у нас и своеобразная, – улыбнулась я ему, подбадривая.
Адам усмехнулся, а затем обратил взор куда-то позади меня. И замер с растерянным выражением лица.
Следом до ушей донесся глухой стук о пол. Обернувшись, увидела побледневшую Энн.
– Прошу прощения, – подняв упавшую бутылку, она поставила ее на стол и добавила: – Забыла еще бокалы. – Заметив испуганный взгляд подруги, я нахмурилась. И пошла за ней.
Когда вошла на кухню, Марии нигде не было видно, а вот Энн, как и говорила, доставала бокалы. Один чуть не улетел на пол от ее резкого движения. Но я успела его поймать.
Подойдя ближе, протянула ей хрупкую стекляшку.
– Ничего не хочешь рассказать?
Она улыбнулась мне и пожала плечами.
– Здесь нечего рассказывать.
Реакция подруги сбивала с толку. Она редко демонстрировала слабости. И ей уж точно не свойственно сбегать. Сейчас она явно что-то недоговаривала.
Я встала рядом, прислонившись бедром к столешнице.
– Откуда вы знакомы?
Энн смотрела куда угодно, но только не на меня. На краткий миг мне показалось, что заметила на ее щеках легкий румянец.
С каких пор моя подруга смущалась?
– Энн?
Развернувшись ко мне, она наконец соизволила поднять взгляд.
– Помнишь, несколько лет назад я ездила в Вегас на свадьбу Брайана и Мел? Где в итоге переспала с лучшим другом его брата.
Я прекрасно помнила ту историю благодаря фееричному финалу.
– С которым вы тут же собрались пожениться, раз уже все равно в Вегасе?
– Угу, – кивнула Энн, чуть выпятив губы. Затем продолжила: – И для этого решили угнать тачку. Потому что в тот момент – под литрами алкоголя – нам это показалось чертовски гениальной и веселой затеей. Я позаимствовала у невесты фату, но раз на мне тогда оказалось шикарное белое кружевное белье, то мы – опять же в силу «окрыленного» состояния – решили, что этого будет достаточно. Хотя он еще надел штаны.
– Напомни, чем все закончилось. – Смех уже готовился слететь с губ. Я прекрасно знала, что за всем этим последовало, но не могла не подначить.
– Николетта Кейн, тебе и так известно буквально все, – укорила меня подруга.
– Прости, но я, кажется, начала забывать детали.
Она показала мне язык, прежде чем выпалить:
– Ох-х. Ладно! Черт с тобой. Нас поймали копы, довольна? Но я сбежала, оставив его разбираться самому.
– Полуголая? – уточнила я, приставив кулак к губам, сдерживаясь из последних сил.
– Да. – Она схватила тряпку и, замахнувшись, шлепнула меня по плечу. – И представь себе, с фатой, которая развевалась за мной всю дорогу. Прошу заметить, еще я тогда была на каблуках. И все равно убежала. Правда, возле отеля свалилась в фонтан. А дальше еще год избегала этого парня. Год, Ники. Представляешь? Он искал меня чертов, мать его, ГОД. Клянусь, он хотел отомстить.
Не найдя в себе сил более сдерживаться, я разразилась громким смехом.
– Боже, каждый раз смеюсь как в первый, – выпалила я, продолжая давиться хохотом.
– Ты уверена, что мы подруги? Между прочим, это был чуть ли не самый постыдный момент в моей жизни. А ты ржешь как лошадь. – Энн вновь ударила меня тряпкой, но следом и сама рассмеялась.
Когда мы наконец успокоились и перевели дыхание, я осознала, что все еще не связала воедино все ниточки.
– Ладно. Так какое отношение это имеет… – осеклась я на полуслове, встретившись со взглядом Энн. – Нет… – Улыбка уже снова растягивала уголки губ. – Только не говори…
– Да, – сокрушенно кивнула подруга. – Это был Адам.
Нет. Невозможно. Ни за что бы не подумала, что он связан с той давней историей. Его образ никак не бился с тем, кто мог угнать машину и спонтанно предложить Энн пожениться. Хотя… Он ведь из Драконов. Почему я удивляюсь чему-то противозаконному?
– Может, он меня не узнал? – жалостливо произнесла подруга.
– К сожалению, его взгляд говорил об обратном.
Энн закрыла лицо руками.
– Что мне делать, Ники?
Я подошла к ней и приобняла за плечи.
– Выдохнуть и смириться. Столько лет уже прошло. Ничего не изменишь. И сбежать сейчас не вариант.
Энн отняла руки от лица и взглянула на меня, чуть приподняв брови.
– А может?..
– Нет, – я подтолкнула ее к столу, – хватай бокалы и пошли.
Когда мы вернулись, Дэни уже сидел за столом и что-то увлеченно рассказывал остальным.
– А вот и мы, – объявила я, подталкивая Энн вперед.
Она старательно избегала смотреть на Адама, в то время как он не сводил с нее взгляда.
Я заняла место рядом с Шерил, а Энн плюхнулась напротив, по правую руку от Дэниела. И следом округлила глаза, когда Адам, до этого стоявший возле сестры, обошел стол и приземлился на стул рядом с моей подругой.
– Здравствуй, Энн, – улыбнувшись, произнес он, продолжая прожигать ее взглядом. Вот только вместо жажды мести, которую ему приписывала Энн, я видела в его глазах совсем другое. Искру неподдельного интереса и радости. – Вот мы наконец-то снова встретились.
– Вы знакомы? – озадаченно спросила Шерил, переводя взгляд с одного на другого.
– Да, сестренка. Познакомились на свадьбе Брайана и Мелани несколько лет назад.
– О! – резко воскликнула Шерил. – Тот случай! – И обратилась к Энн: – Так ты тоже там была? Не в курсе, с кем мой братец тогда ушел?
Она перевела на нее растерянный взгляд.
– Прости?
Шерил откинулась на спинку стула и кивнула на брата.
– Этот придурок в тот день на кого-то запал. Да так, что потом полгода точно донимал меня своим нытьем. Та девица сбежала от него. И больше не выходила на связь. Я уже сама была готова ее выследить и попросить встретиться с ним, чтобы только успокоился.
– Не преувеличивай, мелкая, – буркнул Адам, продолжая наблюдать за моей подругой, у которой глаза становились все круглее с каждым словом Шерил. Вероятно, такого поворота она точно не ожидала.
Стряхнув потрясенный вид, Энн улыбнулась и ответила:
– Нет, прости, я тогда рано ушла.
Адам хмыкнул, но следом взял бокал с вином и сделал глоток, чтобы заглушить неоднозначную реакцию.
– Эх, – вздохнула Шерил. – Жаль.
Когда все были в сборе – кроме Микаэля, который написал, что вынужден еще задержаться и не знает, через сколько приедет, – мы приступили к ужину. Адам с Энн завели тихую беседу, во время которой моя подруга даже несколько раз улыбнулась и, кажется, немного расслабилась. Удивительно, но за весь вечер она почти не обращала внимания на Дэни, несмотря на все заверения вновь попытаться его завоевать.
– Ники, точно, совсем забыла про твой подарок! – воскликнула Энн, когда Мария все же принесла десерт.
Подруга убежала в холл и вернулась спустя пару минут с
