встретились впервые спустя столько времени. Казалось, будто мы остались одни, и больше ничего и никого не существовало вокруг. На лице Марка не было привычной маски отстраненности, он действительно не ожидал такой встречи. Просто стоял и смотрел на меня. Он почти не изменился: все те же правильные черты лица, будто скопированные с вылепленной античной скульптуры, густые брови, идеально уложенные темные волосы, небольшая щетина. Глаза у Марка карие, но такого темного оттенка, что почти всегда казались черными. Помнится, раньше я частенько говорила ему, что он мой космос, а его глаза – моя персональная черная дыра, которая, однажды притянув меня к себе, уже больше никогда не отпустит. Эти бредни маленькой влюбленной дурочки до сих пор эхом звучали в голове. Продолжая молча всматриваться в его образ, я поймала себя на мысли, что что-то в его облике не сходится с воспоминаниями. У Марка врожденная частичная гетерохромия в правом глазу: с одной стороны, сверху, от зрачка тянулось несколько голубых пятен, которые всегда приводили меня в восторг. Но сейчас меня встречал взгляд однотонных темных глаз. Волшебство момента нарушилось, и холодная маска тут же появилась на его лице, как только я спросила:
– У тебя линзы? – в голосе чувствовался укор, хоть я и не хотела, чтобы тон прозвучал резко.
Как и ожидалось, вопрос повис в воздухе и остался без ответа. Больше Марк на меня не смотрел.
– Дэн, не забудь про документы, – он указал другу на бумаги, которые до этого кинул на край стола. И вышел из кабинета, бросив только на прощание: – С возвращением, Ники.
– Эй, ты как? – Дэн обеспокоенно наблюдал за моей реакцией. – У него сегодня с самого утра дурное настроение, не обращай внимания. Если хочешь, пойдем перекусим где-нибудь.
В порядке ли я? Сложный вопрос. Марк влетел будто ураган и столь же стремительно ушел. У меня не было времени подумать о своих эмоциях.
– Со мной все нормально, – поспешила успокоить Дэниела, – да, пойдем.
Мы уже направлялись к лестнице, когда я решила, что, если даже поговорить сегодня не получится, нужно хотя бы сказать Марку спасибо за то, что не оставил меня замерзать ночью в студии.
– Дэни, можешь подождать меня внизу? Я на пару минут зайду к Марку.
Дэниел оглянулся и закусил край губы, будто сомневаясь в ответе.
– Уверена, что сейчас готова идти к нему?
– Да, мне просто нужно кое-что ему сказать. Это не займет много времени.
Дэни кивнул и пошел вниз, а я направилась к бывшему кабинету отца.
– Мистер Уоллс внутри? – спросила у секретарши, юной блондинки с кукольной внешностью. С радостью отметив про себя, что меня встретила не та девушка, которую я видела на столе Марка.
– Да, вам назначено?
Не ответив, я направилась к двери кабинета.
– Девушка, постойте, к нему же нельзя просто так, – блондинка пробежала на шпильках до двери и загородила собой проход.
– Имя Николетта Кейн тебе о чем-то говорит? Для меня в этом здании нет закрытых дверей, – иногда во мне начинала говорить дурацкая заносчивая сторона характера.
Девушка побледнела на глазах и потихоньку посторонилась:
– Простите, мисс Кейн, не знала. Я не так давно здесь работаю.
– Ничего страшного. Так я зайду?
– Конечно. Извините еще раз.
Марк общался по телефону, стоя лицом к окну, и увидел меня, только когда закончил разговор. К тому времени я уже вовсю рассматривала изменения, затронувшие кабинет Томаса Кейна, стоя на приличном расстоянии от его нового владельца. Я с трудом узнавала обитель отца, в которой произошла глобальная перестановка. Ничего больше не напоминало о прежнем хозяине.
– Ники? Что ты здесь делаешь? – теперь настала очередь Марка с интересом рассматривать меня.
– Прости, если не вовремя, просто хотела кое-что сказать.
Он указал на небольшой диван возле стены.
– Присядешь?
– Нет, лучше постою, я буквально на пару минут.
– Тогда слушаю, – он прислонился к окну, ожидая продолжения.
Набрав в грудь побольше воздуха, я практически на одном дыхании выпалила:
– Я подумала, после стольких лет молчания нам надо серьезно поговорить.
Черт-черт-черт, хотела же просто поблагодарить его. Язык мой – враг мой. И что теперь делать?
– Ладно, поговорим.
Не представляю, какое у меня было лицо, когда я это услышала и уставилась на Марка. Мне же не послышалось?
– Ты серьезно?
– Почему нет? – он пожал плечами – Только не в ближайшие дни. Давай договоримся, к примеру… – он подошел к столу и пролистал пару страниц ежедневника, – на субботу. Если не передумаешь.
– Конечно, без проблем, – все еще удивленно ответила я.
– Ты только это хотела сказать?
– Да. Вернее, нет. Точнее, сначала хотела сказать именно это, потом передумала, но в итоге как-то само собой вырвалось, – я произнесла все это настолько быстро, будто скороговорку: – Прости, видимо, недосып сказывается на моей способности адекватно изъясняться.
На лице Марка промелькнула тень улыбки, затем вернулось серьезное выражение лица.
– Плохо спала?
– Что-то вроде того, – а вот и подвернулась возможность узнать про ночь: – Кстати, это ты отнес меня ночью в комнату?
– Как пришла к такому выводу?
– Сначала подумала на Дэни, но Мария сказала, что домой приезжал только ты.
Марк усмехнулся, взял что-то со стола и направился в мою сторону. Я отступила, однако очень скоро почувствовала спиной стену. Подойдя ко мне вплотную, Марк оперся рукой на нее чуть выше моей головы и навис надо мной, глядя прямо в глаза. Я уже и забыла, когда мы последний раз находились так близко друг к другу. Зато тело все прекрасно помнило: каждую клеточку покалывало от мелкой дрожи, сердце готовилось выпрыгнуть из груди, дыхание сбилось, а голову будто заполнил туман. Сладкий, обольстительный туман. Закрыв на пару секунд глаза, я позволила себе глубже вдохнуть аромат, который мне не доводилось чувствовать все эти годы. Марк, как и я, из тех людей, кто практически всегда остается верен одному-единственному, самому любимому парфюму. И его запах я знала очень хорошо – непревзойденный древесный аромат, который всегда пьянил и околдовывал.
Вселенная, ты, должно быть, издеваешься надо мной: почему я все еще не в силах устоять перед его ароматом?
– Так значит, ты бы предпочла, чтобы вместо меня вчера приехал Дэниел? – Марк, продолжая смотреть мне в глаза, говорил нарочито медленным и вкрадчивым тоном.
Он прекрасно видел, как действует на меня его близость, и явно наслаждался своей властью. Только, помимо прочего, в его взгляде промелькнуло что-то еще. Нечто, напоминавшее раздражение. Какая кошка пробежала между ним и Дэни?
– Честно говоря, да, – я наконец-то собралась с мыслями, сумев отмахнуться от чарующего дурмана, и смогла ответить, даже не отводя при
