Когда я уже подобрал себе прикид, меня вызвонила Марта. Узнав о предстоящем событии на Заре, тут же села на хвост и категорически потребовала своего участия, мол ни разу подобное еще не видела. И пофиг, что пузо дальше носа. Но и вредность зашкаливает. Понял, что спорить себе дороже и предложил за ней заехать. Удивила, когда подъехал, уже собралась и ждала меня на улице. Что-то в лесу сдохло.
Переход на Зарю прошел штатно, Марта даже не чихнула. Вот и ладно. Тут, конечно же, было кому помочь в случае чего, но не понадобилось. Сразу увидели героиню всей сегодняшней суеты. Красива-я-я-я! Сразу подлетела к нам, расцеловала Марту, восхитилась ее пузиком. потом обняла меня. Как искра между нами проскочила. Удалось соблюсти приличия и быстро отлипнуть дуг от друга. Так и крутилась возле нас, пока шли приготовления. А вот у меня начало сосать под ложечкой, накатило какое-то непонятное раздражение и тревога. Никак не мог определить причину, хоть и крутил головой в разные стороны. Настроение испортилось окончательно, а главное - абсолютно без повода. А тут еще Марта начала козелиться и бродить по крыше где попало. Не раз и не два просил ее не изображать из себя бегущую мишень. Да разве достучишься к ней, когда вожжа под хвост попадет. В какой-то момент услышал звон тетивы, ощутил направление полета арбалетного болта. Целью была Марта.
Ложись! заорал я, но она стояла соляным столпом, подвиснув от неожиданного нападения. Разрывая связки на ногах, рванул к ней, но, как в дурном сне, все происходило в замедленном варианте. Безнадежно опаздывал. Только Эльен успела и прикрыла Марту своим телом, в которое тут же болт и вонзился, выйдя наполовину из спины. Он был напитан такой убойной магией, что она падала уже мертвой. Я открыл стрельбу по амбразуре стрелка, но сразу понял, что его уже там нет. Выхватив из броньки турчанку, подскочил к бойнице. А вот и убийца скачет на вороном, дивной красоты жеребце. Два выстрела прозвучали слитно. Локоть и колено. Так и получилось. Его просто вымело из седла. Жеребец, проскакав немного, остановился и стал медленно возвращаться к хозяину. Не стал задерживаться возле ведьм, сгрудившихся возле тела Эльен, а помчался по лестнице к конюшням у выхода из замка. Как раз из конюшен выводили на тренировку молодую кобылку. Оттолкнув конюха, вскочил на нее и направил к выходу и спуску в долину. Эта скотина начала валять дурака. Врезал от души и послал ей образ колбасы, в которую ее превратят, если не перестанет выделываться. Помогло, поплелась вниз, излишне аккуратно переставляя копыта. Врезал еще раз, пошла веселее. В галоп так и не удалось пустить, колбаса ходячая. Наконец добрались к подранку. Тут же угостил его паучьей радостью. Вздрогнул и расслабился. Ждал, тварюка. Спрыгнул и быстро перетянул жгутами раненные конечности. Вдруг, за спиной, раздался гулкий удар. Перекатившись в сторону, вскочил с Глоком наизготовку. А тут просто порно разворачивается. У кобылки ить течка началась, вот жеребец и решил пристроиться к ней безо всяких заигрываний и политесов. За это и схлопотал копытами в грудь, но намерений своих не оставил. Призывно заржал и, пританцовывая, пошел на второй заход. Мне только этого цирка тут не хватало. "Пообщался" с жеребцом и пообещал ему два варианта. Первый - пристрелю нахрен, если будет мне мешать. А вот второй - это отдельное стойло с этой брыкливой козой, если он мне поможет. Договорились! Кобылу я привязал к жеребцу, на нее закинул стрелка и закрепил его, потом забрался на жеребца и шагом поехали к воротам замка. Там меня уже ждали ведьмы. Не доезжая нескольких метров, спрыгнул на землю и попросил как можно лучше подлечить пойманного убийцу. Они чуть на меня не накинулись за такую просьбу. Объяснил, что хочу долгих мучений от моей пытки. Сразу мог бы его уже в качестве трупа привезти. Успокоились, приняли у меня жеребца и повели в конюшню. Я следом, нужно было еще переговорить с конюхом за жеребца с кобылкой. У того вопросов не возникло, когда он осмотрел этого красавца. Сразу в брачное стойло их и определил. Все, с этим вопросом решили. Пущай жеребец теперь сам с ней разбирается.
Как ни было тяжко, а пошел на крышу замка. Там уже шла подготовка к другому ритуалу - прощальному. Принесли низкие носилки, что ли, на них уложили тело Эльен и накрыли его ритуальным покрывалом. Ведьмы верхнего круга, во главе с главной, стали кругом и раскрутились в подобие суфистского танца, завывая что-то непонятное на низких тональностях. Появилось ощущение, что воздух стал сгущаться, давил со всех сторон и затруднял дыхание. Голос главной, раненой птицей, взмыл над этим жутковатым гулом. В нем было горе матери, потерявшей единственную дочь, тоска по рано ушедшей молодой и талантливой смене, потере только-что появившейся замены убитой ранее соратницы. Как в жутком сне увидел опадающее покрывало на поверхность носилок, где перед этим лежало тело моей смуглянки. Главная рухнула возле них на колени и застыла. Все остальные прекратили вращение. Наступила полная тишина. Две из них взяли покрывало, сложили его на манер американского флага и вручили главной. Она встала и медленно пошла к лестнице. Следом, парами, пошли ведьмы верхнего круга. За ними не пошел никто, все остались на своих местах. Ко мне подсунулась Марта. У меня даже злости на нее не было. Только сей момент я понял, что такое внутренняя пустота.
- Я же тебя просил, просил же. Сейчас отойди. И она отошла со слезами на глазах. Я встретился глазами с Гансом. Он слегка кивнул мне и даже не посмотрел в сторону Марты. Я тяжело вздохнул...
Затем была тризна по Эльен, после которой ко мне подошла главная и сказала
- Я должна видеть его казнь.
- Не вопрос. Я сам тебя хотел попросить быть со мной. Надеюсь, что ты одобришь то, что я ему устрою. Понятное дело, что Ганс так же пошел с нами.
Как-то ранее, уже описывал случайно найденное гнездо чьих-то личинок. Вот туда мы и перескочили с убийцей Эльен. Он оказался очень сильным магом, поэтому на шее уже был защелкнут блокирующий магию амулет. Он был в сознании и, судя по всему, превосходно себя чувствовал. Это хорошо, но ненадолго. Подхватили его с Гансом, поднесли поближе к гнезду и бросили его рядом с норами. Сами же отступили назад, т.к. своим топотом и падением убийцы гнездо изрядно потревожили. Потом началось действо, которое я уже подробно описывал. Стоя в стороне, мы молча наблюдали за лицом этого нелюдя. Главная даже вздрогнула, когда одна из личинок заползла на его лицо и выела по очереди глаза. Да уж, ведьмы постарались. Его уже обгрызи наполовину, но он еще оставался живым. Рекорд, однако. Даже Ганс малехо побледнел. Потом сказал
- Тогда я был уверен, что ты шутил. Ошибся, и передернул плечами. Когда все было кончено, главная подошла ко мне
- Спасибо, это была достойная месть. И уткнулась мне в грудь, заливая ее слезами. Я приобнял ее, глядя вопросительно на Ганса, но он жестами успокоил меня, мол пусть выплачется.
Уже поздно вечером мы вернулись в замок где и разошлись по своим комнатам. Думал, что мне ночью присниться смуглянка. Увы, НИЧЕГО.
