быстро? Хорошо, мистер Судья.
Он сделал большой глоток.
– Я просто спрашиваю, как давно ты встречаешься с этим парнем? Полсекунды?
– Не то чтобы это было твое дело, но больше месяца. Не хочешь кусочек бекона от распутницы?
Он хмыкнул.
– Я чертовски хорошо знаю, что не мне тебя стыдить. Я просто…
Но она была слишком раздражена намеком, чтобы дать ему закончить.
– Ты просто говоришь, что месяц – это слишком мало. Хочешь сказать, что спишь исключительно с давними подружками?
– Нет, я говорю, что, выключи свет, у меня никто не ночует, – сказал он в отчаянии. – Это отличается от секса.
Она закатила глаза.
– Значит, ты просто отправляешь их восвояси, когда кончишь? Потому что так лучше.
Кэл сделал еще один глоток и посмотрел на нее, его рот сжался в напряженную линию, он пожал плечами.
– Я не придурок, выключи свет. И я не осуждаю тебя за то, что ты с ним переспала. Это просто… Я беспокоюсь о тебе, понимаешь? Если спишь рядом с кем-то, это может заставить тебя думать о чем-то более серьезном, чем оно есть на самом деле, чертовски хорошо. Это заставляет тебя воспринимать ситуацию… как что-то реальное.
Что-то реальное. Боль пронзила ее насквозь.
– Я знаю, что это не что-то реальное, хорошо? – сказала она раздраженным тоном. Тем не менее ее желудок скрутило в узел, потому что точка зрения Кэла оказалась слишком близка к тому приливу эмоций, который она испытала этим утром. – Джаспер не водит меня за нос или что-то в этом роде. Мы просто хорошо проводим время. И смотрим, куда нас это приведет.
Кэл уставился на нее поверх края своего стакана, в его взгляде была почти что жалость.
– Я не хочу, чтобы тебе было больно.
– Кэл, – простонала она. – Откуда это взялось? Ты сам хотел, чтобы я дала миру себя увидеть. Вот я и даю миру себя увидеть.
– Акцент на слове «даешь». Несколько раз.
Она ахнула, схватила кухонное полотенце с края раковины и швырнула в него.
– Кэл Саммерс, заткнись.
Он ухмыльнулся, хотя в глазах у него не было и намека на веселье, и поймал полотенце.
– У тебя такие тонкие стены, роллинг стоун, Тейт.
Ее лицо горело, и она знала, что, должно быть, покраснела до корней волос.
– Лучший друг сделал бы вид, что ничего не слышал.
Он поставил свой стакан и подошел ближе. Швырнул полотенце в ее сторону, слегка ударив ее по бедру.
– Лучшая подруга не стала бы заставлять своего бывшего парня слушать, как она чертовски хорошо трахается с другим чуваком. О, Джаспер. Боже. Да. Вот так.
– Ненавижу тебя, – раздраженно сообщила Холлин.
– Я тоже тебя люблю. – Он обнял ее одной рукой и поцеловал в макушку. – Но прими мой совет, выключи свет. Уйми зуд с актером и двигайся дальше. Он очень взбалмошный. Сказал мне, что, если ему повезет, он чертовски хорошо смоется из этого города.
Холлин напряглась и отстранилась.
– Что? Нет, он пытается купить здесь театр.
Кэл пожал плечами и отпустил ее, бросив полотенце на стойку.
– Просто сообщаю, что сказал мне твой новый парень. Роллинг стоун. У меня такое чувство, что театр – это план на данный момент, пока не появится что-то получше. Ты думаешь, если какой-нибудь искатель талантов увидит его в шоу или онлайн и предложит ему что-то большее, он не уедет?
Она нахмурилась.
– Итак, – сказал Кэл, – после того как я приму чертову кучу лекарств от этого похмелья, выключи свет, чем ты хочешь сегодня заняться? С тех пор как я приехал, я с нетерпением ждал возможности побыть с тобой вдвоем.
Холлин вздохнула и покачала головой.
– Все, что захочешь. Я вся твоя.
Кэл указал на нее.
– Это мне нравится слышать, моя паническая трусишка. – Он схватил ее за руку и поцеловал костяшки пальцев. – Потому что тебе нужно показать мне, как устроена старая добрая НОЛА. Это будет мой новый дом.
Она моргнула, слова не вполне дошли до ее сознания.
– Что?
Он просиял.
– Я хотел убедиться, что все решено, прежде чем рассказать тебе. Но вчера утром я встретился с компанией, с которой уже некоторое время общаюсь, и провел последнее интервью. Они предложили мне эту работу. Я начну, как только закончу последний семестр.
– О боже мой. – Ее распирало от прилива радости. – Ты переезжаешь сюда? По-настоящему?
Он схватил ее за руки и сжал.
– Да. По-настоящему.
В ее голове крутилось слишком много мыслей.
– А как же группа?
– Они переезжают вместе со мной. Концерты здесь проходят лучше. – Он поднял бровь. – Так что ты об этом думаешь?
Она покачала головой, не в силах сдержать волнение. Ее лучший друг собирался жить здесь, в городе, с ней. Она больше не будет одна. Она обвила его руками, обнимая.
– Я думаю, что это лучшая новость на свете.
Он заключил ее в объятия и уткнулся носом в волосы.
– Я так счастлив, что ты чертовски хорошо счастлива.
– Конечно, я счастлива, – сказала она, прижимаясь щекой к его груди и слушая сильные удары его сердца. – Мой самый любимый в мире человек будет жить в одном городе со мной. Это потрясающая новость.
Кэл немного ослабил хватку и откинулся назад, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Его пристальный взгляд искал ее глаза.
– Ты тоже мой любимый человек. Выключи свет. Тыведь знаешь это, верно?
Она улыбнулась, немного смущенная его серьезным тоном.
– Конечно.
Он протянул руку и заправил ее волосы за ухо.
– Холлин…
Больше он ничего не сказал, и она наморщила лоб и вгляделась в его лицо, пытаясь прочесть выражение. Но затем она почувствовала, как воздух между ними сгустился, словно послышался треск.
– Кэл…
– К черту, – прошептал он.
– Что?
Но он уже наклонился к ней. Ее мозг не мог понять, что это значит, пока не стало слишком поздно и его губы не коснулись ее губ. Ее тело оцепенело в его объятиях. Кэл целовал ее. Нет, Кэл целовал ее. Каким-то образом это казалось одновременно и знакомым, и совершенно чужим.
Она положила руки ему на грудь и легонько оттолкнула, почти сразу прервав контакт. Сделала большой шаг назад. Ее сердце бешено колотилось, она потрясенно смотрела на Кэла.
Он грубо пожал плечами, его горло сжалось. Он сглотнул, но взгляда не отвел.
Холлин уставилась на него. Он продолжал молчать, и она выпалила:
– Что, черт возьми, это было?
Кэл стиснул зубы, как будто изо всех сил старался не нервничать, и глубоко вздохнул.
– Не знаю. Я думаю, это было… правдой.
Ее губы онемели, как будто ее тело тоже не знало, как реагировать на это безумие.
– Правдой? Кэл, ты поцеловал меня.
– Я знаю. Станция паники. – Он откашлялся. – Я очень давно хотел это сделать.
Холлин прислонилась спиной к стойке, не доверяя своим коленям. Кэл, ее лучший друг и бывший парень, давно хотел поцеловать ее? На какой она планете?
– Что это? Я не понимаю. Ты хотел поцеловать меня? Ты же сам советовал мне найти, с кем встречаться.
– Я знаю. – Он вздохнул и придвинулся ближе, прислонившись к стойке
