уйти, страшно, что все будет забыто, как только я выйду из номера.
Кэмрин так и не ответила на мое сообщение с пожеланием спокойной ночи. А учитывая, как поспешно она ушла, я беспокоился о ее состоянии.
Я долго бился, но так и не понял, что я такого сделал, чем оттолкнул ее. Именно Кэмрин говорила мне, что поступки говорят громче слов, поэтому я пытался показать ей, что она значит для меня. Я познакомил ее с мамой, попытался облегчить выплату долга, я захотел провести с ней ночь. Всем этим я пытался показать, насколько ценю ее и хочу, чтобы она была в моей жизни. Если бы я только смог поговорить с ней этим утром, возможно, я бы смог объяснить ей это.
Наконец я добрался до второго этажа и увидел Кэмрин и Анну, сидевших за банкетным столом у входа в большой бальный зал.
Кэмрин была в элегантном черном костюме, из-под которого виднелась кружевная камисоль. Волосы она собрала в строгий пучок и выглядела красавицей. В груди у меня заныло при виде нее.
Я ожидал, что Кэмрин встанет и обнимет меня, когда я подойду, но она не поднимала головы, перебирая фотопортреты в папке.
– Доброе утро, – поздоровался я с Анной, гадая, почему у Кэмрин так резко изменилось настроение.
– Привет, Стерлинг, – весело прочирикала Анна. – Ты готов сегодня найти жену?
У меня пересохло во рту, желудок свело.
– Ах да, конечно!
Анна легко улыбнулась, как будто я сказал что-то смешное.
– Ты выглядишь слишком встревоженным. Сегодня все будет замечательно. Я обещаю.
Я кивнул ей. Наконец Кэмрин подняла на меня глаза и прищурилась, как будто изучая выражение моего лица.
– Можно тебя на пару слов? – спросил я.
Не произнеся ни слова, она встала, и я последовал за ней в просторный бальный зал. Огромная хрустальная люстра свисала с потолка в центре зала, а яркий ковер в кремовых и голубых тонах был верхом элегантности. Я не сомневался, что помещение предназначалось для радостных праздников, таких как свадьбы и вдохновляющие бизнес-конференции. Но в это утро в зале было холодно и пусто.
– Как только откроют двери на улице, – начала объяснять Кэмрин, – здесь будут ждать своей очереди все кандидатки. Сначала мы с ними побеседуем. Достойных твоего внимания мы отправим к тебе в комнату дальше по коридору на пяти- или десятиминутное свидание.
– Похоже на план, – сказал я.
Когда Кэмрин повернулась ко мне лицом, мне захотелось обнять ее и поцеловать, но этим утром она вела себя так холодно и отстраненно. Да и после секса она ушла в такой спешке. Я не был уверен, что моя нежность будет принята благосклонно.
Сунув руки в карманы, чтобы не прикоснуться к ней, я глубоко вздохнул. Я вдруг понял, что мне нужно сделать. Я просто должен пережить этот день. Женщины выстроились вокруг этого проклятого здания в очередь длиной в целый квартал. Мне требовалось немного времени, чтобы составить план, поэтому я решил пока подыгрывать Кэмрин.
– Потом нам нужно будет поговорить, – предупредил я.
Кэмрин кивнула.
– Отлично. Мы прервемся на ланч в одиннадцать сорок пять, тогда и сможем с тобой поговорить. – Она развернулась и вышла из зала.
– Кэми! – позвал я ее.
Она обернулась.
– Да?
– Где я должен сидеть?
– Дальше по коридору. Пройдешь мимо туалетных комнат и искусственного растения… Ты увидишь. Удачи.
Она ушла.
Неприятные ощущения в желудке сменились удивлением. Что это, черт побери, только что было?
Я понял, что пришло время начинать это дерьмовое шоу.
Глава тридцать пятая. Кэмрин
– Ты в порядке? – спросила Анна, когда я села рядом с ней за банкетный стол. – Сегодня утром ты странно себя ведешь.
– Как странно? – Я надеялась, что она ничего не заподозрила. Во мне было слишком много гордости, чтобы признаться ей, что я трахалась с самым завидным холостяком в Нью-Йорке, с мужчиной, который к тому же был нашим клиентом.
Боже, какая же я идиотка. Как я могла думать, что он отменит все это и признается в любви ко мне? Я ошиблась.
– Такое ощущение, будто у тебя палка в заднице или что-то в этом духе, – сказала Анна, глядя на меня поверх картонного стаканчика с кофе.
Ее слова меня задели, и я медленно выдохнула.
– Давай займемся делом. – Пора вести себя как большая девочка и справиться с задачей.
– Не могу с тобой не согласиться. Сегодня суббота, а мы работаем. Чем раньше мы найдем ему невесту, тем лучше. А потом по домам, так?
– Ага. – Я схватила телефон и набрала номер менеджера отдела, который занимался мероприятием. Он ждал моего сигнала, чтобы открыть двери внизу. – Мы готовы. Присылайте их наверх.
Анна потерла руки:
– Что ж, за работу. Давай женим этого сексуального британца.
С наших мест за столом нам был отлично виден эскалатор. И тут появились кандидатки, одна за другой.
Блондинка. Брюнетка. Рыжеволосая. Пышногрудая. Стройная. Молодая. Старая. И все не подходившие под эти критерии.
Наши крупные отпечатанные указатели были хорошо заметны. Первые женщины выстроились в очередь позади нашего банкетного стола, и эта очередь зазмеилась по всему периметру бального зала за нами.
Пора.
Первая женщина из очереди стояла прямо передо мной, глядя на меня с нетерпеливой улыбкой.
У меня взмокли подмышки, когда до меня дошла вся значимость момента. Разумеется, среди пришедших было несколько не особенно адекватных, но в большинстве своем это были замечательные девушки. Образованные, красивые, они хотели найти любовь. Или, по крайней мере, проявить себя с наилучшей стороны, чтобы попытаться выйти замуж за миллионера.
Я погрузилась в уныние, увидев, во что превратилась идея брака. Соревнование. Кто своей очаровательной улыбкой, умом и харизмой сможет очаровать Стерлинга.
Анна толкнула меня локтем под ребра и откашлялась.
– Кэмрин!
Моргнув, я осознала наконец, что уже выстроилась очередь, а я просто сидела и смотрела в пространство.
– Добрый день. Как вас зовут?
– Бриттани Фэллон.
Мой большой палец заскользил по портретам в папке, пока я не дошла до буквы Ф. Мы потребовали, чтобы все заранее зарегистрировались онлайн, чтобы у нас была хотя бы базовая информация и фотопортрет. Я вытащила ее блестящее фото из пачки и снова оценивающе посмотрела на девушку.
Наше неформальное общение с кандидатками было своего рода санитарным кордоном. Мы убеждались в том, что это нормальная девушка и что Стерлингу будет интересно с ней познакомиться. Информация о тех, кто ему понравится, отправится в отдельную папку, и на следующей неделе эти девушки встретятся с ним на свидании один на один.
Я даже представить не
