– Доброе утро, Росс.
– Доброе.
Эйдан чувствовала, что не может отвести от него глаз. На Россе были выцветшие джинсы и черный свитер. В волосах его блестели капельки воды после душа. Он был похож на сытого и довольного леопарда.
Росс тоже не мог оторвать от нее взгляд.
Оба они счастливо улыбались, словно, кроме них, в комнате никого не было.
Каллен откашлялся.
– Боюсь, я должен тебя огорчить, милая.
Эйдан и Росс прервали молчаливое общение и взглянули на него.
– Сегодня ежегодное собрание фермерского кооператива. Со всеми этими волнениями я чуть не забыл. Мне нельзя его пропустить.
Росс опомнился первым:
– Конечно, нельзя. А в чем проблема?
Каллен пожал плечами:
– Я собирался показать Эйдан усадьбу. Но не знаю, когда я освобожусь. – Он чуть помедлил и добавил: – Ты бы не взялся меня заменить?
– С удовольствием.
Каллен взял Эйдан за руки.
– Я надеюсь, ты не против, милочка. Уверяю тебя, Росс будет не худшим гидом, чем я.
– Ну конечно. Все будет прекрасно, Каллен.
– Тогда так и сделаем. Я просил Шона приготовить машину. Меня, скорее всего, не будет весь день.
Он подмигнул Бриджет, бросив через плечо молодым людям:
– Надеюсь, вы вдвоем проведете время наилучшим образом.
– Мы сделаем все, что можем, чтобы день удался, – сказал Росс.
Когда Каллен вышел, Бриджет, как обычно, суетливо вытерла передником руки.
– Вы не будете против, что Кэйтлин решила приготовить вам омлет с деревенской ветчиной, чтобы вас не задерживать и дать вам больше времени на осмотр усадьбы? Если хотите, она будет только рада приготовить вам что-нибудь еще.
Эйдан разлила кофе в чашки.
– Это звучит чудесно, Бриджет. Кэйтлин как будто прочитала мои мысли.
Эйдан села, и Росс разместился рядом. Под столом он взял и стиснул ее руку. Оба они улыбнулись.
– А ты, Росс? – Бриджет остановилась около него. – Ты не хотел бы еще чего-нибудь?
– Ничего, спасибо, Бриджет.
– А где Чарити? – спросила Эйдан.
– У нее выходной.
Мурлыкая себе под нос какую-то песенку, экономка вышла и быстро вернулась, принеся завтрак. Больше она не появлялась, пока Эйдан и Росс не закончили завтракать и не встали из-за стола.
Убирая со стола, Бриджет выглянула в окно.
– Если ты собираешься показать ей усадьбу, лучше сделать это с утра. Говорят, что после полудня пойдет дождь.
– Правда? А на небе ни облачка. Не хотите проехаться верхом? – обратился Росс к Эйдан.
– А можно? – Эйдан не могла скрыть своей радости. – Я с детства верхом не ездила.
Молодые люди вышли. Бриджет долго смотрела им вслед с мечтательной улыбкой, прежде чем вернуться к своим делам.
– Какая красота, Росс! – Эйдан остановила лошадь на вершине холма, любуясь открывшейся панорамой.
Дом напоминал замок со сверкавшими на солнце башенками. Вокруг раскинулись рощи, на лугах паслись коровы и овцы, виднелась вдалеке, на склоне, пасека.
– Я не представляю, как ты можешь отсюда отлучаться хоть на один день.
– Красота, да? – Росс подъехал к ней. – Я однажды назвал Каллена волшебником. Когда он начал здесь все восстанавливать, Глен Лодж лежал в руинах, река была заражена нечистотами со старой фабрики, поля давно не паханы. Городишко Гленкилли выглядел таким бедным, что казалось, не было никаких шансов возродить в нем жизнь. А теперь он сверкает как бриллиант.
Росс взглянул на сгущавшиеся тучи.
– Похоже, что надвигается гроза. Нам, пожалуй, лучше вернуться.
– Давай наперегонки! – крикнула Эйдан, пуская лошадь в галоп.
Росс рассмеялся и пустился вслед за ней.
Когда они завели лошадей в стойла и вышли из конюшни, закапали первые капли дождя.
Едва они успели войти, как загремел гром, а минуту спустя небеса разверзлись и началась настоящая гроза.
С минуту они постояли у окна, наблюдая, как гнутся под порывами ветра деревья, а потом, без единого слова, упали в объятия друг другу, не в силах противостоять буре, бушевавшей в них самих.
Наступил вечер, буря утихла, омытый дождем сад поблескивал водяными каплями. Эйдан и Росс рука об руку вошли в дом, но перед тем, как войти в библиотеку, отстранились друг от друга.
Каллен и Бриджет мирно беседовали у пылающего камина.
Старик улыбнулся, протягивая Эйдан бокал шампанского.
– Надеюсь, вы тут нашли чем заняться, пока меня не было.
Эйдан взяла бокал.
– Мы проехались по усадьбе верхом.
– Превосходно! – Он протянул Россу стакан с водой. – Спасибо, что заменил меня, дружок.
– Очень рад быть полезным. – Росс подошел к камину. – А вы угодили в грозу?
– Грозу? – Какое-то мгновение старик, казалось, недоумевал, о чем это Росс спрашивает. – Ах да, гроза. Она была не такая уж сильная. Вы ужинали?
Эйдан кивнула.
– А вы?
– Я… я – да. Мы после собрания пошли в паб. Садись, – он указал на кресло рядом с собой. – Погрейся.
Эйдан села, Росс продолжал стоять.
– Фермеры поразились точности твоих подсчетов. Говорят, если бы не ты, им пришлось бы нанять фирму из Дублина, что им влетело бы в приличную сумму. Благодаря тебе выяснилось, что прибыль у них в этом году как никогда.
– Я рада. – Эйдан взглянула на Росса. Он не сводил с нее глаз, словно никак не мог на нее насмотреться.
– Кооператив хочет заплатить тебе за услуги.
Эйдан покраснела.
– Пожалуйста, поблагодарите их от моего имени и объясните, почему я отказываюсь от их предложения. Мне самой было приятно заняться своим делом и помочь им. Для меня это достаточное вознаграждение.
Ее ответ, казалось, доставил Каллену большое удовольствие.
– У тебя щедрая душа, голубушка.
Так они проговорили около часа.
– Боюсь, нынешний день утомил меня. Прости старику его слабость. – Каллен подавил зевок и встал. – А вы еще посидите у камина.
Росс отрицательно покачал головой.
– Я хотел бы показать Эйдан сад при лунном свете. Вы к нам присоединитесь?
– Не сегодня. Я иду спать. – Каллен поцеловал Эйдан в щеку. – Полагаю, курьер прибудет сразу после завтрака.
– Так скоро?
У Эйдан сжалось сердце. Росс нахмурился.
– Это покончит с неопределенностью для тебя. Для нас обоих, – добавил он. – Спокойной ночи, милочка.
Подойдя к Россу, он положил руку ему на плечо.
– Спокойной ночи, сынок.
– Спокойной ночи, Каллен.
Эйдан была тронута этим обоюдным проявлением привязанности. Она согревала ее больше, чем тепло камина.
Росс распахнул двери, ведущие в сад. Собираясь за ним последовать, Эйдан заметила, что Каллен и Бриджет снова о чем-то шепчутся.
– Вот чего я хотел. – Целуя ее висок, подбородок, Росс постепенно подобрался к ее губам. – Только этого одного.
Он повел ее по тропинке, ведущей к коттеджу.
– Я думала, ты собирался показать мне сад при лунном свете, – улыбнулась Эйдан.
– И покажу, – усмехнулся Росс. – Смотри, и побыстрее. Как только мы придем ко мне, я до утра не выпущу тебя из объятий.
Их смех прозвучал в ночном воздухе как музыка.
8
Эйдан на цыпочках прокралась в Глин Лодж и поднялась по лестнице. У себя в комнате она разделась и отправилась в душ. После душа, завернувшись в махровую простыню, она села у туалетного столика и начала сушить волосы феном.
Никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой. Такой любимой.
И все это благодаря Россу Делани. Ей казалось, что она ждала этого человека всю свою жизнь. Остроумный, тонкий и в то же время такой естественный. Как мягко он умел поддразнивать ее и рассмешить даже среди серьезной беседы.
Родственные души.
Возможно, он сам этого не знает. Пока не знает. Но настанет день, когда он поймет, что не может жить без нее. При этой мысли Эйдан улыбнулась.
Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Бриджет с серебряным подносом.
