Историк эффектно глянул на меня, и я понимающе улыбнулся.
– В браке у них родилось трое детей: сын Михаил, и две дочери – Лариса и Тамара. По сути, все они прямые наследники семьи Нуждиных, как и их дети.
– Михаил Николаевич Черкашин почти двадцать лет проработал на бумажной фабрике Беспалова... не просто так? – предположил я. – Доработался до начальника производства, был близок с дедом.
– Вы, безусловно, правы. Снова в яблочко. – довольно ухмыльнулся историк. – Конечно, все знали истории о богатом наследстве, о своей принадлежности к роду Нуждиных. Михаил Николаевич надеялся узнать от Ивана Александровича побольше о кладе. Ведь на поверхности была история, что наследники двух семей, объединившись, смогут найти клад. Не было условий о том, что это должен быть брачный союз, а о том, что это вообще прямой кровный наследник разве кто-то задумывался... Понимаете? Никто не знал формальностей.
– Понимаю, – кивнул я. – И как я смею предположить, вход в катакомбы Черкашин не обнаружил, поскольку дед Иван так и не смог разгадать записи в дневниках.
– Да. И тут мы приближаемся к событиям наших дней. Глаза и уши на фабрике всё же были необходимы. Михаил продолжал крутиться и вынюхивать, в это время подрастали его дети и племянники. Богатая семья на отпрысков, очень. И все при деле. У самого Михаила в браке родились сын и дочь, но оба записаны на фамилию матери. Горюновы они. Денис Михайлович и Ника Михайловна.
Я уставился на историка, не веря своим ушам. Мой близкий друг – Денис Михайлович Горюнов – сын начальника моего производства? И друг, как я понял, фальшивый? Втёрся в доверие ради наследства.
Историк выложил фотографии их семьи. И я узнал девушку на фото рядом с Денисом. Ника... одна из лучших подруг Ольги! Чёрт!
Валентин Эдуардович сочувственно посмотрел на меня.
– Тамара Черкашина вышла замуж рано, но и рано овдовела. У неё остался один лишь сын, горячо любимый. В память о своей большой любви, о Викторе Курагине, она старательно держала своего Андрюшеньку при себе. – Историк закатил глаза. – Иногда мне кажется, что эта семья мнит себя наследниками царской семьи, а не семьи Нуждиных. Не меньше! Ведь с каким упорством сватала сына за кровную родственницу!
Я поморщился. Что жажда наживы делает с людьми! Невообразимо!
– А сам Андрей знал о родстве с Нуждиными?
– Не сомневайтесь, Георгий Константинович. Ещё как знал.
– Мерзость, просто гнильё, а не семейка. – не удержавшись, прокомментировал я.
– А тут мы подошли к заключительной части марлезонского балета. – Шевардин с сожалением посмотрел в мои глаза. – У Ларисы Черкашиной, после замужества Жуковой, на свет так же явились двое детей – дочь и сын. Сын, младший, Анатолий Александрович Жуков, вам знаком. Он также работал на фабрике, пока не пропал без вести под завалами. На старшую же дочь были возложены особые надежды. Виктория Александровна Жукова в восемнадцать лет сменила фамилию на прабабкину и стала Ларионовой. На светской тусовке познакомилась с Натальей Павловной Беспаловой. Дальше вы знаете.
Я шумно выдохнул и на мгновение закрыл глаза. Виктория. Моя бывшая жена. Родственница Ольги.
– А теперь представьте всю степень их досады, когда вскрылась история о кровном наследнике двух семей. Ещё никогда они не были так близки к получению золота, как в момент вашего брака. И нужно было всего-то родить от вас ребёнка!
– Она сама отсекла эту ниточку, – с горечью улыбнулся я. – Убила наследника.
– Локти кусать придётся, – мягко заметил историк.
– А при чём тут Ольга?
– Вы ещё не догадались? – усмехнулся Шевардин. – В разговоре с подругой Ольга упомянула, что почти разгадала тайну и скоро найдёт сокровище своей семьи. Конечно, она подразумевала клад Беспалова! Поскольку вы, Георгий, стали её мужем, стали её семьёй, Ольга так и считала, что теперь она – Беспалова, а первая часть загадки упоминала про слияние двух семей в одну. Но дальние родственники, помешанные на тайнике Нуждина, посчитали, что Ольга нашла именно его.
– Они следили за ней, – припомнил я обрывки фраз Толика Жукова. – Надеялись, что она приведёт их к тайнику. Когда Ольга нашла вход в катакомбы, они установили какую-то взрывчатку, чтобы изъять картины и другие ценности, а саму девушку навсегда похоронило бы под завалами.
– Уверен, что так и было. Почему они упустили тот момент, что вы спустились один, что именно вы спустились, а не Ольга, почему детонатор сработал раньше срока, это ещё предстоит узнать. Но общая картина довольно ясная.
– Да, спасибо, Валентин Эдуардович! – Я от души поблагодарил историка. – Вы действительно очень мне помогли.
– Мне было приятно прикоснуться к истории. Большие старинные семьи это всегда крайне увлекательно. Столько тайн, загадок, мифов и легенд. И как причудливо хитросплетение судеб!
В хитросплетение судеб я верил слабо, а вот в историю про большую семью мошенников и аферистов, которые ловко разыгрывали все доступные карты – легко. Но благодаря историку Шевардину, полковнику КГБ на пенсии, картина вырисовалась в полном объёме. И кто, и зачем, и почему.
Теперь я со спокойной душой мог встретиться с Ольгой и объясниться. Я не тешил себя иллюзией, что она согласится на встречу вот так, сходу, поэтому решил зайти со стороны её отца.
