лицом.
– Это мост…
– Влюблённых, – словно читая мысли дополнил Стефано. – Довольно символично, не правда ли?
– И после этого ты будешь утверждать, что не романтик? – тихо посмеялась я.
– Хочу воспользоваться моментом и оставить здесь частичку нас, – мужчина продемонстрировал мне небольшой замочек в форме сердца. – Я верю, что когда-то мы с тобой вернёмся на это место, и эта вещица напомнит нам о начале удачного «альянса».
– Ты загадываешь наперёд? – изумилась я.
– Я как никогда уверен в себе и нашем единстве, крошка, – уверенно прошептал он. Я лишь умилилась, после чего мы дружно закрепили символ нашей любви на квадратных перилах. Стефано загадочно глядел на меня, от чего я аналогично прищурилась, тем самым изображая карикатуру на него.
– Это не всё? – ухмыльнулась я.
– Ты такая проницательная, малышка Виви, – мужчина снова залез в левый карман куртки и достал миниатюрную бархатную коробочку глубокого смоляного оттенка от чего меня перекосило. Романтика, мы одни на мосту влюблённых под звёздным небом, у него в руках загадочная шкатулка…оу, нет-нет-нет!
– Что происходит? – истерически улыбнулась я, машинально сделав шаг назад, но Эспозито ловко перехватил мою ладонь и властно прижал к своему телу, продемонстрировав содержимое бархатистой коробочки. В ней лежало два кольца из чёрного золота. Одно было очень тоненькое и миниатюрное, с ярким рубиновым камнем, а второе, вероятно, мужское, более упрощённое, но не менее интересное.
Стефано сноровисто подхватил левую руку и без колебаний надел на мой безымянный палец необычайной красоты ювелирное изделие.
Я опешила. Нет, я была в полнейшем шоке!
– Носи его и никогда не снимай, – умиротворённо прошептал мужчина. – Эти кольца символизируют нашу невидимую связь.
После этих слов брюнет протянул мне второе, тонко намекая, что подошла моя очередь. Я дрожащими пальцами перехватила перстень и нерешительно потянулась к его руке, но мужчина одёрнул меня.
– Я не понимаю…
– В Италии принято носить кольцо конкретно на безымянном пальце левой руки, – нежно улыбнулся он, протягивая мне свою ладонь. Я учтиво кивнула и последовав чужим указаниям, надела кольцо на безымянный палец левой руки.
– Ты непредсказуем, – нервно посмеялась я. – Я уже подумала, что это предложение.
– Неофициальное, малышка, – Стефано нежно впился в мои губы, запуская длинные пальцы в шелковистые волосы. Обхватив руками его лицо, я ответила взаимностью, постепенно наращивая темп и проникая в рот влажным языком. Его уста были необычайно сладкие и манящие. Я начинала терять голову. Снова начинала выпадать из реальности, чёрт его дери! Он вынуждал меня сходить с ума.
После романтичного признания мы гуляли ещё около двух часов и вернулись в номер ближе к часу. Не было ни сил, ни желания заниматься никакими делами. Мы просто приняли душ и увалились спать.
Всю ночь мне снился эксцентричный Эспозито и самые банальные приятности.
****
На утро мужчине, хоть и не без труда, но всё же удалось поднять меня на ноги. Я всячески отказывалась разлучаться с мягкой постелью, но желание посмотреть в глаза родному отцу, который восемь лет назад без зазрения совести предал нас с мамой, оказалось куда сильнее.
Окончательно оклемались мы к двум часам, а ближе к четырём покинули уютную гостиницу и направились в центр, где ожидало такси. Точнее, я думала, что мы поедем на такси, но Стефано, по всей видимости, отдал предпочтение собственным силам и взял автомобиль в аренду.
– Но ведь это невыгодно, – возмутилась я, внимательно рассматривая чёрный «Mustang».
– Я не доверяю незнакомым мужикам, Вивьен, – усаживаясь на водительское место, заключил Эспозито. – Всем прекрасно известно, что местные жители дерут с туристов неплохие гроши и удваивают тарифы.
– Да ладно, – закатила глаза я, занимая пассажирское, – а брать машину в аренду, по твоим расчётам, намного дешевле?
– Нет, но я могу пользоваться транспортом в любое время суток без излишних ожиданий. Разве не в этом вся прелесть и выгода?
– Хозяин-барин тот, кто платит, – закатила глаза я. Эспозито победоносно ухмыльнулся и, выдавив педаль газа, выехал на главную дорогу. Путь предстоял не близкий, но он того стоил.
Первые полчаса я просто наблюдала за проносящимися время от времени машинами за окном, а после и вовсе перестала засматриваться на трассу и начала изучать уже сидящего за рулём мужчину. Стефано молчаливо наблюдал за мобильным и едва заметной синей точкой, в роли который выступали мы. Судя по интернет-карте мы были только на полпути.
Гулко выдохнув, я откинулись в мягкое кресло и непроизвольно сжала в ладонях края расстёгнутой куртки.
– Волнуешься? – прервал тишину Эспозито.
– Немного, – в полтона отозвалась я.
– Приуменьшаешь.
– С чего ты взял?
– Ты неосознанно кусаешь губы, теребишь одежду и не можешь сфокусировать взгляд на одной точке, – начал перечислять перечень он. – Я чувствую твоё беспокойство, Вивьен, и при необходимости готов выслушать речь о переживаниях. Расскажи, что тебя волнует?
– С тех пор, как убили маму, я ни разу не видела отца,– отрешённо начала я. – Первые две недели, прибывая у психотерапевта, я не особо задумывалась на тему резкой пропажи. Но когда меня признали не опасной для общества и поместили в детский дом, он ни разу не пришёл, дабы забрать меня или хотя бы навестить. Я ждала, искренне надеялась, что рано или поздно папа всё же вернётся за мной, но он так и не объявился. Он предал нас с мамой. Как я должна смотреть в его глаза? Как должна реагировать и что чувствовать? Прошло целых восемь лет. Что скажет он, когда на порог заявится взрослая дочь?
– Тебе не стоит так накручивать себя. В любом случае, когда долгожданная встреча всё же произойдёт, необходимые слова и вопросы появятся сами по себе, – попытался утешить он. – Я буду рядом и помогу тебе, крошка.
– Тогда почему ты не соизволил оповестить меня о поездке к своим родителям? – ненавязчиво поинтересовалась я.
– Потому что всё случилось слишком быстро и неожиданно даже для меня, – буркнул Стефано.
– Но разве тебе не хотелось ощущать чью-то поддержку? Как-никак встреча выдалась довольно несладкой и, думаю, в какой-то мере болезненной.
– Нет, проблемы со своим семейством я решаю сам, Нэри, – сказал, как отрезал он. – Тебе были бы не рады ровно так же, как и мне.
– Как ты сумел совладать с эмоциями? – не прекращала сыпать вопросами я. Ощущала, что в те секунды даже такой человек, как Стефано, был на грани и как никогда нуждался в дружеском плече. Мужчина многозначительно молчал. Молчал около пяти минут, после чего неожиданно выдал:
– Воспользовался бутылкой и одноразовыми людьми.
– Одноразовыми людьми? – непонимающе переспросила я. – О чём ты?
– Закрыли эту тему, Вивьен, – рыкнул Эспозито, и я мгновенно умолкла.
Всю оставшуюся дорогу мы провели в полном молчании, но когда машина остановилась у небольшого домика, я невольно вздрогнула и вновь повернулась лицом к Стефано. Мужчина одарил меня многозначительным взглядом, после чего покинул автомобиль и любезно помог выбраться наружу.
Бросало то в жар, то в холод. В горле пересохло, ноги словно
