Братская ревность?
Павел покачал головой.
– Типа того, сестренка. Мы вместе служили, и даже не зная тебя, мне не хотелось, чтобы такой человек, как он, был рядом с тобой.
– Почему? – не поняла я.
– Потому что он хладнокровный, расчетливый убийца. А такой мышке, как ты, рядом с Денисом не место. Когда тебя похитили, а он попросил моей помощи, я не раздумывая, согласился потому, что не мог иначе. Я надеялся, что смогу тебя убедить порвать с ним, но ты уцепилась за Авдеева как клещ, отказываясь бросать его. Чем он заслужил твою любовь? – сказав последнюю фразу, блондин даже подался чуть вперед, будто бы боялся не расслышать мой ответ.
Я опустила глаза на недопитый чай, а потом поставила чашку на столик рядом с собой.
– Я не знаю, – ответила коротко. – Он был постоянно рядом со мной, помогал, добивался моего доверия…
Брат хмыкнул.
– Если он действительно меняется рядом с тобой, то я рад.
Я тоже хмыкнула, и тут язык заговорил быстрее, чем заработал мой мозг.
– А что произошло между тобой и Авериной Аней?
Мужчина приподнял бровь, видимо не до конца понимая, о чем я говорю, или искусно делал вид, что не понимает.
– Авериной? Той, которая сидела с тобой за одним столом? – Павел вздохнул. – А, я же предупреждал, что не завожу отношений со студентками, а она, видимо, не поняла…
Я нахмурилась.
– Она рассказала мне, что между вами произошло.
– Я рад, – бросил мужчина.
– Рад? – повысила я голос. – Девушка из-за тебя едва ли не стала наркоманкой! Она была так потеряна, что ее с легкостью подсадили на эту гадость! Мне пришлось самой вытаскивать ее из притона!.. Ты мог бы отвергнуть ее помягче, ранить, как можно меньше, но вместо этого ты…
Я едва сдержалась, чтобы не назвать брата плохим словом.
Блондин сидел и смотрел на меня холодным взглядом – таким обычно смотрят на чужаков, кем я, в принципе, и являлась этой семье.
Неожиданно послышался хлопок входной дверью, и я напряглась как струна.
– Отец пришел, – равнодушно сказал Павел, поднимаясь с дивана. – Приятно было поговорить, сестра, – и пошел прочь, оставляя меня.
Буквально через минуту в гостиную вошел мужчина, тот самый, что приходил к нам домой, и замер в дверях, явно не ожидая увидеть меня. Казалось, во всем доме мы остались одни – Андрея не пришла встречать ни жена, ни сын.
Мы с отцом смотрели друг на друга, но, никто не решался заговорить первым.
– Здравствуй, папа, – обронила я, чувствуя, как по коже бегут мурашки от непривычки называть так постороннего человека.
Пройдя ближе, Зверев старший встал напротив меня.
– Здравствуй, Катя.
* * *
– В Мурманске я был по делам, но не упустил возможности погулять со своими старыми друзьями. Там-то мы и познакомились с Лидией, ее привела подруга, – рассказывал мне отец, а я с жадностью слушала и запоминала каждое его слово. – На тот момент у меня уже была семья, и даже в мыслях не было заводить интрижку, но твоя мать уцепилась за меня мертвой хваткой, буквально помешалась на мне. В нашу третью встречу в компании друзей, я сильно напился, праздновали чей-то день рождения, и она не упустила момента. Мы переспали.
На следующее утро я сел на поезд и с диким похмельем уехал домой, а через пару дней получил первое письмо от Лидии, любовное, она настаивала на том, чтобы я бросил свою семью и женился на ней. Естественно я ее проигнорировал. Через месяц пришло следующее, в котором говорилось о том, что она беременна от меня, во что я не поверил. Это письмо прочитала Наталья и чуть не ушла от меня со скандалом.
Приходили еще письма, но я их жег или направлял обратно. Несколько месяцев была тишина, а потом, весной пришло еще одно письмо. В нем была фотография новорожденной девочки, с короткой запиской на обратной стороне: «Это твоя дочь, я назвала ее Екатериной». Ты даже маленькая была очень похожа на меня, поэтому я собрался и поехал к вам, но не для того, чтобы начать новую жизнь, а для того, чтобы договориться с твоей матерью. Каждый месяц я присылал деньги на твое содержание, и это Лидию устраивало, пока, она не написала мне письмо, в котором говорила о том, как она ненавидит меня и навсегда запрещает видеться с тобой.
Несмотря ни на что, деньги автоматически переходили на твой счет ежемесячно и на несколько лет Лидия пропала. Я решил, что она нашла свое счастье и успокоился.
Год назад она снова начала писать мне, понятия не имею, откуда у нее появился мой адрес. Писала все по новой – что хочет быть со мной, что любит и так далее, так же сказала, что она переедет ради меня сюда, и она вскоре это сделала. А я отказывался от предлагаемых ею встреч и выбрасывал письма, понимая, что это уже слишком далеко заходит. Я сдался, когда она прислала мне последнее письмо, и пришел увидеться с ней, чтобы поговорить и расставить все по своим местам, потому что она взрослая женщина, а ведет себя как подросток. Казалось, мы обо всем договорились, вела Лидия себя адекватно, проводила меня до двери и пожелала счастья, а через три дня я узнал о ее смерти, мне очень жаль, Катя.
Я слушала рассказ отца, погружаясь в вакуум. Сложно было поверить в то, что все это правда. Что же получается, мама подстроила поездку?
Теперь, наконец-то, я понимаю, что мама действительно ненавидела меня. Она действительно видела во мне моего отца, и каждый раз срывалась на мне. К тому же, я нежеланный ребенок…
– Катя…
Я подняла невидимый взгляд на отца.
– Я никогда от тебя не отказывался, но пойми, что я не мог разорваться.
– Понимаю, – ответила, поднимаясь с дивана. – Спасибо, что все мне рассказал. Мне многое стало понятно. Думаю, мне уже пора.
Зверев тоже поднялся, обеспокоено смотря на меня.
– Ты уверена?
– Уверена, – кивнула. – Такси на улице подожду, подышу воздухом, – и после этого, не дождавшись ответа, я пошла одеваться, не желая находиться в этом доме ни минуты.
Машина как назло ехала долго – на улице стемнело, и я успела замерзнуть. Ужасно хотелось плакать, но я сдерживалась, запрещая себе раскисать.
Когда я села в салон автомобиля, то, не раздумывая, назвала адрес Авдеева, желая оказаться рядом с ним от души поплакать на его надежном плече. К тому же, в чем-то брюнет был прав, когда запрещал мне встречаться с отцом, но я же, упрямая, не послушалась.
Подъехав к его дому, я выбралась из машины и пошла к воротам, которые мне уверенно открыл уже знакомый охранник.
– Дениса Олеговича нет, – сказал он, кутаясь в куртку.
– Я подожду, – равнодушно сказала я, проходя во двор. – Дайте мне ключи, пожалуйста.
Скрипнув зубами, мужчина протянул мне запасную связку и ушел обратно на свой пост, что-то бормоча себе под нос.
Радостный Зевс без промедления бросился ко мне, виляя обрезанным хвостом, стоило мне только войти в дом.
Погладив пса, я разделась и прошла в гостиную, решив упрямо ждать возвращения Дениса, но спустя минут двадцать решила позвонить и узнать, где он.
