Аккуратно выглянула из-за угла и успела заметить, как он поднялся по лестнице. Странно. Разве мы уже не находились на верхнем этаже здания? Аккуратно добравшись до ступеней, увидела наверху одинокую дверь. Вероятно, выход на крышу. Когда поднялась и толкнула ее, оказалась на свежем воздухе. Площадка крыши представляла собой небольшое пространство, огороженное высокой сеткой со всех сторон. Кажется, руководство театра помнило об экспрессивности актеров и решила перестраховаться. Умно. Пройдя еще несколько шагов вперед, я так и не увидела того, за кем следовала.
– Меня ищешь? – Меня бросило в холодный пот при звуке металлического хлопка за спиной и громкого голоса. Развернувшись, увидела, как Майк, оттолкнувшись от только что закрытой двери, медленно направился ко мне. Я столь же неторопливо начала отступать.
– Нет, – ответила я.
– Плохой из тебя лжец, – усмехнулся он, а я тем временем уперлась спиной в ограждение. Майк подошел вплотную, протянул руки и вцепился пальцами в сетку с обеих сторон от моей головы. – И шпионом тебе тоже не быть.
– Я и не пыталась.
– Кажется, кто-то по мне скучал, – черти в его глазах пустились в дикий пляс.
– Кажется, у кого-то слишком раздутое самомнение, – заявила я в ответ.
– Кое-что говорит об обратном, – он убрал руки, отступил на шаг и, с довольным видом достав телефон, продемонстрировал мне список звонков с моего номера.
– Раз видел, почему ни разу не ответил?
Встав справа от меня, Майк вальяжно прислонился к сетке и достал сигарету.
– Мне нужно было время, чтобы подумать, – он вынул зажигалку и задумчиво покрутил ее в руке, затем положил обратно в карман, а сигарету сломал пополам. – К тому же ты сама меня выставила за дверь.
– Насчет этого… – запнулась я на полуслове. Ну же, Ники, самое время, чтобы извиниться. – Я… Прости, – улыбка испарилась с лица Майка, будто ее там и не было. Внимательный взгляд впился в меня холодной сталью. Сглотнув, я продолжила: – Мне стоило выслушать тебя. Ты говорил правду.
– Знай я, что ты не в курсе, никогда бы не заикнулся об этом, – твердо сказал он.
Я покачала головой и мягко улыбнулась.
– Честность – одно из достойнейших качеств. Уж лучше так, чем утопать в неведении. Зато, когда узнала, чем занимался отец, многое встало на свои места.
– Иногда неведение – благо, – возразил Майк все еще с каменным выражением лица.
– У тебя все хорошо? – нахмурившись, уточнила я. – Обычно ты не такой.
Майк фыркнул и, сложив руки на груди, подступил на пару шагов ближе.
– Думаешь, что знаешь меня?
– Я не…
– Не оправдывайся. И не беспокойся. В следующую нашу встречу я обязательно снова нацеплю на себя маску весельчака.
Растерянность. Вот правильное слово, способное описать мое состояние. Я не успевала за его скачками настроения. И не уверена, что хотела разбираться в первопричинах. Но все же оставался еще один вопрос, ради которого так стремилась его увидеть.
– Майк… откуда тебе известно о Драконах? Это ведь закрытая информация. Она может стоить тебе жизни.
И тут он, запрокинув голову, рассмеялся. Затем снова посмотрел на меня. Взгляд его смягчился.
– Так вот в чем дело. Все-таки волнуешься за меня? – вкрадчиво спросил он и снова засмеялся.
– Не вижу ничего смешного, – схватив его за запястье, с силой дернула, чтобы обратить внимание на себя. – Если ты не относишься к группировкам, это может…
– Кто сказал, что не отношусь? – оборвал он меня и, протянув свободную ладонь к моему лицу, заправил прядь волос за ухо. Подушечки пальцев нежно пробежались по мочке уха, спустились к шее и коснулись ключиц. – И все же мне так нравится твоя наивность, Ники.
– Но как такое возможно?
Он молча вытянул руку и перехватил мою ладонь. Второй рукой, взявшись за край футболки, потянул вверх.
– Что ты делаешь? – я попыталась высвободить руку и отойти, но тщетно. Хватка лишь усилилась.
– Не волнуйся, детка. Я не в том настроении, – усмехнулся Майк. – Раз ты узнала больше о Драконах, тебе должно быть известно, что существуют и другие группировки?
– Да, – до меня постепенно начало доходить значение его слов.
Оголив левую часть торса, он притянул мою ладонь к области ребер.
– Тогда без труда догадаешься, что это значит, – с этими словами Майк освободил мою руку, а я опустила взгляд на то место, где моя ладонь соприкасалась с гладкой кожей. Под пальцами отчетливо виднелся рисунок. Татуировка. Тигр.
Нет. Невозможно. Я отшатнулась от него, не в силах отвести потрясенный взгляд от хищного оскала зверя, царственно восседавшего на коже. Почему я не заметила этот рисунок в прошлый раз? Или же не обратила внимания?
– Вижу, догадалась. Умница, – хмыкнул Майк, опустил край футболки и засунул руки в карманы, в то время как во мне поднималась волна страха. Дориан говорил о вражде Драконов и Тигров. Об этом же упоминали и Дэниел со Стивеном. А Марк всеми силами жаждал им отомстить, думая, что те убили его родителей. Мозг лихорадочно начал анализировать все наши встречи с Майком, старательно ища подвох. Если он с самого начала знал, кто я такая, не было ли спланировано все остальное?
Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и мысленно сосчитала до пяти, пытаясь успокоиться и не сорваться в безрассудные предположения. В конце концов, если бы он желал причинить мне вред, у него уже имелась для этого куча возможностей.
– Успокойся, – произнес Майк, пристально наблюдая за мной. – Официально я не Тигр.
– Что значит «официально»? Что за игру ты ведешь?
– Остынь, детка, – он сделал шаг в моем направлении, и мне потребовалось приложить неимоверное усилие, чтобы не отступить. Майк прищурился. – Боишься меня?
– Объяснись, – потребовала в ответ, намеренно игнорируя вопрос. Потому как сама не понимала, что сейчас испытываю. Где-то глубоко в груди зарождался страх, но в то же время интуиция твердила, что Майк не причинит мне боль. Интуиция или же безрассудство.
– Ты мило сердишься, – ухмыльнулся он и тут же продолжил: – Как и сказал, я не один из них. Не проходил дурацкое посвящение и не обязан соблюдать их кодекс.
– Тогда зачем татуировка?
Майк посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом. Будто решался – как много мне рассказать, насколько близко подпустить к себе.
– Это напоминание. О неизбежности судьбы и быстротечности времени. Ты знала, что название этого свирепого животного происходит от греческого «tigri», что значит «стрела»? – я помотала головой, но Майк даже не заметил. Он будто затерялся в своих мыслях. Его взгляд устремился куда-то вдаль: – Так вот время, как и выпущенная стрела, неумолимо мчится вперед, сражая любые препятствия на своем пути. Оно рано или поздно
