но затем переключил внимание на Родриго:
– Что тебе предложить, чувак?
Родриго сделал заказ, и Джаспер завел с парнем непринужденную беседу, заставив его рассмеяться, как будто они были старыми друзьями. Боже, если он сможет научить ее хотя бы пяти процентам этого, она готова на это пойти.
Может быть, он сможет.
Это было большое «может быть».
Джаспер закончил с Родриго, подождал, пока парень уйдет, и вернулся к Холлин. Склонил голову набок в том направлении, куда ушел Родриго.
– Чем этот парень зарабатывает на жизнь? Получает деньги за селфи?
Она фыркнула.
– В значительной степени.
Джаспер усмехнулся.
– Не вини его. Если бы я так выглядел, я бы тоже на этом нажился.
Она хотела сказать Джасперу, что в любой день купит его селфи. Но вовремя поймала себя за язык. Друзья друзьям такого не говорят.
– Так вот как ты ведешь себя с теми, кого не знаешь? – спросил он.
– Что?
– Переходишь в режим избегания. – Он ткнул большим пальцем туда, где разговаривал с Родриго. – Я собирался втянуть тебя в разговор, но ты как будто создала вокруг себя силовое поле. Даже не подняла глаз. Словно стала единым целым с мебелью.
Она застонала, отодвинула тарелку и опустила голову на стойку.
– Я безнадежна.
– О, не драматизируй. – Джаспер погладил ее по затылку и игриво потрепал по волосам. – К концу занятий ты сама заставишь нервничать парня из спортзала. Просто подожди.
Она подняла голову, ни на секунду не веря Джасперу.
– Может быть, это пустая трата времени.
– Пару недель назад ты не могла со мной поговорить. А теперь посмотри на себя. Мы едим вместе. – Он схватил еще один кусок булочки и коснулся им кончика ее носа, измазав его в глазури. – Это не будет пустой тратой времени. Обещаю.
Она слегка улыбнулась ему и вытерла с носа глазурь.
– Дорогуша Джаспер, ты полон больших обещаний.
– Мне негде жить, и у меня нет театра. Но обещания у меня есть. – Он пожал плечами. – И я не вешаю тебе лапшу на уши. Импровизация спасла меня. Я в нее верю. Просто нужно быть открытым для этого и дать ей шанс. Первое правило импровизации – всегда говори «да». – Он встретился с ней взглядом. – Итак, Холлин, что ты скажешь?
Она облизнула губы, ощущая вкус сахара, и заставила себя выдержать его пристальный взгляд, хотя чувствовала, как учащаются мимические тики.
– Пожалуй, я скажу «да».
– Добро пожаловать в мой мир, Холлин. Мы отлично проведем время. – Он сунул в рот кусочек булочки и улыбнулся улыбкой, от которой у нее внутри все растаяло.
Черт возьми. Она была обречена. Утонченная сексуальность оказалась намного привлекательней, чем сексуальность горячего парня.
Глава одиннадцатая
– Фитц, ты уверен? – спросил Джаспер, медленно поворачиваясь и разглядывая убийственно великолепную квартиру на верхнем этаже. Переоборудованное из-под склада помещение с голыми кирпичными стенами и высокими потолками. – Ты мог бы получать неплохую арендную плату с желающих здесь жить. Или снимать в этом месте какое-нибудь крутое реалити-шоу. Я не могу заплатить тебе столько, сколько это стоит.
Тяжело ступая по надраенному паркетному полу, Фитц пересек гостиную и бросил на кухонную стойку сумку с ноутбуком. С улыбкой подошел к промышленному холодильнику, открыл его, извлек две бутылки пива и сорвал крышки.
– А я тебя об этом и не прошу, – огорошил он приятеля, подходя к Джасперу и протягивая ему бутылку «Абиты» [39]. – У меня есть и другие помещения, и мне правда не нужны деньги за аренду. Но зато у меня есть к тебе предложение.
Джаспер отхлебнул пива, пораженный его словами.
«Мне не нужны деньги за аренду».
– Какое предложение?
Фитц оперся бедром о спинку кожаного дивана и указал горлышком своей бутылки на Джаспера.
– Ты можешь остаться здесь на следующие несколько месяцев без арендной платы…
– Фитц, нет, мне не нужна благотворительность.
Друг поднял руку.
– Выслушай. Это не благотворительность. Тебе не нужно будет платить за аренду. Просто оплачивай половину коммунальных услуг, а когда разберешься с театром, дашь мне десять процентов акций.
Брови Джаспера взлетели вверх.
– Ты хочешь вложить деньги в мой гипотетический театр?
– Он перестанет быть гипотетическим, если ты перестанешь сомневаться в моих талантах и займешься уже делом, – многозначительно сказал Фитц. – Ты смотрел список, который я тебе отправил?
Он кивнул.
– Просмотрел. Ценник очень крутой.
– Это почти задаром. Район сейчас находится на подъеме. Многие здания перестраиваются в лофты. Приходит более молодой контингент. Я думаю, что с правильной атмосферой и дизайном, а также с такой труппой, как твоя, импровизационная площадка может стать золотой. Я имею в виду, не пойми меня неправильно. Мне нравится инвестировать в людей, которые увлечены тем, что они делают. – Он пожал широкими плечами. – Но я еще и корыстный ублюдок, и я думаю, что здесь можно заработать деньги.
Джаспер рассмеялся.
– Если серьезно, я думаю, что из этого правда может что-то получиться, – продолжил Фитц между глотками пива. – Я хочу долю. Давай займемся этим дерьмом.
Неподдельный энтузиазм в тоне Фитца отозвался у Джаспера острой болью. Как мог этот парень, которого он знал по школе, так легко поверить в него? Фитц еще даже не видел его выступления. Но Джаспер тоже не дурак. Бесплатная аренда симпатичной квартиры? Черт возьми, да, где мне расписаться? Отсутствие арендной платы за несколько месяцев не могло сотворить чудес с оплатой его больничных счетов. Но ему нравился Фитц, и этот парень должен был сыграть ключевую роль в том, чтобы получить шанс на театральный проект, если Джаспер действительно собирается его реализовать. Если Фитц по-настоящему способен ему помочь, десять процентов – небольшая плата.
– Не знаю, что и сказать, – сказал Джаспер, пораженный щедростью Фитца.
Фитц встал и протянул руку.
– Скажи «да», придурок.
Джаспер усмехнулся.
– Ну, это первое правило импровизации.
Фитц выжидающе посмотрел на него.
– И?..
Джаспер выдохнул и схватил Фитца за руку.
– Понимаешь, что я понятия не имею, что, черт возьми, делаю, верно?
Фитц перехватил его руку.
– Думаешь, у меня были подсказки, когда я начинал бизнес? Учишься по ходу дела. Плюс у тебя есть я. Что это за жизнь, если в ней нет небольшого риска?
Джаспер ухмыльнулся. В последнее время вся его жизнь казалась неудачной ставкой, сплошным риском без наград, но он пожал Фитцу руку. Риск там или нет, но он не мог избавиться от мысли о театре. Она захватила его мозг и отказывалась уходить, не пролив хоть немного крови.
– Тогда, наверное, я скажу: «Да, придурок». Давай это сделаем.
– Вот я о чем. Уверенность. – Фитц притянул его к себе, приобнял и сильно хлопнул по спине.
Джаспер отодвинулся и сделал большой глоток пива. Мысли кружились, взгляд блуждал по роскошной квартире.
– Не могу поверить, что буду жить в гребаном пентхаусе и пытаться начать бизнес. Жизнь – странная штука.
– Да, это местечко – не отстой. – Фитц ухмыльнулся, устраиваясь на диване и закидывая ногу на ногу с видом во всех отношениях уверенного бизнесмена. – Я купил его главным образом потому, что оно
