— Кощеев Олег — мой парень, — пробурчала я, надув губы, а Кощей несколько подвис.
Вот ты попала, Наташа. Теперь реально не отвертеться. Умирающему же обещала. А с другой стороны, что плохого в том, чтобы дать шанс человеку, который без раздумий бросился между тобой и опасностью?
— Чего висишь, Кощеев? — я постучала по его лбу кулачком, а потом приблизилась и чмокнула парня в щёку. — Отвоевал, готовься к последствиям.
— Я готов, — радостно заявил он и притянул меня к себе, стискивая в объятиях.
Действительно был счастлив. Я улыбнулась украдкой. Мне нравилось.
— Проблема, — пробормотал Истер.
— Какая? — встрепенулись мы с Олегом одновременно.
— Запрет на открытие порталов, — развёл он руками в стороны.
Похоже, мы застряли.
— Что конкретно означает запрет? — уточнил Олег, серьёзно насупив брови.
Только меня не спешил отпускать. Так и сидел, стиснув мои плечи руками, и сопел мне в ухо. Как-то было немного неловко перед друзьями, хоть и тепло.
— Сюда можно переместиться, но обратно портал не открыть, — пояснил Истер, озадаченно почесав затылок.
— А мы хоть где находимся? — Ленка опасливо огляделась по сторонам и предпочла приблизиться к своему магу. — Уже на одного зомби нарвались. Сколько их тут ещё?
— Много, — донёсся откуда-то со стороны голос нового собеседника.
Из-за ствола дерева вышел незнакомец. Высокий худощавый брюнет лет тридцати на вид, с собранными в свободный хвост длинными волосами. Чёрный дорогой костюм и развевающийся без ветра плащ за его спиной выглядели совершенно не к месту. Не к болоту, если быть точной.
— Вы кто? — теперь Кощеев меня отпустил, но только, чтобы подскочить на ноги.
— Куда ты после ранения? — его попытка затолкать меня к себе за спину была прервана подзатыльником.
Я сама выступила перед ним, готовая как минимум раздеть незнакомца. Не всё же Олегу меня защищать.
— Простите, не представился, — повинился мужчина, с придыханием усмехнувшись. — Блейз ди Карр, властитель Дархолла, и… кхм… этого леса, в том числе. Я почувствовал открытие портала и решил проверить. Мне жаль, что мой страж ранил вас. Но, как вижу, всё обошлось.
Надо же, это и есть тот загадочный и грозный некромант?
— Ваш медведь чуть его не убил, — обвинила я зло. — Гостей так не встречают.
— А вы точно гости? Не захватчики? — подозрительно прищурил он чёрные глаза.
— Вы видите за нашими спинами армию?
— Нет, не вижу, — улыбнулся он светло и радостно. — Но по моим данным, как раз армию и собирали столпы, чтобы вторгнуться в Даркхолл. Потому я и закрыл свои земли.
— У вас неверная информация, — одарив меня недовольным взглядом, Олег выступил передо мной. — Я тебя защищаю, — шепнул он мне.
— Равноправие, дорогой, — прошипела ему в ответ, мило улыбаясь.
— Мы собирались отправиться в Даркхолл, потому что у вас может находиться нужная нам вещь. Король Василес решил поддержать нас армией, да. Но мы предпочли переместиться самостоятельно, чтобы обсудить нашу проблему мирно.
— Это замечательно, — мужчина облегчённо рассмеялся, проведя ладонями по волосам. — В таком случае приглашаю вас в мой замок. Я рад познакомиться с дальним родственником.
— Родственником? — переспросил Горыныч, откровенно приоткрыв рот.
Я же подтолкнула ошалевшего Кощея в плечо. Говорила же ему, что такое возможно. А он не верил.
— Да, мой род связан кровными узами с родом великого Кощея Бессмертного. Но предлагаю пообщаться в более уютной атмосфере. Да и моя супруга будет обижаться, если разговоры пройдут без неё. Прошу, — он снял с шеи медальон с чёрным камнем в основании и бросил его перед собой.
Тот скрылся в арке вспыхнувшего чёрным светом портала.
— А я пытался получить патент для создания аналога, но мне отказали, — досадливо отметил Истер.
— Правда? — удивился некромант. — Я дал открытую лицензию.
— У нас только закрытая и для избранных, — тяжко вздохнул расстроенный маг.
— Я выпишу вам разрешение, — улыбнулся тот, входя в портал.
— Это было бы замечательно, — Истер рванул было за ним, но вовремя опомнился.
Вернулся к надувшейся Лене, взял её за руку и повёл в портал. Следом по очереди прошли и мы. Точнее нас с Олегом выпихнули первыми, чтобы мы снова ничего не намудрили, потом вошли Игорь и Егоровна. Мы оказались в просторном тёмном зале без мебели. На полу были начертаны сложные письмена, на стенах висели доски для черчения, исписанные математическими формулами.
— Коллега, — Блейз пригрозил пальцем восторженно озирающемуся Истеру.
— Прошу прощения, я так, любуюсь. И вон там единицы не хватает, — он указал на одну из досок.
— Где?
— Вон там, вместо… эм… цветочка.
Некромант присмотрелся к формуле, покачал головой и приблизился к доске, чтобы дописать единицу вместо нарисованного детской рукой рисунка.
— Дети, — пояснил он. — Пойдёмте. Сначала предлагаю вам устроиться, привести себя в порядок с дороги. Потом приглашаю пообедать со мной и моей семьёй.
— Блейз?! — в комнату ворвалась девушка.
Пышнотелая, с крутыми бёдрами, большими синими глазами и пухлыми розовыми губами. Две толстые русые косы спускались с плеч на полную грудь. Настоящая русская красавица. На руках она держала младенца в белоснежном чепчике и цветастой одёжке. Малыш тихо хныкал. А в юбках синего сарафана путались близнецы: мальчик и девочка.
— Всё в порядке? — она оценила нас грозным взглядом.
— Да, к нам прибыли гости. Столпы, — некромант поспешил к девушке.
— Софья без тебя плачет, — она передала ему младенца.
В руках отца малышка сразу успокоилась.
— А это моя супруга, Василиса, — некромант так посмотрел на жену, что сразу стало ясно: мужчина безнадёжно влюблён.
— Очень приятно, — Кощеев направился к хозяйке Даркхолла, вежливо протягивая руку. — Мы-то как раз и не представились. Олег. Кощей.
