class="p1">– Да, Марк, Ники в порядке.
– Что? Откуда ты знаешь?
– Я в особняке. Когда она вернулась домой, тут кто-то был. Она заперлась в ванной, позже позвонила мне.
Укол досады не остался незамеченным. Первым она позвонила Дэниелу. Не мне. И даже не своему драгоценному Микаэлю. Последний факт мог бы потешить эго, вот только первый перекрывал все остальное.
– Я уже на пути к Бель-Эйр, – ответил быстро, стараясь не зацикливаться на задетом самолюбии.
– Не стоит, – друг вздохнул, судя по звукам, перейдя в другое место. – Слушай, думаю, это наш мститель. Ты был прав, он не сгинул, а затаился.
– Да, он связался со мной, – перебил я Дэна. – Думаешь, откуда знаю, что с Ники что-то не так? Он опять завел свою гребаную считалочку.
– Черт…
– Так почему мне не стоит приезжать? – напомнил ему о брошенной фразе, приближаясь к светофору и потихоньку сбавляя скорость.
Где-то послышался писк.
– Этот подонок оставил ей послание. Вернее, документ. Скан протокола о вскрытии Томаса. Ники уже и так догадывалась, что мы ей врали про аварию.
– Что? Какого черта?
Светофор был все ближе. Я еще чуть скинул скорость и снова уловил писк. На этот раз громче.
– Это у тебя? – раздался голос друга.
Я нахмурился, прислушиваясь.
– Думал, что у тебя, – ответ слетел с губ, лишь на миг опередив подозрение. – Дэн, я перезвоню.
Как только отключил вызов, стал пытаться определить источник звука. Писк будто бы доносился из панели.
Когда еще немного сбросил скорость, он участился.
Желая проверить догадку, выехал на соседнюю полосу, где было свободнее, и прибавил скорости. Писк стал реже.
– Твою ж мать…
Только еще одной бомбы нам не хватало.
Не теряя времени, открыл навигатор, чтобы оценить пробки и удобный путь до трассы. Следом набрал Адама, проскочив на красный, чтобы не сбавлять скорость.
Вслед мне раздались сигналы, но, к счастью, обошлось без столкновений.
– Марк? – раздалось из динамика.
– Похоже, моя тачка заминирована. Не могу сказать конкретнее, но как только я сбавляю скорость, в салоне слышится писк. Чем медленнее еду, тем интенсивнее он становится. Буду рад, если ошибусь, но в текущих реалиях лучше перестраховаться.
Трехэтажная брань сменилась серьезным тоном:
– Где ты сейчас? – Когда я озвучил примерные координаты, Адам продолжил: – Попробуй доехать до двести сорок первой трассы.
– До платной?
– Да. Тебя пропустят без остановки, я договорюсь. Там движение свободнее, будет легче поддерживать скорость. Топлива хватит?
Я взглянул на датчик.
– Бак почти полный.
– Отлично. Сейчас скоординирую ребят и выезжаю к тебе. Будем импровизировать на месте. Держи телефон под рукой.
Когда Адам отключился, я принялся мысленно строить маршрут, пролетев на еще один красный и едва не сбив пешехода.
Черт бы побрал этого гребаного мстителя.
На следующем перекрестке пришлось все же притормозить. Писк участился, и в какой-то миг мне даже подумалось, что я близок к критической точке, но обошлось.
Мысли устремились к прошлому инциденту на складе. Тогда я был готов принять смерть. Просто завершить путь и больше ни о чем не думать. Но в этот раз… Черт, в этот раз я собирался зубами вгрызаться в шансы на выживание. Мне еще есть за что побороться.
Когда приблизился к пункту оплаты, меня пропустили без остановки, как и обещал Адам. Оказавшись на трассе, понял, почему он послал меня именно сюда. По бокам растянулась равнинная местность, небольшие холмы, но не горы, окружавшие другие хайвэи. Если придется попрощаться с машиной, то хотя бы будет простор для фантазии.
Я бросил взгляд в зеркало заднего вида и вдалеке заметил три черных внедорожника. Готов поспорить на что угодно, что там мои Драконы.
Не успел с губ слететь вздох облегчения, как в салоне вновь раздался писк, хотя скорость оставалась прежней. И он стремительно нарастал.
Я перестроился ближе к обочине и набрал Адама:
– Адам, что-то не так. Скорость та же, но чертов звук нарастает. Я съезжаю с трассы, попробую выпрыгнуть.
– Проклятье, нам совсем немного осталось. Снижай скорость насколько получится. Мы скоро. Попробуй выбрать путь, где меньше камней, и хорошо сгруппируйся.
– Без тебя знаю. – Нервы все же начинали сдавать, и я отключил звонок.
Сунув мобильник в карман, пожалел, что не взял с собой пиджак, чтобы хоть немного смягчить возможный урон.
Писк продолжал нарастать.
Пульс пустился вскачь, подстраиваясь под темп.
Стрелка скорости начала падать, когда я слегка отпустил педаль.
Звук громче.
Пульс неистовее.
Конец близок?..
Стрелка все ниже…
Когда уже больше не мог выдерживать напряжения и гадать, в какой момент рванет, я резко открыл дверь и, отпустив педаль газа и руль, выпрыгнул.
Рано. И с местностью не угадал. Черт. При падении первым же делом нарвался боком на острые камни. Зашипев, по инерции продолжил катиться, собрав еще несколько препятствий.
Следом раздался взрыв и послышался скрежет металла.
Сумев наконец остановиться, я приподнялся на локтях и оглянулся. От машины валил темный дым, языки пламени стремились ввысь, словно желая заполнить своей чернотой все небо.
Тело адски ныло. Левая рука болела так, будто вывихнул. Осторожно поднявшись, заметил приближавшиеся внедорожники.
Первый остановился ближе всех. Из него вышел Адам и направился ко мне, напряженно вглядываясь в пылающую тачку у меня за спиной.
– Ты как?
– Жить буду, – ответил и чуть поморщился, когда коснулся ребер с левой стороны. Рубашку уже пропитала кровь. Довольно сильно приложился на скорости о камни.
Два других автомобиля встали поодаль, из них вышли Драконы. Когда следом с шоссе свернула темно-серая «ауди», я нахмурился.
– Это Дэниел? Разве он сейчас не с Николеттой? – спросил у Адама.
– Не психуй, ладно? – произнес тот, мгновенно усилив подозрения.
– Только не говори… – Но мне не требовалось заканчивать предложение, потому как машина Дэна уже затормозила возле остальных и с пассажирского сиденья вылетела Ники. – Да вы шутите. Какого хрена потащили ее сюда? – огрызнулся я на Адама.
– Марк! – в ее голосе слышалась неподдельная паника.
Бросив на Адама еще один взбешенный взгляд, обернулся к бегущей Николетте, стараясь скрыть раздражение.
– Боже, ты ранен? – воскликнула она, окинув взглядом пятно крови на рубашке и царапины на лбу и руках. Она порывалась коснуться меня, однако в последний момент сдержалась и отступила, лишь уставившись на меня огромными глазами испуганного олененка.
Хотелось, наплевав на боль, притянуть ее к себе и не отпускать.
Но прежде я обратил взор на Дэниела, который только подошел.
– Какого дьявола притащил ее?
– Ники услышала про бомбу, дальше ее было не остановить.
– Серьезно? Не смог бы справиться с одной девчонкой?
– Вообще-то эта девчонка сейчас здесь, – напомнила Ники, тотчас примешав в тон яростные
