любви одновременно. А потом Калеб прислоняется к моему лбу своим в последний раз.
И уходит.
Я сломлена.
Как я здесь оказалась? Куда подевались последние десять лет моей жизни? Я словно лист, подхваченный ветром: меня уносит то в одну сторону, то в другую. Я победительница в каком-то смысле: я выжила. Потому что я сражалась с монстром внутри себя – и победила. Но что я потеряла в процессе?
Я перестала обманывать. Теперь мне важна правда. Печально, что нечто столь ценное стало для меня приоритетом так поздно. Я изменила свою жизнь, потому что испугалась себя самой. И я все еще боюсь. Калеб был ураганом, пронесшимся сквозь мою жизнь: он пробудил во мне чувства, о существовании которых я и не подозревала. Он – тоска, которую мне никогда не излечить.
Мне тридцать лет, и я сижу в церкви в свадебном платье. Я понятия не имею, кто я такая: раньше я была плохим человеком, а кто я теперь – пока неясно. Я потеряла себя – но я никогда себя и не находила. Меня бесконечно огорчает тот факт, что я потратила так много времени впустую. Я знаю, что еще не поздно разобраться в себе – но я не уверена, что хочу этого. Я боюсь, что упустила все свои возможности. Да, я все еще люблю его всем сердцем. Но я боролась изо всех сил, и я растерзала на части то, что стоило защищать, холить и лелеять.
Жизнь балансирует на ненадежном уступе: мы можем остаться в безопасности на вершине – или прыгнуть с края. Ной говорит мне об этом все время. Он научил меня быть хорошей, мягкой, он открыл мне глаза на правду. Я изменилась ради него, потому что не хотела причинить боль еще одному человеку, который сумел меня полюбить. Нас с ним ждет хорошая жизнь вместе. Я обожаю его. Но он не владеет моим сердцем. Свое сердце ты можешь отдать лишь однажды: после этого уже ничто не сравнится с первой любовью.
Я наконец смирилась с тем, что у каждого действия есть последствия. Я заслужила свои по праву. Нет времени принимать плохие решения. Каждый шаг бесценен. Я определяю свою жизнь.
Поэтому я думаю о нем в последний раз: после сегодняшнего дня мне придется от него отказаться. Он счастлив, и меня это устраивает: я наконец-то научилась любить кого-то больше, чем себя.
Я слышу свадебный марш – мой сигнал к выходу. Я встаю перед закрытыми дверями и на секунду, пока они не открылись, я вижу Калеба. Он стоит у алтаря, ожидая меня. Я моргаю дважды – и возвращаюсь в реальность. Ной сияет, глядя на меня. Кэмми плачет.
Я делаю первый шаг, а затем второй. Пока двери не закрылись, я оглядываюсь через плечо.
Калеб все так же стоит под деревом. Он подмигивает мне, и я улыбаюсь.
Прибрежный город во Флориде. (Прим. ред.)
